Palabras de la senadora Murray al presentar su enmienda para financiar completamente la ley Que ningún niño se quede atrás

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Actualizar: La enmienda falla en una votación de 46 a 52.

Señor presidente, envío una enmienda a la mesa y solicito su consideración inmediata. Ofrezco esta enmienda con los senadores Kennedy, Lieberman, Mikulski, Corzine, Levin, Dodd Stabenow, Clinton, Kerry, Harkin, Schumer, Prior, Reed (RI), Kohl, Dayton y Landrieu. Sr. Presidente, padres, maestros y estudiantes en todo el estado de Washington, y en todo nuestro país, están buscando nuestra ayuda mientras intentan implementar la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás.

Desafortunadamente, este presupuesto republicano cae $8.6 mil millones por debajo de lo que nuestras escuelas y estudiantes necesitan este año. Es otra promesa incumplida para nuestras escuelas, estudiantes y familias. Podemos hacerlo mejor y por eso estoy ofreciendo esta enmienda.

Señor presidente, he visitado escuelas en todos los rincones del estado de Washington y sé de primera mano que los educadores están trabajando más duro que nunca para ayudar a sus estudiantes y cumplir con los nuevos requisitos de responsabilidad. Quieren hacer un buen trabajo. Quieren hacer lo correcto. Pero también sé que no es justo que el gobierno federal deje nuestras escuelas sin los fondos que necesitan para cumplir con estos mandatos federales.

Hoy en día, nuestros presupuestos estatales y locales están al límite. Nuestras comunidades locales no pueden permitirse compensar la diferencia entre lo que se prometió a nuestras escuelas y lo que realmente ofrece esta propuesta de presupuesto. Es por eso que estoy ofreciendo mi enmienda para financiar completamente la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás. Mi enmienda les dice a los estudiantes, maestros y padres que el gobierno federal será un socio pleno de nuestras escuelas locales mientras trabajan para implementar la nueva ley. No estoy pidiendo una cantidad inaudita de financiación. Solo pido que proporcionemos los fondos que prometimos a nuestras escuelas hace dos años.

Como todos sabemos, la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás aumentó la responsabilidad de las escuelas para garantizar que todos los niños reciban una educación de alta calidad. Pero la rendición de cuentas es una vía de doble sentido. No podemos exigir que las escuelas sigan todos estos nuevos mandatos y luego mirar para otro lado cuando sea el momento de emitir un cheque. Si esperamos que nuestras escuelas cumplan con su parte del trato, entonces tenemos que hacer nuestra parte y financiar estos requisitos.

No olvidemos que los niveles de financiación de la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás se basaron en un acuerdo bipartidista sobre lo que se necesitaría para implementar la nueva ley. Es difícil de creer, pero aquí estamos, dos años después, y el gobierno federal todavía no está haciendo su parte.

El costo de implementar NCLB

Esto es especialmente importante hoy en día, porque los estados ahora se enfrentan al verdadero costo de implementar esta

ley. El único estudio integral que ha analizado los costos reales para los estados de Que ningún niño se quede atrás se realizó en Ohio. El análisis estima que el costo para Ohio de cumplir con la ley alcanzará $1.447 mil millones anuales en el año fiscal 2010.

Una vez más, la solicitud de presupuesto del presidente Bush - y este presupuesto republicano - no cumple con las promesas que hicimos en la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás. Por eso tenemos que aprobar la enmienda Murray-Kennedy. Mi enmienda agrega $8.6 mil millones a la función 500 para financiar por completo Que Ningún Niño se Quede Atrás y mejorar el financiamiento general para los programas educativos.

Ahora, el republicano le dirá que su presupuesto aumenta los fondos para NCLB en $1.2 mil millones con respecto al año pasado. Y lo hace, pero todavía está a $8.6 mil millones de lo que necesitan nuestras escuelas. Ese déficit tendrá un efecto real y doloroso en nuestros estudiantes. A menos que arreglemos este presupuesto republicano, 4.6 millones de niños de bajos ingresos no recibirán la ayuda que necesitan a través del Título I.

Solo en el estado de Washington, la diferencia entre la solicitud del presidente y la promesa de NCLB significa que casi 28,000 estudiantes de bajos ingresos se quedarán atrás. Además, este presupuesto republicano dará como resultado que menos estudiantes sean atendidos por una serie de programas importantes. Esto se debe a que el presupuesto republicano congela los fondos para los programas, pero esas congelaciones significarán un recorte real en el servicio si se tiene en cuenta el aumento de la inscripción y los costos para nuestras escuelas.

Al final del día, este presupuesto republicano significará que menos estudiantes serán atendidos por Impact Aid, prevención de deserción, consejería escolar, después de la escuela, calidad de maestros, educación migrante y educación rural. Permítanme darles un ejemplo de lo que significan esos recortes para nuestros estudiantes. Este presupuesto dejará a casi 20,000 niños en el estado de Washington, y 1.4 millones de niños en todo el país, sin un ambiente seguro y supervisado por adultos después de la escuela.

Podemos hacerlo mejor y mi enmienda nos muestra el camino. Mi enmienda estará a la altura de los compromisos que hicimos con nuestros estudiantes cuando se aprobó la NCLB. Financia completamente programas como Título I, Adquisición del idioma inglés, después de la escuela y educación rural. Si se aprueba esta enmienda, más de 2 millones de niños necesitados adicionales serán atendidos por el Título I, como se prometió en NCLB. Mi enmienda significará que más de 38,000 niños en el estado de Washington, y 1.4 millones de estudiantes en todo el país, tendrán acceso a programas extracurriculares seguros y supervisados por adultos.

Fiscalmente responsable

Mi enmienda también es fiscalmente responsable porque busca $8.6 mil millones para la reducción del déficit. Nuestra prioridad debe ser educar a nuestros estudiantes y no otorgar exenciones de impuestos a los ricos. Esta enmienda refleja esa prioridad porque tanto el aumento de la educación como el financiamiento para la reducción del déficit se toman para cerrar las lagunas fiscales.

Ahora, durante el debate sobre mi enmienda, sospecho que escucharemos una lista completa de las razones por las que no podemos darles a nuestros hijos la financiación que se les prometió. Quiero desacreditar algunas de esas afirmaciones ahora mismo.

• Afirmación #1: Ya gastamos lo suficiente en educación

  Algunos pueden argumentar que ya hemos aumentado los fondos para la educación a un nivel lo suficientemente alto. Yo diría que vaya a decirle eso a sus escuelas locales y vea qué tipo de reacción obtiene. Y recordemos, nunca hemos financiado completamente la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás. Nunca. ¿Cómo podemos pedir a nuestras escuelas que cumplan con la ley cuando no cumplimos con nuestra parte del trato?

  
  Y no olvidemos que la única razón por la que hemos alcanzado este nivel de financiación es porque muchos de nosotros aquí en el Congreso presionamos y presionamos el año pasado para hacerlo mejor que el presupuesto del presidente. Si hubiéramos aceptado las solicitudes de financiamiento del presidente, habría al menos $10.7 mil millones menos para educación de lo que asignó el Congreso, y $6.6 mil millones menos para NCLB.

• Reclamación #2: las solicitudes de fondos continuarán de todos modos

  
  Aquí hay otra afirmación que podemos escuchar durante este debate. Los oponentes pueden argumentar que incluso si se acepta mi enmienda, regresaremos y solicitaremos más fondos el próximo año. Bueno, tienen razón porque eso es exactamente lo que exige la ley. Los requisitos en nuestras escuelas aumentan a lo largo de la vigencia del proyecto de ley, incluidos los requisitos para aumentar los puntajes de las pruebas y la cantidad de maestros altamente calificados.

  Es por eso que se programó que la financiación también aumentaría anualmente, y por qué nos estamos quedando más atrás cada año que no cumplimos con ese compromiso. Si se acepta mi enmienda, la solicitud para el año fiscal 2006 no tendrá que ponerse al día durante los dos últimos años fiscales.

• Reclamación #3: Los estados tienen fondos adicionales

  Finalmente, los oponentes pueden argumentar que los estados y las escuelas realmente no necesitan todos estos fondos. Estoy en desacuerdo. La conclusión es que nuestras escuelas no necesitan más excusas de Washington, DC; necesitan fondos y mi enmienda los proporcionará.