WASHINGTON - El gobernador Chris Gregoire ordenó el mes pasado $3 millones de fondos federales para capacitación de trabajadores para buscar trabajos en la industria aeroespacial. Pero los puestos de trabajo para ingenieros aeroespaciales y maquinistas de aviones en el área de Puget Sound no están creciendo, al menos según las proyecciones locales bajo el mismo programa federal.
Boeing puede estar pronosticando un boom de contrataciones a medida que aumenta la producción del 787 Dreamliner y mejoran las perspectivas para otros pedidos de aviones. Pero los condados de King y Snohomish aún tienen que dar cuenta de ese cambio en la elaboración de sus listas de ocupaciones en demanda para realizar con dólares de capacitación.
Abordar esas prioridades aparentemente conflictivas es uno de los objetivos clave de una nueva redacción propuesta de la Ley de Inversión en la Fuerza Laboral, el principal vehículo federal para trasladar a los estadounidenses de las nóminas de desempleo a las nóminas.
La senadora Patty Murray, demócrata de Wash., Presentó el miércoles un proyecto de ley bipartidista para reautorizar la ley, la primera actualización sustancial de la ley desde su aprobación en 1998. Entre los cambios clave propuestos se encuentra reforzar la capacitación de los trabajadores empleados que desean mejorar sus habilidades, promover subsidios para alentar a las empresas a contratar y realizar un mejor seguimiento de lo que obtienen los contribuyentes por su inversión de $3 mil millones al año.
El objetivo: modernizar la capacitación laboral que no siempre ha logrado preparar a los estadounidenses para una economía global.
"Tenemos empresas que quieren contratar y sabemos que tenemos trabajadores que quieren trabajar, y este proyecto de ley ayudará a cerrar la brecha de habilidades que los separa", dijo Murray en un comunicado.
En 2010, Washington gastó su parte de casi $60 millones del dinero de la Ley de Inversión en la Fuerza Laboral para pagar una amplia gama de servicios, desde críticas de currículum vitae hasta trabajos de verano subsidiados para adolescentes y clases para quienes buscaban empleo y necesitaban mejorar sus habilidades matemáticas. El desafío más complicado es garantizar que las personas adquieran las habilidades que los empleadores necesitan completar, dijo Marléna Sessions, directora ejecutiva del Consejo de Desarrollo de la Fuerza Laboral del condado de Seattle-King, una de las 12 juntas del estado financiadas por la ley.
Un colegio comunitario, por ejemplo, puede estar ansioso por expandir su programa para enfermeras registradas. Pero los hospitales locales pueden querer más enfermeras prácticas con licencia, dijo Sessions.
Así que durante la última década, los esfuerzos federales han pasado de centrarse principalmente en servir a los trabajadores a servir también a los empleadores.
Cada una de las doce juntas directivas de la fuerza laboral mantiene listas de trabajos que se consideran demandados. La idea es ayudar a dirigir a los trabajadores hacia campos en expansión y mejor pagados, como la atención médica o la energía limpia. Otras industrias objetivo pueden ser las más pequeñas, como la marítima, cuya fuerza laboral actual está envejeciendo.
En el condado de King, los puestos de trabajo para ingenieros aeroespaciales y trabajadores de ensamblaje de aeronaves se enumeran como cada vez más reducidos. De hecho, el Departamento de Seguridad del Empleo del estado pronostica una disminución constante en los puestos de ingeniería aeroespacial entre ahora y 2018.
Sin embargo, en mayo, Gregoire aprovechó $3 millones en dinero de capacitación federal discrecional que controla para ayudar a los estudiantes y trabajadores actuales a aprender habilidades para trabajos en la industria aeroespacial. Aunque Gregoire dijo que el dinero beneficiaría a las 650 empresas aeroespaciales del estado, su decisión se produjo cuando Boeing está reflexionando sobre si construir un avión sucesor para su 737 más vendido y dónde.
Sessions dijo que la lista de ocupaciones en demanda se ajusta constantemente para reflejar las fluctuaciones en las perspectivas de contratación y los ciclos de la industria, y agregó que la junta del condado de King revisaría su lista en septiembre. La ley revisada promueve el establecimiento de metas regionales y unificaría la capacitación con las prioridades de desarrollo económico.
Ray Uhalde, vicepresidente de Jobs for the Future, una organización sin fines de lucro con sede en Boston que desarrolla estrategias de fuerza laboral, dijo que varios programas federales de capacitación no siempre funcionan al unísono para conseguir empleo.
Las clases de educación para adultos para personas que necesitan ayuda de recuperación, por ejemplo, históricamente pueden haber enseñado "leer por leer", dijo Uhalde. Según la ley revisada, las lecciones serían más útiles, como la enseñanza de cálculos o la lectura de documentos utilizados en el trabajo de construcción.
Otra nueva disposición requeriría una contabilidad de resultados más rigurosa. El estado de Washington rastrea los resultados comparando a los que reciben capacitación con sus compañeros comparables, dijo Bryan Wilson, subdirector de la Junta de la Fuerza Laboral del Estado de Washington.
Un trabajador despedido típico, por ejemplo, usa $6,750 en servicios, que podrían incluir cursos en colegios comunitarios y capacitación en el trabajo. La recompensa es que estos trabajadores consiguen trabajos a una tasa 5 puntos porcentuales más alta que los trabajadores similares y ganan un promedio de $3,000 más al año.
El Congreso ha intentado renovar la Ley de Inversión en la Fuerza Laboral al menos dos veces. Pero los esfuerzos fracasaron, en parte porque demócratas y republicanos diferían en el alcance y la forma del programa. Esta vez, Murray cuenta con el apoyo bipartidista, incluidos los miembros clave del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, y la recesión para llevar la legislación hasta su aprobación, colocando el programa en un terreno político más firme.
Jason Williams, propietario de Axeon Technologies en Wenatchee, dijo que agradece una mejor coordinación entre la capacitación y las necesidades de los empleadores.
Axeon, un proveedor de servicios de red de siete personas, ha contratado a tres empleados a través del programa de fuerza laboral en los últimos cinco años. Cada vez, los contribuyentes pagaron $2,000 a $3,000 en subsidios a Axeon. Williams dijo que el dinero ayudó a compensar el costo de contratar a alguien que podría requerir algunas semanas adicionales de capacitación en el trabajo.
Gracias a la recesión, Axeon tiene un excedente de solicitudes para cualquier apertura. La verdadera dificultad, dijo Williams, no es encontrar personas que busquen empleo con los conocimientos técnicos necesarios. En cambio, es la escasez de personas que tengan la ética de trabajo y las habilidades interpersonales brillantes.
“Eso no es algo que ninguna legislación pueda arreglar”, dijo.
- Seattle Times
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