La mayor parte del testimonio sobre gastos de defensa ayer en el Subcomité de defensa de Asignaciones del Senado la audiencia en Washington DC se centró en la retirada prevista de Barack Obama en Afganistán para 2012, en particular el momento y la política para poner fin a una guerra que no podemos ganar. Para algunos, la abstinencia no puede llegar demasiado pronto; para otros, como el Pentágono, extensión de las fuerzas de sobretensiónes el primer orden. Pero como la senadora Patty Murray siempre está dispuesta a preguntar, ¿alguien está presupuestando los costos humanos?
Como dijo el demócrata de Seattle (video) a la Sec de Defensa. Robert Gates, quien se jubila en dos semanas cuando se marcha para su casa en el condado de Skagit, “Creo que saben, los componentes principales de esta guerra a largo plazo incluyen el hecho de que las muertes por suicidio entre los veteranos y miembros del servicio de esta guerra están a la par con las muertes en combate, muchos de nuestros guerreros enfrentan desafíos difíciles para acceder a los servicios mentales necesarios. atención médica cuando regresen a casa, y que muchos de los miembros del servicio que prestan servicios en Afganistán hoy están en su tercera, cuarta o incluso quinta gira ".
Entonces, continuó el presidente del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, “si bien hemos hablado mucho sobre los costos en términos de proyectos de reconstrucción, ayuda afgana y recursos militares, quería preguntarle hoy qué es lo que usted y el Pentágono consideran ser los mayores costos de esta guerra para nuestros guerreros heridos y sus familias, en particular los costos que pagaremos durante mucho tiempo, y si eso se considera o se tiene en cuenta al tomar decisiones sobre la retirada en Afganistán ? "
Gates parecía no estar preparado para la pregunta. Ha trabajado para proteger los fondos del programa de guerreros heridos, dijo. Aún así, “no puedo decir que las decisiones en términos de retirada o estrategia militar se tomen teniendo en cuenta los costos de los soldados y los marineros, aviadores e infantes de marina que sufren”. Esa es "la naturaleza de la guerra", dijo, aunque es más consciente, "más conservador, más cauteloso sobre cuándo usamos la fuerza porque he visto las consecuencias desde el principio".
Felicitaciones a Murray por su pregunta sobre la mierda en la ponchera. Ella ha sido una campeona de las tropas discapacitadas y los veteranos que nos recuerdan que las guerras realmente nunca termina. El “costo humano que a menudo no se ve” de ir a la batalla debería ser “parte de nuestra decisión en cualquier conflicto a largo plazo”, señala, una realidad que rara vez duda en caer en cualquier discusión política sobre Afganistán e Irak.
En los próximos días, la AP informes, Obama consultará con Gates y otros funcionarios para decidir cuántos de los 100.000 soldados estadounidenses en Afganistán se retirarán en la ronda inicial de reducciones. Gates dijo que el Pentágono no ve las guerras como interminables. “Sé que la gente está frustrada. El país ha estado en guerra durante 10 años. Sé que la gente está cansada ”, dijo. Pero “la gente también tiene que pensar en términos de estabilidad y en términos del potencial de la reconstitución [de al-Qaida]. ¿Cuál es el costo del fracaso? "
El almirante Mike Mullen, presidente del Estado Mayor Conjunto, parecía más sintonizado con el precio de las bajas, en particular las lesiones cerebrales y el estrés postraumático, cuando Murray lo interrogó. “Estos costos son de larga data”, dijo. "No los entendemos tan bien como deberíamos".
Se refería, indirectamente, a casos como el del Spc. Brandon Barrett, el soldado de Fort Lewis que aparentemente estaba planeando una masacre pública en Salt Lake City antes de que lo matara un oficial de policía. “Hay bombas de tiempo instaladas que sabemos que están ahí fuera”, dijo Mullen. "Simplemente no sabemos cuándo van a estallar".
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