(WASHINGTON, DC) – La Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-Wash) habló hoy en el pleno del Senado sobre su enmienda al proyecto de ley de Asignación de Trabajo, Salud y Servicios Humanos (LHHS) para proporcionar $2 mil millones en fondos de emergencia para que los estados proporcionen “ “Stop gap” cobertura de medicamentos para personas mayores de bajos ingresos y discapacitados que actualmente reciben asistencia de Medicaid, Programas Estatales de Asistencia para Medicamentos o programas de asistencia para medicamentos contra el SIDA.
Esta financiación se proporciona para garantizar que nadie que actualmente reciba cobertura o asistencia quede sin cobertura a medida que se implemente la nueva ley.
El Senador Murray, quien votó en contra de la Ley de Medicamentos Recetados en 2003, pasó el receso del Día de la Raza hablando con pacientes, médicos, farmacéuticos y defensores de la atención médica en todo el estado de Washington sobre cómo la implementación de la nueva ley afectará a los residentes más vulnerables de Washington.
A continuación, se presenta el discurso del Senador Murray:
Señor presidente, invoco la enmienda Murray número 2220.
Señor presidente, hay una falla peligrosa en el programa de medicamentos recetados de Medicare que está a punto de entrar en vigor. Esta falla es una bomba de relojería para más de seis millones de estadounidenses, para nuestras comunidades y para nuestros proveedores de atención médica.
Esa mecha está programada para detonar el 1 de enero de 2006. No podemos permitir que las personas mayores de bajos ingresos y los discapacitados pierdan su cobertura de medicamentos. No podemos dejar a los médicos, hospitales y hogares de ancianos sin estar preparados para el mayor cambio en décadas, y no podemos empujar a cientos de miles de personas que necesitan atención a nuestras comunidades locales.
No podemos esperar. Necesitamos arreglar el problema hoy, y es por eso que estoy ofreciendo esta enmienda. He estado trabajando con el Senador Rockefeller y el Senador Bingaman para abordar esta crisis inmediata y quiero agradecerles por su liderazgo.
También presenté mi propio proyecto de ley para proteger a los más vulnerables. Se llama Ley HEALS de Medicare. Es S. 1822. Señor presidente, he estado viajando por mi estado natal de Washington este mes reuniéndome con personas en Seattle, Lakewood, Yakima, Aberdeen y Olympia. Están enojados, confundidos y preocupados, y con razón.
Señor presidente, estas son algunas de las preocupaciones que escuché. Un adulto mayor me dijo: “Todos con los que he hablado están totalmente confundidos: mi médico, mi farmacéutico, incluso el número de Medicare al que se supone que debes llamar”. Otro dijo: “Si no podemos entender esto, todo el plan fracasará”.
Dondequiera que iba, la gente estaba confundida. Había preguntas que no podía responder, y cuando me volví hacia los médicos sentados a mi lado, no sabían la respuesta. Y tampoco los farmacéuticos ni los defensores de los pacientes. Si los senadores, los médicos y los expertos no entienden esto, ¿cómo podemos esperar que una persona de 80 años con problemas médicos graves entienda este complicado programa?
No podemos, por lo que necesitamos más tiempo y más recursos para que esto funcione. Una persona con la que me reuní dijo: "Por favor, denos más tiempo, denos la oportunidad de entender esto para que no cometamos un error cuando nos registremos".
Finalmente, un panelista dijo: “Quitarles algo a quienes más lo necesitan. . . no es el estilo americano”.
No podría estar más de acuerdo y es por eso que estoy aquí en el Senado ofreciendo una solución.
Señor presidente, tengo muchas preocupaciones con respecto a la Ley de Medicamentos Recetados de Medicare. Voté en contra en 2003 porque creo que las personas mayores merecen algo mejor y Estados Unidos puede hacerlo mejor. Me preocupa la complejidad, la brecha de cobertura y si se cubrirán los medicamentos necesarios.
Me preocupa que los jubilados pierdan la buena cobertura que tienen hoy, y me preocupa la sanción por inscripción tardía que castigará a las personas mayores que necesitan más tiempo para elegir el plan correcto. Estoy trabajando con muchos otros senadores para abordar todas esas preocupaciones.
Pero hoy, el problema más urgente es la forma en que la nueva ley trata a los más vulnerables: las personas con bajos ingresos, los discapacitados y los que enfrentan problemas médicos graves como el SIDA. Esta ley elimina la cobertura crítica de medicamentos que estas personas tienen hoy y los coloca en un nuevo programa que podría cobrarles más dinero a cambio de menos cobertura de medicamentos. Si no se suscriben a un plan, se les asigna uno al azar. De cualquier manera, es posible que no se cubran las recetas que necesitan.
Y debido a que estos estadounidenses viven al borde del abismo financiero, una interrupción de su cobertura de medicamentos, o un nuevo copago, podría impedirles obtener los medicamentos que necesitan para vivir. Las personas que están siendo afectadas no saben lo que va a pasar. Sus médicos y farmacéuticos tampoco lo entienden, y todo este lío va a salir a la luz el 1 de enero.
Necesitamos tomar medidas ahora para prevenir esta catástrofe que está a solo unos meses de distancia. Para comprender el problema, veamos cómo nuestros más vulnerables obtienen medicamentos recetados hoy, y cómo cambiará eso.
Hoy, alrededor de 6,4 millones de estadounidenses con bajos ingresos reciben ayuda de dos programas: Medicare a nivel federal y Medicaid a nivel estatal. Estas personas a veces se denominan "dobles elegibles" porque son elegibles para recibir asistencia tanto de Medicare como de Medicaid.
Lo que Medicare no cubre, por lo general lo cubren los estados. Por ejemplo, dado que el programa federal no cubría los medicamentos recetados, los programas estatales llenaron el vacío. Esta cobertura estatal, a menudo llamada "cobertura integral", es fundamental para las familias vulnerables.
Como resultado, estas personas obtienen los medicamentos que necesitan, a menudo sin copagos ni deducibles. Pero viene un gran problema el 1 de enero. El nuevo programa de drogas prohíbe que los estados brinden la ayuda adicional que brindan hoy.
En cambio, traslada a estas personas solo al programa Medicare, que requiere pagos de bolsillo más altos y que puede cubrir menos medicamentos. Para mí, no tiene sentido: quitarles la buena cobertura que tienen las familias vulnerables hoy en día, obligarlas a participar en un programa que podría no satisfacer sus necesidades, cobrarles más dinero en el proceso y luego prohibirles a los estados que ayuden al máximo. residentes vulnerables.
No tiene sentido, pero eso es exactamente lo que hará el nuevo programa de drogas a menos que lo arreglemos antes del 1 de enero. De hecho, el nuevo programa de medicamentos recetados de Medicare cambia la cobertura para los más vulnerables de cinco maneras.
-
Impone costos más altos (primas, copagos y deducibles). -
Cubre menos medicamentos. -
Impide que los estados brinden ayuda adicional, como lo hacen hoy. -
No proporciona un período de transición para garantizar que los residentes de bajos ingresos no enfrenten interrupciones en la cobertura. -
Y penaliza a las personas que necesitan más tiempo para elegir el plan correcto.
Señor presidente, estamos hablando de personas reales. Déjame presentarte a dos de ellos.
A principios de este mes en Seattle conocí a Kathryn Cole. Kathryn tiene 36 años, es discapacitada y vive de una discapacidad del Seguro Social. Surte alrededor de 15 recetas cada mes y su ingreso mensual es de $757. Ella me dijo: “Incluso si el copago fuera solo $5, eso suma $75 por mes. No tengo el tipo de dinero extra para exprimir de mi presupuesto”.
Kathryn me preguntó: "¿Qué semana se supone que no debo comer?"
Las personas como Kathryn viven al límite financiero: no pueden permitirse pagar más por sus medicamentos. Necesitan nuestra ayuda. En Olympia conocí a William Havens. Tiene 50 años y vive con VIH/SIDA. Toma 43 pastillas al día.
William me dijo: “Por primera vez me doy cuenta de que tendré que elegir entre pastillas y comida”. Es indignante que esta nueva ley haga la vida mucho más difícil para personas como Kathryn y William.
Además de lastimar a las personas, el nuevo programa de medicamentos dañará nuestro sistema de atención médica. Tendrá un impacto costoso en hogares de ancianos, médicos, farmacéuticos y hospitales. Muchas personas con doble elegibilidad viven en hogares de ancianos. Ahora los hogares de ancianos tendrán que navegar por todos estos nuevos planes.
En mi estado natal de Washington, habrá al menos 14 planes nuevos, todos con diferentes costos y diferentes formularios. Los administradores de hogares de ancianos tendrán que ver qué plan tiene un residente y si los medicamentos necesarios están cubiertos.
En Olympia, me reuní con el Dr. David Fairbrook. Tiene práctica privada y también es el director médico en dos centros de enfermería especializada, que atienden a 150 personas. Le preocupa mucho que los pacientes sean asignados al azar a planes que no satisfacen sus necesidades médicas. Dijo que a los pacientes se les pueden negar los medicamentos que necesitan, se les puede obligar a cambiar sus medicamentos y podrían enfrentar un proceso de apelación estresante que lleva mucho tiempo.
El Dr. Fairbrook predice que habrá “caos para el personal de enfermería con respecto a la coordinación de múltiples proveedores. Duplica aún más el papeleo y los requisitos de documentación”.
Señor presidente, esa es una tremenda carga administrativa nueva para los asilos de ancianos y los proveedores de atención que no cuentan con suficiente personal ni fondos.
A menos que actuemos, el nuevo programa hará que el trabajo de los farmacéuticos sea mucho más difícil. Los farmacéuticos estarán literalmente en primera línea. Se verán obligados a negar la cobertura a las personas mayores. CMS nos dice que los farmacéuticos podrán buscar y ver a qué plan se le asignó a alguien.
Francamente, señor presidente, dados los errores y equivocaciones que CMS ha cometido hasta ahora, no tengo mucha confianza en que esta será una transición perfecta. Y recuerde, las personas que se verán lastimadas no tienen colchón financiero. Viven con ingresos fijos y no tienen veinte o treinta dólares adicionales para copagos o primas. Si son rechazados en el mostrador de la farmacia, no tienen el dinero para pagar los medicamentos ahora y se les reembolsará más tarde cuando se solucione el papeleo.
Los médicos también estarán en primera línea. Los médicos tendrán que saber qué medicamentos están en el formulario, es posible que necesiten ayudar a los pacientes a apelar cualquier denegación y tendrán que tratar a los pacientes que se han quedado sin su medicamento.
Un médico con el que me reuní me dijo que “los médicos aún no tienen la información que necesitan sobre esto. Si los pacientes eligen el plan equivocado y su medicamento no está cubierto, puede tener un daño médico grave”
Los hospitales también se verán afectados. Van a tener que navegar por todos estos nuevos planes. También van a tener que lidiar con pacientes que no han podido obtener sus recetas. De hecho, para muchas familias pobres, el único lugar para obtener los medicamentos necesarios será la sala de emergencias. Eso va a aumentar el costo de la atención médica para todos nosotros.
En resumen, esta nueva ley de medicamentos impondrá una carga administrativa costosa y confusa a médicos, farmacéuticos, hospitales y asilos de ancianos.
Podemos hacerlo mejor. Mi enmienda dice: Arreglemos este problema antes de que las personas se den cuenta de que no pueden obtener las recetas que necesitan. Mi enmienda proporciona fondos de emergencia para prevenir este desastre.
Primero, asegura que nuestros más vulnerables no pierdan su actual cobertura de medicamentos. Proporciona $2 mil millones en fondos de emergencia para garantizar que las personas mayores de bajos ingresos no pierdan los beneficios ni sufran una brecha en la cobertura. Ese dinero permitirá que los estados ayuden a los residentes de bajos ingresos, a las personas que actualmente reciben ayuda de los programas estatales de asistencia para medicamentos y a las personas que reciben ayuda de los programas de asistencia para medicamentos contra el SIDA.
Mi enmienda protege a los más vulnerables, incluido cualquier beneficiario con ingresos por debajo de 150% del nivel federal de pobreza, y cualquier beneficiario actualmente elegible para Medicaid a través de los requisitos de "reducción de gastos". Le da a los estados flexibilidad para proteger a sus residentes. Los estados podrían proporcionar cobertura a través de Medicaid o como un programa de asistencia de medicamentos por separado. Y mi enmienda proporciona responsabilidad. Se requeriría que los estados notifiquen a CMS sobre su plan para garantizar que no se suspendan los beneficios para los beneficiarios de bajos ingresos.
En segundo lugar, mi enmienda garantiza que todos conozcan los cambios. Requiere que los estados notifiquen a aquellos que actualmente son elegibles para recibir asistencia de Medicare y Medicaid. Los estados también notificarían a los farmacéuticos, los centros de salud comunitarios, las clínicas de salud rurales, los hospitales, los hospitales de acceso crítico, los médicos y otros proveedores elegibles para Medicaid que esta asistencia está disponible. A los proveedores se les permitiría solicitar el reembolso de cualquier costo no compensado asociado con el suministro de medicamentos necesarios desde el punto de vista médico a esta población.
En resumen, mi enmienda protege a los más vulnerables y se asegura de que todos los involucrados sepan lo que está sucediendo.
Señor presidente, para terminar, permítame resumir los puntos principales. El nuevo programa de medicamentos recetados de Medicare tiene muchos problemas. El problema más urgente es la forma en que dañará a nuestros pacientes más vulnerables y la dificultad que causará a nuestros proveedores de atención médica como hospitales, hogares de ancianos, médicos y farmacéuticos.
Para nuestros más vulnerables, las personas con bajos ingresos, el nuevo programa les quitará la cobertura que obtienen hoy y les cobrará más por menos acceso. También podría dejar a muchos con una brecha en la cobertura.
Mi enmienda proporciona $2 mil millones en fondos de emergencia para garantizar que nadie se quede atrás. Los estados pueden usar ese dinero para proteger a los más vulnerables con flexibilidad y responsabilidad.
Además, mi enmienda aborda la confusión y la falta de información al ayudar a los estados a notificar a los pacientes y proveedores afectados.
Señor presidente, el tiempo se acaba. El 1 de enero, millones de estadounidenses vulnerables se verán obligados a entrar en un nuevo sistema que no entienden y que no satisface sus necesidades. Podemos evitar este choque de trenes.
Los senadores que están preocupados por la salud y el bienestar de sus electores, pero que también están preocupados por el costo, tienen otras opciones. Podemos apoyar los esfuerzos de reconciliación para proporcionar tiempo adicional para la transición de este nuevo plan. También podemos hacer cambios a la Ley de Modernización de Medicare para permitir que los estados brinden cobertura a través de Medicaid durante la transición.
Esto es un problema. O gastamos el dinero ahora para prevenir una crisis, o necesitamos retrasar la fecha límite para que todos estemos preparados para hacer la transición sin problemas.
La vida de las personas pende de un hilo.
Insto a mis colegas a que defiendan a aquellos que hoy no tienen voz, y a los médicos, hospitales, farmacéuticos y hogares de ancianos en su estado, y les brinden el alivio y la protección que brinda mi enmienda.
Spanish 
English