(WASHINGTON, DC) – El lunes 15 de marzo, la senadora estadounidense Patty Murray se reunió con personas mayores en el Olympia Senior Center para explicarles la nueva ley de medicamentos recetados de Medicare y responder preguntas.
Las declaraciones del senador Murray son las siguientes:
Gracias, Eileen [Eileen McKenzie Sullivan, directora ejecutiva. de Servicios para Personas Mayores de South Sound], y gracias a todos por venir hoy.
Quiero hablar con usted sobre la nueva ley de Medicamentos Recetados de Medicare. Tengo algunas preocupaciones reales que quiero compartir con usted. Desde que llegué al Senado, he estado tratando de mejorar la atención médica para las personas mayores y para todos en nuestro estado. Al comenzar hoy, quiero compartir con ustedes algunos de los principios que guían mi trabajo.
Principios
Primero, creo en hacer que la atención médica sea más asequible y más accesible. Es por eso que ayudé a salvar el Programa de Acceso Comunitario, que está ayudando a miles de nuestros vecinos que no tienen seguro médico a recibir atención médica. Es por eso que he luchado para financiar los Centros Comunitarios de Salud, clínicas donde las personas pueden entrar y recibir atención, en lugar de ir a la sala de emergencias. Es por eso que he luchado para fortalecer Medicare y Medicaid. Es por eso que estoy trabajando para aumentar los pagos de Medicare al estado de Washington, para que más médicos acepten pacientes de Medicare. Y es por eso que aprobé la legislación para traer versiones genéricas de medicamentos al mercado más rápido, para que los precios de los medicamentos bajen. Por lo tanto, hacer que la atención médica sea asequible y accesible es mi principal prioridad.
En segundo lugar, creo en la protección de nuestros más vulnerables, desde los discapacitados hasta las viudas, las familias de bajos ingresos, los veteranos y los niños. Por eso luché para crear el Programa de Seguro Médico para Niños. Es por eso que luché contra los intentos de debilitar Medicaid convirtiéndolo en una subvención en bloque. Y es por eso que luché para obtener otros $200 millones en fondos federales para el programa Medicaid de Washington. Así que proteger a nuestros más vulnerables es una de mis prioridades.
Y tercero, creo en la atención médica de alta calidad. Contamos con algunos de los mejores médicos y los tratamientos médicos más innovadores del mundo. Es por eso que ayudé a duplicar la financiación de los Institutos Nacionales de Salud, para que podamos encontrar nuevas curas para las enfermedades. Y es por eso que ayudé a reformar la FDA, para que podamos obtener innovaciones nuevas y seguras para los pacientes más rápido.
Entonces, hay muchos valores positivos por los que he luchado a lo largo de los años para hacer que la atención médica sea más asequible, accesible e innovadora, y para proteger a los más vulnerables. Pero está claro que esta nueva ley de medicamentos recetados no cumple con mis estándares, y por eso voté en contra.
Mis padres y Medicare
Antes de entrar en detalles, quiero que sepa de dónde vengo con respecto a Medicare. Cuando pienso en Medicare, no solo pienso en un programa gubernamental. Pienso en mis padres. Trabajaron duro toda su vida y nunca tuvieron mucho.
Mi papá era un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Obtuvo un Corazón Púrpura por su servicio en Okinawa. Más tarde, quedó discapacitado por esclerosis múltiple. Mi mamá lo cuidó. Ella también trabajó, fue a la escuela y crió a 7 hijos. Nunca se quejó ni nos hizo saber cuánto sacrificó por nosotros. Pero sí sé que cuando mis padres tenían 60 años, sus facturas médicas eran enormes. Antes de ser elegibles para Medicare, enfrentaron verdaderas tensiones financieras. Literalmente “cojearon hacia Medicare”.
Cuando mi padre fue diagnosticado con EM, mis padres vieron cómo sus primas de seguro aumentaban a $2,000 por pieza de la noche a la mañana. Y sus primas aumentaron dramáticamente cada año. Mis padres estaban atrapados porque ningún otro plan de seguro cubriría a mi padre. Y lucharon. Mi padre estaba desesperado por cumplir 65 años porque no estaba seguro de cuánto tiempo más podría pagar el seguro o cuánto tiempo más lo cubrirían. Hubo momentos en que mis padres temían ir al médico por el impacto en sus deducibles y primas.
Y digo ¡gracias a Dios por Medicare!
Mis padres sabían que una vez que cumplieran los 65 años, tendrían alguna garantía de un seguro médico asequible y de calidad. Nunca olvidaré cuánto necesitaban Medicare. Nunca olvidaré cómo confiaron en la protección y la tranquilidad que les proporcionó.
Cuando llegué al Senado, me prometí a mí mismo que me aseguraría de que Medicare estuviera disponible para las personas que represento, tal como lo estuvo para mis padres. Y es una promesa que cumplo.
En 1997, muchos en el Congreso querían que las personas mayores esperaran hasta los 67 años antes de poder obtener la cobertura de Medicare. Sé que si mi padre se hubiera visto obligado a esperar otros 2 años hasta que cumpliera 67 años para obtener Medicare, habría devastado económicamente a mis padres. Entonces, en 1997, paré en el pleno del Senado y luché contra esa propuesta con todo lo que tenía, y ganamos.
Cada vez que veo algo en el Congreso que es malo para las personas mayores, no dudo en ponerme de pie y hablar. Para mí, proteger Medicare significa cumplir una promesa. Significa cumplir una promesa a las personas mayores que han trabajado toda su vida, cumplir la promesa de que las facturas médicas no lo llevarán a la pobreza y cumplir la promesa de que puede contar con Medicare cuando lo necesite.
Desafortunadamente, la ley de medicamentos recetados que acaba de aprobarse no cumple esa promesa y es por eso que voté en contra. Sé que algunas personas mayores están mejor que mis padres, y algunas personas mayores están peor. Pero todos merecen la protección y la tranquilidad que ofrece Medicare hoy. Y cuando miro lo que aprobó el Congreso, sé que las personas mayores merecen algo mejor.
Mi trabajo
Durante los últimos años, he estado trabajando para agregar un beneficio de medicamentos recetados a Medicare. Durante el Congreso 106 y 107, ayudé a redactar un proyecto de ley de medicamentos recetados. Todos los años, he usado mi puesto en el Comité de Presupuesto del Senado para reservar dinero para un nuevo beneficio. He votado por algunos buenos planes antidrogas, incluido el proyecto de ley Graham-Miller Kennedy en el último Congreso y el proyecto de ley antidrogas del Senado en junio de 2003.
He escrito y presentado legislación para hacer que Medicare sea más justo para las personas mayores en nuestro estado. Y trabajé para mejorar la atención médica para las personas mayores en el Comité HELP, el Comité de Asignaciones Laborales-HHS y en el Senado. En el Congreso hay realmente dos puntos de vista sobre Medicare.
Veo a Medicare como un éxito que hay que fortalecer
Veo a Medicare como un éxito. Es una base sólida para proteger a las personas mayores. Junto con el Seguro Social, Medicare es el programa antipobreza más importante de la historia. Antes de Medicare, 44 % de personas mayores no tenían seguro. Hoy es solo 1%. Antes de Medicare, 29% de las personas mayores vivían en la pobreza. Hoy se ha reducido a alrededor de 10%.
Medicare es una historia de éxito. Promete a nuestros adultos mayores que tendrán seguridad en la atención médica independientemente de su capacidad de pago, independientemente de dónde vivan y de su condición médica. Medicare no solo ayuda a las personas mayores, sino que también forma la base de toda la atención médica.
Medicare ayuda a capacitar a nuestros médicos. Los pagos de Medicare ayudan a mantener abiertos los hospitales rurales. Y Medicare ayuda a mantener en funcionamiento las salas de emergencia y las unidades neonatales. Medicare está abierto a todos los médicos y hospitales. No obliga a los proveedores a entrar en redes restringidas. Permite a los médicos tomar decisiones basadas en lo que necesitan sus pacientes, no en algún mandato de ahorro de un contador.
Es preocupante pensar en dónde estaría la América rural hoy, y dónde estarían los centros de trauma del centro de la ciudad hoy, sin Medicare. Así que abordo este debate con una comprensión clara de la importancia de Medicare para nuestros adultos mayores y para todo nuestro sistema de atención médica.
A otros no les gusta Medicare
Pero otros en el Congreso ven a Medicare como un problema, como un programa social obsoleto, cuyo trabajo sería mejor realizado por empresas privadas con fines de lucro. Quieren reemplazarlo con planes privados. Pero creo que la historia ha demostrado que ese punto de vista es incorrecto.
Después de todo, simplemente recuerde por qué creamos Medicare en primer lugar. Creamos Medicare porque el mercado de seguros privados les estaba fallando a las personas mayores. No los estaba protegiendo, así que creamos un programa para poner a las personas mayores primero.
Pero hoy, demasiados han olvidado esa historia y están regresando al mismo sector privado que falló a las personas mayores durante décadas. Entonces, este plan de medicamentos no pone a las personas mayores en primer lugar, y eso es algo que tenemos que arreglar.
Ahora quiero referirme a la nueva ley y lo que significa. Y primero, quiero que entienda que hace algunos cambios dramáticos a Medicare.
Cambios rápidos a Medicare
No será el mismo Medicare que conoces hoy. Hace tres cambios radicales. Primero, trata a las personas mayores de manera diferente, y eso es un gran cambio. Hasta ahora, Medicare siempre ha tratado a las personas mayores de la misma manera sin importar cuán ricos o pobres sean, cuán enfermos estén y sin importar dónde vivan. Pero esta ley cambia eso. Ahora las personas mayores pagarán diferentes montos y obtendrán diferentes beneficios, dependiendo de qué tan enfermos estén y dónde vivan.
Así que hemos renunciado al beneficio justo y equitativo, y no hemos recibido mucho a cambio. En segundo lugar, por primera vez, Medicare ahora se someterá a prueba de recursos. Según sus ingresos y sus activos, es posible que no obtenga los mismos beneficios que otras personas mayores.
Finalmente, y este es un gran cambio, Medicare no administrará este beneficio de medicamentos. En cambio, estará a cargo de empresas con fines de lucro que se preocupan principalmente por sus resultados. Entonces, mientras analizamos este nuevo plan, tenga en cuenta que cambia Medicare en 3 formas importantes: trata a las personas mayores de manera diferente según dónde vivan y qué tan enfermos estén, incluye verificación de ingresos por primera vez y tiene compañías de seguros administrar el beneficio y tomar las decisiones sobre lo que paga y lo que recibe a cambio.
Déjame guiarte a través del beneficio con este gráfico:
Así es como se supone que debe funcionar. Sus pagos y beneficios están determinados por el costo de sus medicamentos cada año. En este gráfico, tenemos las tres categorías diferentes. Lo que está a la izquierda aquí es para las personas mayores cuyos gastos de bolsillo en medicamentos están entre cero y $2,250. Si el costo anual total de sus medicamentos está por debajo de $2,250, usted paga $35 dólares cada mes como prima. Pero esa cantidad no está fijada por la ley. La prima real podría ser mucho más alta, y podría aumentar cada año sin límite. También paga $250 al año por su deducible, y eso también puede aumentar cada año.
A cambio, el plan cubrirá el 75 por ciento de los costos de sus medicamentos y usted pagará el otro 25 por ciento. Ahora nos estamos moviendo hacia la parte media del gráfico. Si sus costos anuales de medicamentos son de $2,250 a $5,100, entonces tiene un problema. El plan no le dará cobertura para llenar ese vacío.
Pero aún tiene que pagar sus primas y todos los costos de sus medicamentos cuando alcanza ese umbral. Esto se llama brecha de cobertura o dona. Eso es muy preocupante para mí.
Esa es una de las razones por las que voté en contra de este proyecto de ley. Creo que está mal dejar a miles de adultos mayores de Washington sin ayuda. Mereces mas. Y según la nueva ley, no puede comprar ninguna cobertura complementaria para protegerse de esta gran brecha. De hecho, esta ley prohíbe que los planes le ofrezcan cobertura suplementaria de medicamentos.
Así que te quedas atascado con las facturas y ni siquiera puedes protegerte. Creo que eso está mal, y sé que las personas mayores merecen algo mejor. Ahora pasemos al lado derecho de este gráfico. Si los costos de sus medicamentos superan los $5,100, entonces el plan pagará 95% de sus costos de medicamentos. Y pagará 5 % por coseguro. Esto se conoce como cobertura catastrófica. Pero hay una cosa aquí que es importante. Esta cobertura está sujeta a una prueba de medios.
Así que permítanme resumir este cuadro:
- Si sus costos totales anuales de medicamentos están por debajo de $2,250, pagará una prima, un deducible y un copago, pero esos montos pueden aumentar cada año. Incluso el $35 no está establecido en la ley.
- Si sus costos anuales totales de medicamentos están entre $2,250 – $5,100, no obtendrá cobertura del plan mientras esté en esa brecha y aún tendrá que pagar las primas.
- Y finalmente, si sus costos anuales totales de medicamentos superan los $5,100, usted paga el 5 por ciento y el plan paga el 95 por ciento, sujeto a la prueba de medios.
Eso es lo que sabemos sobre el plan hasta ahora.
Prohíbe las compras al por mayor por parte de Medicare
Dado que todas estas categorías dependen del costo de sus medicamentos, tendría sentido que la ley ayudara a reducir los precios de los medicamentos. Una forma de reducir el costo de los medicamentos es comprarlos al por mayor. Cuando compras muchos medicamentos, puedes obtener un precio más barato. En este momento, el VA compra medicamentos al por mayor y puede negociar precios mucho más baratos. Creo que el gobierno federal debería poder hacer lo mismo para reducir el costo de sus medicamentos.
Pero bajo esta ley, el gobierno federal tiene prohibido negociar descuentos por volumen. El Congreso podría haber permitido que Medicare hiciera compras al por mayor para que sus medicamentos fueran más baratos, pero lo prohíbe. Eso está mal. Mereces mas. Además, hay muchas cosas que no sabemos. He enumerado algunas de estas incógnitas en el siguiente gráfico.
La primera incógnita es "¿Puedo pagarlo?"
No sabemos si las empresas privadas ofrecerán planes asequibles, no sabemos cuál será la prima y no sabemos cuál será el deducible. Los defensores afirman que será $35 para la prima y $250 para el deducible, pero eso no está escrito en piedra. Es solo una sugerencia.
Los planes deciden lo que quieren cobrar. No hay límite, y puede aumentar cada año.
La siguiente pregunta es: "¿Perderé mi cobertura de salud para jubilados?"
La ley proporciona algo de dinero a los empleadores, pero la Oficina de Presupuesto del Congreso estima que, en todo el país, 6,4 millones de personas mayores y discapacitadas perderán su cobertura de jubilados. Aquí en el estado de Washington, se estima que 47,250 personas mayores perderán sus actuales beneficios de jubilación. Entonces, las personas mayores que tienen seguridad y buena cobertura hoy podrían perderla mañana debido a esta ley, y eso es inaceptable para mí.
Aquí hay otra pregunta cuya respuesta no sabemos:
“¿Me obligarán a entrar en una HMO restrictiva?”
Si el plan solo de medicamentos que se ofrece en su área es demasiado costoso, la única forma de obtener cobertura de medicamentos es inscribirse en una HMO para toda su atención. Sabemos que las HMO limitan su acceso a médicos y hospitales. Algunas personas mayores, especialmente las personas mayores en áreas rurales, solo tendrán una forma de obtener cobertura de medicamentos según esta ley, y será inscribirse en una HMO.
Aquí hay otra gran incógnita:
Otra pregunta relacionada con el plan es: "¿Estarán cubiertos mis medicamentos?"
no lo sabemos Depende del plan individual. Debe inscribirse sin saber si los medicamentos que necesita están cubiertos, y los planes pueden retirar los medicamentos cuando lo deseen. Además, solo tienen que cubrir un medicamento en cada clase de medicamentos. Por lo tanto, es posible que el medicamento que necesita no esté cubierto.
Y hay otra cosa que no sabemos:
“¿Puedo quedarme con mi médico?”
Depende de la HMO decidir qué médicos y hospitales forman parte de su red. Es posible, o no, que pueda conservar a su médico. Depende de la HMO.
Estas cinco preguntas son temas muy importantes para las personas mayores. Ellos realmente determinan si se trata de un buen negocio o no. No sabemos la respuesta a ninguna de estas preguntas, y no me sentí cómodo votando por un proyecto de ley con todas estas preguntas críticas sin respuesta. Puedo decir esto: las cosas que sabemos sobre este proyecto de ley son inquietantes. Por eso creo que esta ley de drogas es un mal negocio para las personas mayores de Washington.
En este cuadro, he enumerado seis razones por las que esto es un mal negocio para las personas mayores de Washington. 47,250 personas mayores podrían perder sus beneficios de salud para jubilados en el estado de Washington. 91.900 ancianos pobres pagarán más por los medicamentos. Estas son personas que hoy en día son elegibles tanto para Medicare como para Medicaid. 33,360 pagarán más por la Parte B de Medicare. Es probable que las personas mayores de zonas rurales paguen más por menos cobertura.
Será similar a cómo funciona Medicare + Choice hoy en Washington. Las personas mayores en áreas urbanas obtienen beneficios que las personas mayores en áreas rurales no reciben. A las personas mayores con enfermedades crónicas y mortales no se les garantizan los medicamentos que necesitan. Esto se debe a que las HMO solo tienen que cubrir un medicamento de cada clase. Y la HMO decide qué medicamentos están en esa clase.
Finalmente, es un mal negocio para las personas mayores de Washington porque muchos se verán obligados a ingresar a HMO con redes y límites restrictivos. Si el plan solo para medicamentos es demasiado costoso y su plan privado de jubilación cancela su cobertura, la única forma de obtener cobertura de medicamentos será inscribirse en una HMO.
Esa es una descripción general de cómo funciona el plan, algunas de las cosas que simplemente no sabemos al respecto,
y seis razones por las que es un mal negocio para las personas mayores de Washington.
PODEMOS HACERLO MEJOR
Sé lo importante que era Medicare para mis padres y lo importante que es para los más de 759,000 habitantes de Washington que dependen de él hoy. No voy a sentarme y dejar que esta mala ley perjudique a las personas mayores que represento. Voy a luchar con todo lo que tengo para hacerlo mejor, y voy a necesitar tu ayuda. Durante los próximos 18 meses, el Departamento de Salud y Servicios Humanos tomará miles de decisiones que afectarán el plan que se le ofrecerá.
Y recuerden que este plan no entra en vigencia hasta el 2006. Creo que tenemos tiempo para minimizar parte del daño. Esto es lo que podemos hacer:
Sensibilizar a las personas mayores
Primero, tenemos que asegurarnos de que todos los adultos mayores sepan lo que esta ley significa para ellos. Es por eso que estoy sosteniendo foros como este. Por eso también he puesto mucha información en mi sitio web sobre la nueva ley.
Quiero animarte a compartir lo que has aprendido hoy con tus amigos y vecinos. Entrégueles una copia de su folleto, hábleles sobre mi sitio web, escriba una carta al editor y hable en las reuniones de personas mayores.
Dile a la Casa Blanca y al Congreso
Una vez que tengamos un gran grupo de personas mayores que puedan hablar sobre el proyecto de ley, es hora de alzar la voz, y ese es el segundo paso. Después de todo, llegamos a donde estamos hoy porque las personas mayores hablaron y podemos hacerlo de nuevo. Tenemos que lograr que la Casa Blanca y el Congreso vean que este proyecto de ley tiene problemas.
Ahora mismo creen que es perfecto. Van a estar viajando por todo el país contándote lo bueno que es. No admitirán que este proyecto de ley dañará a nuestros adultos mayores y socavará la protección que garantiza Medicare. Así que tenemos que asegurarnos de que todos los adultos mayores entiendan lo que significa y luego tenemos que decirle a la Casa Blanca y al Congreso que es necesario arreglarlo.
pelea en el senado
El tercer paso es en el Congreso, y estaré al frente de esa lucha. Voy a usar mis puestos en el comité para luchar por los cambios que necesitamos. Voy a convocar audiencias en el Congreso. Y voy a apoyar legislación para arreglar el programa de drogas. Permítanme mencionar algunos ejemplos: voy a apoyar los esfuerzos para asegurarme de que la prima no se dispare para las personas mayores.
Voy a trabajar para limitar los gastos de bolsillo. Voy a seguir luchando para ayudar a los jubilados a mantener su cobertura actual. Voy a trabajar para cerrar esa enorme brecha de beneficios y asegurarme de que todas las personas mayores reciban un trato justo, sin importar qué tan enfermos estén y dónde vivan. Y continuaré protegiendo los derechos de las personas mayores que se inscriban en PPO y HMO.
Además, como miembro del Subcomité de Asignaciones Laborales, HHS y Educativas, me aseguraré de que HHS tenga los recursos para proporcionar información precisa a las personas mayores y discapacitadas para que puedan tomar decisiones informadas.
no será fácil
Hay tiempo para hacer mejoras, pero no será fácil. Mucha gente quiere mantener el beneficio exactamente como está. Son fuerzas muy poderosas en Washington, DC
Pero sé que podemos hacerles frente. Es por eso que celebro este foro, para que comprenda lo que significa este proyecto de ley para usted, y para que hagamos un llamado a los habitantes de Washington, DC para que brinden a las personas mayores el beneficio que se merecen. Voy a ser tu socio en esa lucha en cada paso del camino. Quiero alentarlo a que comparta sus pensamientos conmigo, la Casa Blanca y las personas que lo representan en el Congreso.
Quiero invitarte a que te mantengas en contacto conmigo. En mi sitio web tengo una sección completa con información sobre la ley de medicamentos recetados. La dirección es murray.senate.gov/rx
Si se registra en mi página web o aquí con mi personal, le enviaré actualizaciones sobre lo que sucede en el Congreso y lo que estoy haciendo para mejorar la ley de medicamentos recetados. Va a ser una pelea dura, pero sé que podemos hacerlo.
Después de todo, en 1988 el Congreso aprobó un proyecto de ley para cambiar Medicare y brindar cobertura catastrófica. Cuando las personas mayores vieron lo que significaba, hablaron. Un año después, ese mismo Congreso votó a favor de derogar la ley porque los adultos mayores les dijeron que no era un buen negocio.
No estoy tratando de derogar esta ley, pero sé que si trabajamos juntos, podemos mejorarla. Sé que las personas mayores merecen algo mejor y estoy orgulloso de ser su defensor en el Senado de los Estados Unidos.
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