(WASHINGTON, DC) – Mientras la Administración Federal de Veteranos considera cerrar el Centro Médico Walla Walla VA, la Senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash.) convocó hoy una audiencia de campo del Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos y escuchó el testimonio de Lindsey Watchman, una persa Veterano del Golfo y representante de las Tribus Confederadas de la Reserva India Umatilla.
En febrero, una comisión de VA recomendó cerrar el Centro Médico Walla Walla, que atiende a los 69.000 veteranos de la región, incluidos muchos nativos americanos. El hospital reconoce las necesidades de los pacientes tribales y tiene una cabaña para sudar en el campus.
"Sres. Los comentarios de Watchman hoy nos dieron una idea clara de por qué este hospital es tan importante para los veteranos nativos americanos y por qué debemos luchar contra el plan de VA para cerrarlo”, dijo Murray.
Durante los últimos nueve meses, Murray ha estado trabajando para salvar el hospital Walla Walla VA. Hoy trajo una audiencia del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado a Walla Walla para recibir el testimonio de los afectados.
Murray invitó a un representante tribal a hablar para que se consideraran las necesidades de los veteranos nativos americanos. Los veteranos nativos americanos de los estados vecinos viajan a Walla Walla VA para recibir atención.
En su testimonio, Watchman dijo que el acceso a atención médica de calidad es uno de los mayores desafíos que enfrentan los 190,000 veteranos nativos americanos en el país.
“Muchos nativos americanos se crían en reservas rurales o remotas donde el acceso a opciones de atención médica y planes médicos de calidad es limitado debido al alto costo de los servicios”, dijo Watchman. “Los veteranos nativos americanos entienden que los mejores servicios no son buenos si no puedes llegar a ellos”.
Watchman también enfatizó la importancia de la instalación de Walla Walla para los nativos americanos.
veteranos.
“Este VA reconoce las experiencias y sensibilidades culturales especiales que los nativos americanos traemos con nosotros, un concepto holístico de curación y elementos naturales que lo respaldan. Tenemos para nosotros una cabaña de sudación en esta instalación que no está disponible para nosotros en otras instalaciones de VA”. dijo Vigilante. “Los nativos americanos de Umatilla, Walla Walla, Cayuse, Nez Perce, Yakama, Colville y tribus tan lejanas como Montana y Alaska prefieren venir a esta instalación para usar el sudor como una forma de curar nuestros espíritus”.
Watchman contó la historia de Ira Hayes, un famoso veterano nativo americano que ayudó a izar la bandera estadounidense en Iwo Jima, pero que murió después de regresar a casa porque no recibió la atención que necesitaba.
“No podemos permitir que los veteranos nativos americanos sufran como lo hizo Ira. No podemos permitir que ningún veterano estadounidense sufra de esa manera”, dijo Watchman.
Watchman señaló que los nativos americanos se unen al ejército en la tasa per cápita más alta de cualquier grupo étnico, y llamó a la gente a unirse para salvar el hospital.
“Todos somos parientes”, dijo Watchman. “Todos somos parte del círculo de la vida. Tenemos la responsabilidad mutua de cuidarnos unos a otros. Unámonos para construir un futuro más brillante para todos los veteranos como se han unido en el pasado para construir nuestro presente y esta gran forma de vida. Mantenga todos los servicios que ofrece actualmente este centro de VA”.
Murray dijo que seguirá luchando para mantener abierto el Centro Médico Walla Walla VA.
“Tengo preocupaciones reales sobre lo que va a pasar con los veteranos que dependen de Walla Walla VA hoy y sobre los veteranos que regresarán a casa desde Irak y Afganistán y necesitarán atención”, dijo Murray. “Nuestro país hizo una promesa a nuestros veteranos y tenemos que cumplirla”.
El año pasado, Murray aseguró $28 millones para ir a programas tribales del estado de Washington. Ella continúa trabajando en el Senado en representación de los nativos americanos de Washington.
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Para obtener más información sobre la audiencia de hoy, consulte Enfocado.
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A continuación se muestra una copia del testimonio de Lindsey Watchman.
Declaración de Lindsey Watchman
Asistente Ejecutiva del Director Ejecutivo de las Tribus Confederadas de la Reserva Indígena Umatilla
"Buenas tardes a todos. Quiero agradecer a la Honorable Senadora Patty Murray por invitarme a hablar ante esta audiencia tan importante sobre los servicios del Centro Médico de VA Jonathan M. Wainwright aquí en Walla Walla.
Es un hecho bien conocido que los nativos americanos se unen al ejército en la tasa per cápita más alta en comparación con cualquier otra población étnica, incluso antes de que obtuviéramos el estatus de ciudadanía y el derecho al voto. Los nativos americanos han servido con distinción en las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante más de 200 años. Está documentado en cada conflicto que participaron los indígenas de esta tierra. Hoy hay más de 190,000 veteranos nativos americanos. Tenemos un historial de seguridad nacional y entendemos claramente lo que le puede pasar al estilo de vida estadounidense cuando eso falla.
También es un hecho bien conocido que los veteranos nativos americanos son los últimos de estos grupos étnicos en solicitar beneficios y servicios bien merecidos. Principalmente en parte, porque nos sentimos honrados de proteger nuestra tierra, nuestra forma de vida y los derechos y libertades que tenemos para los demás.
Cuando llegamos a un punto de nuestra vida en el que debemos pedir ayuda para sanar y preservar nuestra salud, hemos llegado a confiar en el lema del Departamento de Asuntos de Veteranos como se indica en su sitio web:
“Para cuidar de aquel que habrá soportado la batalla y de su viuda y su huérfano”, afirma además.
Estas palabras pronunciadas por Abraham Lincoln durante su segundo discurso inaugural reflejan la filosofía y los principios que guían a VA en todo lo que hacemos, y son el enfoque de nuestros esfuerzos para servir a los veteranos de nuestras naciones y sus familias.
Muchos nativos americanos se crían en reservas rurales o remotas donde el acceso a opciones de atención médica y planes médicos de calidad es limitado debido al alto costo de los servicios. Los veteranos nativos americanos entienden que los mejores servicios no son buenos si no puede acceder a ellos.
Ira Hayes, quizás el veterano nativo americano más famoso, salió de Iwo Jima después de izar la bandera estadounidense, ileso y nueve meses después era civil nuevamente, dejando atrás en un cementerio masivo a los mejores amigos que había tenido. De regreso a casa, encontró trabajos de baja categoría en la reserva. Se convirtió en un vagabundo, bebió mucho, entró y salió de la cárcel y murió en una choza abandonada en las reservas en enero de 1955. Tenía 32 años. Solo podemos preguntarnos cuán diferente podría haber sido su vida si hubiera recibido la ayuda y la curación de su cuerpo y el espíritu que necesitaba.
No podemos permitir que los veteranos nativos americanos sufran como lo hizo Ira. No podemos permitir que NINGÚN veterano estadounidense sufra de esa manera.
Este VA reconoce las experiencias y sensibilidades culturales especiales que los nativos americanos traemos con nosotros, un concepto holístico de curación y elementos naturales que lo respaldan. Tenemos para nosotros una cabaña para sudar en esta instalación que no está disponible para nosotros en otras instalaciones de VA. Los nativos americanos de Umatilla, Walla Walla, Cayuse, Nez Perce, Yakama, Colville y tribus tan lejanas como Montana y Alaska prefieren venir a esta instalación para usar el sudor como una forma de curar nuestros espíritus.
Cuando nos ponemos los uniformes de la Infantería de Marina, el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, la Guardia Costera, la Guardia Nacional y las reservas, nos convertimos en uno y lo mismo. Un soldado, un guerrero dedicado a llevar adelante la tarea que nos encomendaron nuestros antecesores, nuestros ancestros; para proteger esta tierra y nuestra forma de vida, para asegurar las libertades de todos los seres humanos, incluidos aquellos en tierras extranjeras, que se convierten en nuestros vecinos en una comunidad global. Hacemos esto porque se nos pide y nos sentimos honrados.
Todos somos parientes. Todos somos parte del círculo de la vida. Tenemos la responsabilidad mutua de cuidarnos unos a otros. Unámonos para construir un futuro más brillante para todos los veteranos como se han unido en el pasado para construir nuestro presente y esta gran forma de vida. Conserve todos los servicios que ofrece actualmente este centro de VA. Gracias."
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