(Yakima, WA) Esta noche, la senadora estadounidense Patty Murray fue nombrada "Persona del año" por los Veteranos de Guerras Extranjeras del Estado de Washington en la conferencia anual del grupo en Yakima. La senadora fue reconocida por más de 500 veteranos por su liderazgo en salvar los hospitales de VA en Walla Walla, Tacoma y Vancouver de ser cerrados por la Administración Bush y por su defensa de los veteranos del estado de Washington.
Murray, hija de un veterano discapacitado de la Segunda Guerra Mundial, es la primera mujer en servir en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, un puesto que ha utilizado para aumentar la financiación y el apoyo a los casi 700.000 veteranos de Washington.
En la cena de premiación en el Centro de Convenciones de Yakima, Murray pronunció un discurso y también presentó honores a los líderes de VFW de todo el estado. En sus comentarios, agradeció a los veteranos de Washington por su servicio.
“Gracias a su sacrificio, mi nieto está creciendo, libre y seguro, en el mejor país del mundo”, dijo Murray. “Gracias a su servicio, Estados Unidos es la luz más brillante de la libertad y el pilar más fuerte de la democracia en nuestro planeta. Debido a su compromiso, los que están sirviendo hoy en Irak y Afganistán saben que lucharemos por ellos como ellos han luchado por nosotros. Y gracias a su dedicación, somos una nación bajo Dios indivisible con libertad y justicia para todos ".
Murray también rindió homenaje a los más de 22.000 soldados, marineros, aviadores e infantes de marina del estado de Washington, que “están arriesgando sus vidas bajo fuego hostil en Irak, Afganistán y en todo el mundo. Esta noche, estos soldados y sus familias están en nuestros corazones y en nuestras oraciones ”, dijo Murray.
De voluntario en Seattle VA a líder nacional para veteranos
La senadora Murray contó sobre su propia experiencia durante la universidad, cuando dejó la Universidad Estatal de Washington por un semestre y se mudó a Seattle para poder trabajar como voluntaria en el Hospital de Veteranos de Seattle. Allí, trabajó con jóvenes que habían regresado de Vietnam con profundas heridas psicológicas. Murray señaló que, como pasante en ese entonces, no podía hacer mucho para afectar las condiciones que enfrentan los veteranos de Washington, "Pero hoy puedo".
“Cuando era voluntario en el Hospital VA de Seattle, no tenía el poder para ayudar a los veteranos con sus reclamos de VA. Pero hoy sí ”, dijo. “Es por eso que tengo tres miembros de mi personal que se dedican a ayudar a los veteranos de Washington a obtener respuestas y asistencia del VA. Y cuando era voluntario en Seattle VA hace tantos años, no podía estar en el piso del Senado y votar por los fondos que necesitan nuestras tropas y veteranos. Pero hoy puedo. Por eso voté por $87 mil millones para apoyar a nuestros soldados en Irak y Afganistán. Es por eso que estoy trabajando para aumentar los beneficios para sobrevivientes. Y es por eso que estoy luchando para que la financiación de la atención médica de VA sea obligatoria para que su atención médica nunca sea víctima de juegos presupuestarios ".
También habló sobre su éxito al obligar al VA a abrir una nueva clínica de atención médica en el centro de Washington para 2006 y su compromiso continuo con la atención médica de los veteranos en Walla Walla, que ayudó a salvar a través de su audiencia y defensa. (Cronología)
Finalmente, el senador alentó a los veteranos a contarles a sus familias sobre su propio servicio militar, algo de lo que el propio padre de Murray no habló.
“Como muchos veteranos, mi papá nunca habló sobre su servicio militar. De hecho, solo obtuvimos la historia completa después de su muerte al leer el diario que nos dejó. Ojalá mi papá nos hubiera hablado sobre su tiempo en la guerra ”, dijo Murray. “Así que esta noche quiero animarlos a que compartan sus historias con sus hijos y nietos. Merecen saber cómo luchaste por su libertad ".
A continuación, se presentan los comentarios completos del senador Murray:
Gracias, comandante Fry, por esa presentación. Pero lo que es más importante, gracias por su sólido liderazgo en nombre de los veteranos de Washington. Siempre que un veterano o superviviente necesitaba algo, usted era la primera persona en arremangarse y hacerlo realidad. Ha trabajado con todos, ha construido coaliciones y nunca ha rehuido una pelea. Su arduo trabajo ayudó a salvar el hospital de VA en Walla Walla, y usted es un gran ejemplo del espíritu y la determinación de VFW.
También quiero dar la bienvenida a nuestro estado a su oficial nacional, Tom Kissell. Tom, no tienes que pasar mucho tiempo con las personas en esta sala para saber por qué estamos tan orgullosos de ellos aquí en el estado de Washington.
Miembros de VFW, comandantes de puesto y miembros del auxiliar: esta noche, en esta sala, estamos rodeados de héroes. Gente que se sacrificó por nuestro país. Personas que sufrieron lesiones para mantener a Estados Unidos a salvo. Y gente que dio su sangre, sudor y lágrimas para mantenernos libres.
También estamos rodeados de los recuerdos de amigos y familiares que pagaron el máximo sacrificio por nuestro país. Para mí, lo más notable de los héroes en esta sala, los héroes del VFW, es que no buscan reconocimiento, crédito o recompensa. De hecho, los miembros de VFW están tan comprometidos con la protección de los soldados, veteranos y supervivientes de hoy que a menudo no reciben el crédito que se merecen, y por eso estoy aquí esta noche.
Quería venir y ayudar a entregar algunos premios para que sepan que todos en el estado de Washington están agradecidos por su servicio. Gracias a tu sacrificio, mi nieto está creciendo, libre y seguro, en el país más grande del mundo. Gracias a su servicio, Estados Unidos es la luz más brillante de la libertad y el pilar más fuerte de la democracia en nuestro planeta. Debido a su compromiso, los que están sirviendo hoy en Irak y Afganistán saben que lucharemos por ellos como ellos han luchado por nosotros. Y debido a su dedicación, somos una nación bajo Dios indivisible con libertad y justicia para todos.
Todos sabemos que las familias de Washington se están comprometiendo enormemente a ganar la Guerra contra el Terrorismo. Esta noche, más de 22.000 soldados, marineros, aviadores e infantes de marina del estado de Washington están arriesgando sus vidas bajo fuego hostil en Irak, Afganistán y en todo el mundo. Esta noche, estos soldados y sus familias están en nuestros corazones y oraciones.
Para mí, los problemas de los veteranos siempre han sido una misión muy personal. Como muchos de ustedes, mi papá sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Fue uno de los primeros soldados en aterrizar en Okinawa. Fue herido, enviado a un hospital militar en Hawai y luego enviado de regreso al frente. Cuando llegó a casa, estaba discapacitado. Y más tarde, cuando ya no pudo trabajar, mi madre lo cuidó, consiguió un trabajo y nos crió a mis seis hermanos y a mí.
Como muchos veteranos, mi papá nunca habló sobre su servicio militar. De hecho, solo obtuvimos la historia completa después de su muerte al leer el diario que nos dejó. Ojalá mi papá nos hubiera hablado sobre su tiempo en la guerra.
Así que esta noche quiero animarlos a que compartan sus historias con sus hijos y nietos. Merecen saber cómo luchaste por su libertad.
Nunca olvidaré el orgullo de mi padre por servir a nuestro país. Es una de las razones por las que, cuando estaba en la universidad en WSU, pedí hacer una pasantía en el hospital de VA en Seattle. Me mudé de Pullman a Seattle durante el semestre, alquilé una habitación y pasé mis días en el pabellón psiquiátrico, trabajando con veteranos que regresaban de Vietnam. Era difícil ver por lo que estaban pasando estos jóvenes de mi edad. En la calle mucha gente no los respetaba. Pero dentro de VA, vi médicos, enfermeras, recepcionistas y trabajadores de la cafetería que los miraron a los ojos, entendieron por lo que habían pasado, les mostraron respeto y trabajaron para ayudarlos a sanar.
Como pasante de 22 años en VA, había muchas cosas que no podía hacer. No era médico ni enfermero. No pude darles recetas ni curar sus heridas. En ese entonces, no tenía el poder para asegurarme de que recibieran los beneficios que les habían prometido. En ese entonces, no podía asegurarme de que todos nuestros veteranos recibieran la financiación que merecían.
Pero hoy puedo. Como la primera mujer en servir en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, me enorgullece defender a los miembros de VFW para salvar los hospitales de VA en nuestro estado y luchar por los fondos y el apoyo que se han ganado. Cuando era voluntario en el Hospital VA de Seattle, no tenía el poder para ayudar a los veteranos con sus reclamos de VA.
Pero hoy lo hago. Es por eso que tengo tres miembros de mi personal que se dedican a ayudar a los veteranos de Washington a obtener respuestas y asistencia del VA. Y cuando era voluntario en Seattle VA hace tantos años, no podía estar en el piso del Senado y votar por los fondos que necesitan nuestras tropas y veteranos.
Pero hoy puedo. Por eso voté por $87 mil millones para apoyar a nuestros soldados en Irak y Afganistán. Es por eso que estoy trabajando para aumentar los beneficios para sobrevivientes. Y es por eso que estoy luchando para que la financiación de la atención médica de VA sea obligatoria, para que su atención médica nunca sea víctima de juegos de presupuesto.
En ese entonces, no podía obligar al VA a aumentar la atención a los veteranos desatendidos en el centro de Washington. Pero hoy puedo, y en 2006 una nueva clínica de atención médica de VA abrirá sus puertas en el centro de Washington.
En ese entonces, no pude evitar que los políticos en Washington, DC cerraran tres de nuestros hospitales de VA. Pero hoy puedo, y con su ayuda eso es exactamente lo que hicimos. Juntos, impedimos que los políticos cerraran nuestros hospitales en Tacoma, Vancouver y Walla Walla. Y me mantendré en esa lucha para que tengamos un plan para proteger a nuestros veteranos en Walla Walla y en el norte central de Washington. Me diste la oportunidad de defender a los veteranos en todo Estados Unidos y asegurarme de que se cuiden de ellos.
El próximo año, estoy en la fila para convertirme en el presidente del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, y luego los miembros de Washington VFW tendrán el poder y la voz para finalmente obtener el apoyo que nuestros veteranos merecen.
Así que esta noche, celebremos. Honremos a los hombres y mujeres de VFW que verdaderamente se han ganado nuestro respeto. Reconozcamos a los líderes que han defendido a aquellos que no pudieron defenderse por sí mismos. Y mantengamos la promesa que hizo el presidente Abraham Lincoln hace casi 140 años, "cuidar del veterano que ha soportado la batalla, su viuda y su huérfano".
Eso es lo que hacen los hombres y mujeres de la VFW y el auxiliar todos los días. Dios los bendiga a todos.
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