(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray fue coautora de una carta con la senadora Maria Cantwell pidiendo al secretario de VA Anthony Principi que rechace las recomendaciones de la Comisión CARES de cerrar las instalaciones de VA en Walla Walla.
A principios de este mes, la Comisión de Realineación de Activos de Capital para Servicios Mejorados (CARES) envió su informe final al Secretario Principi pidiendo el cierre de camas para impacientes en Walla Walla y subcontratando atención médica aguda y psiquiatría impaciente.
"Cerrar esta instalación pone la atención de fácil acceso fuera del alcance de los veteranos de nuestra región y agrega preguntas en lugar de certeza para nuestros soldados que regresan de Irak y Afganistán", dijeron los senadores a Principi en su carta. "[Sin] las alternativas adecuadas disponibles para los veteranos de nuestro estado, debemos renovar nuestra objeción a la recomendación de la Comisión CARES para Walla Walla e instarlo a rechazar esta parte del informe".
La carta completa al Secretario Principi sigue la línea de tiempo.
Cronología de las acciones del senador Murray para salvar las instalaciones de VA en Washington
- 03/07 - El Senador Murray visita a los veteranos en Walla Walla para discutir una variedad de temas, incluido CARES.
- 03/07 - El Senador Murray escribe al Secretario Principi expresando su extrema preocupación por el proceso CARES y los cierres propuestos a las instalaciones de American Lake, Vancouver y Walla Walla.
- 03/07 - El Senador Murray interroga al Asesor Jurídico de VA, Tim McClain, sobre la directiva a los líderes de VISN 20 sobre el cierre de las instalaciones.
- 03/07 - El Senador Murray recibe una llamada del Secretario Principi - American Lake ya no está bajo consideración para el cierre.
- 03/07 - El Senador Murray copatrocina la legislación (Graham) que requeriría que el VA proporcione notificación al Congreso con 60 días de anticipación de cualquier cierre de hospitales bajo la iniciativa CARES.
- 08/03 - El Senador Murray visita a los veteranos y al personal en las instalaciones de American Lake y Vancouver VA.
- 03/09 - El Senador Murray interroga al Secretario Principi durante una audiencia del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado.
- 03/09 - El Senador Murray brinda testimonio a la Comisión CARES en Vancouver y Walla Walla, y firma una carta de delegación conjunta de WA, OR a la Comisión en apoyo de las instalaciones.
- 03/10 - El Senador Murray se pone en contacto con VA en apoyo de acelerar el proceso que permitiría construir una instalación de uso mejorado en el campus VA de Vancouver en cooperación con el Condado de Clark.
- 03/11 - El Senador Murray incluye lenguaje en el proyecto de ley de beneficios de VA, requiriendo que el Secretario abra una instalación de VA en North Central Washington o contrate con hospitales locales.
- 03/11 - El senador Murray visita a los veteranos en Wenatchee.
- 12/03 - El Senador Murray es coautor de una carta con el Senador Cantwell al Subsecretario de Salud de VA, Robert Roswell, oponiéndose a cualquier cierre en Washington.
- 02/04 - El senador Murray vuelve a interrogar al secretario Principi y al subsecretario Roswell en una audiencia del comité de VA.
- 02/04 - La Comisión CARES envía su informe al Secretario Principi - se incluyen recomendaciones para expandir los servicios en Vancouver y cerrar Walla Walla.
- 02/04 - El senador Murray es coautor de una carta con el senador Cantwell instando al secretario Principi a rechazar la recomendación de la Comisión CARES de cerrar las instalaciones de Walla Walla VA.
26 de febrero de 2004
El Honorable Anthony Principi
Secretario
Departamento de Asuntos de Veteranos
810 Vermont Avenue, NW
Washington, DC 20420
Secretario Principi:
Le escribimos para expresar nuestras preocupaciones con el informe CARES que se le presentó recientemente. Si bien apreciamos y apoyamos las recomendaciones de la Comisión sobre la necesidad de ampliar los servicios en Vancouver, le instamos a que rechace la recomendación de cerrar las instalaciones de VA en Walla Walla.
Como usted sabe, la Comisión CARES ha propuesto contratar la medicina para pacientes hospitalizados, la atención psiquiátrica y la atención en hogares de ancianos. Tenemos preocupaciones sobre la contratación de cualquiera de estos servicios, ya que las instalaciones del sector privado en el área no tienen la capacidad para soportar la carga adicional de pacientes.
Estamos particularmente preocupados por la falta de servicios de atención de salud mental en la comunidad para cuidar a nuestros veteranos. La Comisión ha sugerido que, si bien no existen actualmente servicios de atención de salud mental en esta área, cree que dichos servicios estarán disponibles. Sin embargo, la División de Salud Mental del Estado de Washington (WSMHD) ha completado recientemente un estudio que estima que aproximadamente 296.000 personas en el estado de Washington padecen enfermedades mentales graves y que en el condado de Walla Walla aproximadamente 3.202 personas padecen actualmente enfermedades mentales graves.
El condado de Walla Walla es administrado por la Red de apoyo regional de Greater Columbia, que también incluye los condados de Asotin, Benton, Columbia, Franklin, Garfield, Kittitas, Klickitat, Skamania, Whitman y Yakima. Este estudio mostró que 29,544 adultos tenían enfermedades mentales graves, mientras que solo 9,465 en esta región recibieron servicios públicos de salud mental. Como VA es actualmente una de las pocas fuentes de servicios de atención de salud mental, nos preocupa mucho que no se materialicen servicios asequibles y de calidad para nuestros veteranos en el centro y este de Washington.
Como saben, en diciembre pasado enviamos una carta al Dr. Roswell para alertarlo sobre muchas de nuestras preocupaciones. Específicamente, citando la penetración de mercado artificialmente baja en el sistema de VA del estado de Washington. Debido a la recesión económica en nuestro estado y especialmente en el área de Walla Walla, muchos veteranos han visto cómo sus beneficios de atención médica privada se han erosionado y el costo de su atención médica ha aumentado drásticamente. Junto con el hecho de que una nueva generación de veteranos regresará a Washington después de su servicio en Irak y Afganistán, los veteranos de nuestro estado llegarán al VA con una frecuencia cada vez mayor. Es imperativo que todos estos veteranos reciban la atención médica de VA de calidad a la que tienen derecho.
Otra preocupación es la edad cada vez mayor de los veteranos en nuestro estado. Actualmente, el 55 por ciento de los veteranos en el estado de Washington tienen más de 55 años. Las proyecciones demográficas para los veteranos en las próximas dos décadas indican que en 2022 más del 70 por ciento de los veteranos de Washington tendrán 55 años o más. Es esencial que tomemos medidas para garantizar que nuestros veteranos de edad avanzada, así como nuestros nuevos veteranos, puedan recibir la atención médica adecuada.
También estamos profundamente preocupados por los retrasos y retrasos que siguen experimentando nuestros electores. Hay aproximadamente 14,000 veteranos en la lista de espera de VISN 20. Estos veteranos esperarán seis meses o más para una visita a la clínica que no sea de emergencia. La lista de espera de VISN 20 representa el veinticuatro por ciento de la lista de espera nacional, pero solo representa el cinco por ciento de la población total de veteranos. El cierre del Walla Walla VA Medical Center exacerbará aún más los retrasos y retrasos que nuestros veteranos ya se ven obligados a enfrentar.
Finalmente, le recordamos respetuosamente la PL100-71, que prohíbe cambiar la misión del Centro Médico de la Administración de Veteranos en Walla Walla.
Somos conscientes de los desafíos que enfrenta y apreciamos su compromiso de cuidar a todos los veteranos de nuestra nación. Estamos comprometidos con todos los veteranos y esperamos trabajar con usted para mejorar la atención médica de quienes se encuentran en el estado de Washington y en todo el país. Sin embargo, sin alternativas adecuadas disponibles para los veteranos de nuestro estado, debemos renovar nuestra objeción a la recomendación de la Comisión CARES para Walla Walla e instarlo a rechazar esta parte del informe.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de los Estados Unidos
María Cantwell
Senador de los Estados Unidos
CC: Dr. Robert Roswell, subsecretario de Salud
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