(Yakima, WA) – En una celebración a la que asistieron docenas de residentes, agricultores y defensores, la Senadora Patty Murray anunció hoy que ha obtenido $1.5 millones adicionales en fondos federales para apoyar el Fideicomiso de Vivienda para Trabajadores Agrícolas del Estado de Washington.
Los comentarios del senador Murray son los siguientes:
Estoy muy emocionada de estar aquí para celebrar lo que todos ustedes han logrado y anunciar nuevos fondos para brindarles a más familias viviendas seguras, decentes y asequibles. En todo nuestro estado, las personas se unen para abordar desafíos como el empleo, el transporte y la educación. Durante muchos años, el desafío de la vivienda para los trabajadores agrícolas parecía estancado en un punto neutral. Había una sensación de división que dificultaba que las diferentes partes se unieran y progresaran. Pero todos ustedes tuvieron el coraje de traspasar los límites y ayudar a nuestro estado a hacer lo correcto.
Convirtió la vivienda de los trabajadores agrícolas de un estancamiento en un éxito. Construyó una asociación que alberga familias, ayuda a los productores y apoya a las comunidades. Ahora, cuando las personas en otros estados tratan de abordar la vivienda de los trabajadores agrícolas, miran al estado de Washington y dicen que se puede hacer. Todos nosotros reconocemos que la vivienda de los trabajadores agrícolas es un problema moral, un problema económico y un problema familiar. Demasiados trabajadores y sus familias se enfrentan a condiciones de vida muy difíciles. Algunos viven en sus coches. Otros comparten habitaciones deterioradas y superpobladas con otras familias. Estos no son los tipos de condiciones de vida que podemos tolerar en los Estados Unidos en el siglo XXI. Ciertamente no son adecuados para las personas que ayudan a poner comida en nuestras mesas y que mantienen fuerte la economía de nuestro estado. Podemos hacerlo mejor, y todos ustedes lo reconocieron y se pusieron a trabajar.
Todo esto comenzó hace varios años, cuando aseguré $1 millones para ayudar a los productores con las necesidades de infraestructura en la finca. Al mismo tiempo, el Estado de Washington creó un fondo de $40 millones para abordar la escasez de viviendas comunitarias. Estos esfuerzos representaron un gran primer paso. Pero sabía que tomaría más. Se necesitaría liderazgo: personas que pudieran sentarse juntas y encontrar soluciones, se necesitarían más dólares estatales y federales, y se necesitarían fondos de fundación flexibles. Entonces, en 2003, reuní a 16 líderes de todo el estado para crear el Fideicomiso de Vivienda para Trabajadores Agrícolas del Estado de Washington. Les pedí que investigaran el problema y desarrollaran un plan. Y prometí que trabajaría como su socio para hacer realidad ese plan.
Para ayudar a lanzar el Fideicomiso, obtuve fondos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Desde entonces, el Trust y sus miembros se han disparado incluso más allá de mis propias expectativas. Crearon una asociación entre agencias, agricultores y defensores de los trabajadores agrícolas. Facilitaron el desarrollo o la mejora de miles de unidades de vivienda en fincas. Y eso no es todo. Los miembros de nuestro fideicomiso se incorporaron como una organización sin fines de lucro, descubrieron las necesidades, encuestaron las mejores prácticas y ahora están trabajando para expandir el conjunto de recursos para erradicar esta crisis.
El Trust Board trajo muchos jugadores nuevos a la mesa, incluida la comunidad filantrópica. Ahora las empresas, fundaciones y donantes entienden el desafío de la vivienda para trabajadores agrícolas y se están involucrando. Muchas personas han sido parte de este esfuerzo. Quiero agradecer especialmente a Frank Chopp y Phyllis Kenney por impulsar a nuestra Legislatura estatal a hacer más. Quiero agradecer a los miembros de la Junta del Fideicomiso ya todos sus socios asesores y filantrópicos por su visión y compromiso continuo. Quiero agradecer a los agricultores ya los defensores de los trabajadores agrícolas. Y quiero agradecer a grandes organizaciones como las Autoridades de Vivienda de Washington, la Diócesis de Yakima y Washington, la Organización de Mike Lowry, la Corporación de Asistencia para Familias Agrícolas de Washington y la Oficina de Vivienda Rural y para Trabajadores Agrícolas por su perseverancia. Miles de personas en las zonas rurales de Washington tienen lugares decentes y asequibles para vivir gracias a todos sus esfuerzos.
Sé que tenemos una base muy sólida de socios y líderes que están trabajando para resolver la crisis. Es por eso que me complace anunciar hoy que he obtenido $1.5 millones adicionales en fondos federales para apoyar su trabajo. Estos dólares lo ayudarán a atender a más personas, mejorar la infraestructura y brindar una variedad de opciones de vivienda para familias trabajadoras. En Washington, DC, se están recortando muchos programas de vivienda, incluida la Sección 8 y otras líneas vitales para las familias trabajadoras. No fue fácil obtener estos fondos en un año de presupuesto ajustado, pero sé que valdrá la pena y marcará una gran diferencia para las familias a las que sirve. Las familias trabajadoras tienen derecho a la dignidad. Tienen derecho a una vivienda segura, decente y asequible, y usted hace que eso sea una realidad.
Estoy muy orgulloso del trabajo que ha realizado y de continuar como su socio en el esfuerzo por crear una comunidad agrícola mejor y más sostenible en el estado de Washington. Tengo muchas ganas de saber de algunos de nuestros socios y las familias a las que sirven. De nuevo, gracias a todos por estar aquí, y sigamos en la lucha.
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