(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray pronunció un discurso en el Senado en contra de una enmienda que crearía un estándar casi imposible que debe cumplirse antes de que VA pueda establecer una presunción de conexión de servicio basada en la exposición al Agente Naranja.. En el discurso, el senador Murray describió la enmienda como otro obstáculo que los veteranos de Vietnam tendrían que superar en sus 40 años de lucha por una compensación. El senador Murray señaló que según la enmienda, patrocinada por el senador Tom Coburn, los veteranos se enfrentarían a la tarea imposible de demostrar que nunca habrían contraído cáncer, enfermedad cardíaca o cualquier otra enfermedad o afección. que no para el Agente Naranja. A los veteranos de Vietnam que tienen diabetes, cáncer de próstata, cáncer de pulmón y enfermedades transmitidas por la sangre se les negaría la atención y los beneficios bajo esta enmienda.
“Estos errores, estas décadas de negligencia, tienen un costo. Es un costo para los veteranos y sus seres queridos, un costo para el gobierno que los envió a la guerra y un costo para todos nosotros como estadounidenses ". Dijo el senador Murray. "Y es un costo del que, incluso en tiempos de presupuestos difíciles, incluso con la espalda contra la pared, no podemos alejarnos".
Lea el texto completo del discurso a continuación:
"Sres. Presidente, me opongo a la enmienda que ha sido ofrecida por el Senador de Oklahoma que desharía décadas de política sobre cómo tratamos a los veteranos que padecen enfermedades asociadas con la exposición al Agente Naranja.
“Y eso viola la promesa que le hemos hecho a una generación de veteranos.
"Sres. Presidente, el legado de la exposición al Agente Naranja entre los veteranos de Vietnam es de tragedia, obstáculos, negligencia, dolor y luego más obstáculos.
“Es el legado de nuestro ejército rociando millones de galones de herbicida venenoso indiscriminadamente, sin pensar en las consecuencias y sin repercusiones.
“En el momento de la Guerra de Vietnam, y durante demasiado tiempo después de ella, el gobierno de los Estados Unidos se olvidó de rastrear las exposiciones al Agente Naranja.
“Luego, en las décadas que siguieron a la guerra, nuestro gobierno bloqueó a los veteranos que desarrollaron horribles dolencias de todo tipo a causa de esas exposiciones.
“Y para agravar aún más el problema, durante décadas nuestro gobierno tampoco financió ninguna investigación sobre el Agente Naranja y otras toxinas a las que estuvieron expuestos los veteranos de Vietnam.
“Estos errores, estas décadas de negligencia, tienen un costo.
“Es un costo para los veteranos y sus seres queridos, un costo para el gobierno que los envió a la guerra y un costo para todos nosotros como estadounidenses.
“Y es un costo del que, incluso en tiempos de presupuestos difíciles, incluso con la espalda contra la pared, no podemos alejarnos.
“Ahora señor presidente, no estoy aquí para cuestionar el compromiso de ningún senador con nuestros veteranos.
“Pero lo que estoy aquí para cuestionar es el estándar por el cual esta enmienda dice que deben ser tratados.
“Esta enmienda dice que debemos cambiar el estándar por el cual hemos juzgado los casos del Agente Naranja durante dos décadas.
“Actualmente, se presume que los veteranos de Vietnam están conectados con el servicio cuando el Secretario de VA determina que existe una asociación positiva entre la exposición al Agente Naranja y una determinada enfermedad.
“Una de las razones por las que el Congreso eligió este mecanismo es porque era imposible para estos veteranos probar que su exposición al Agente Naranja causó sus cánceres u otras enfermedades.
“Estos veteranos estuvieron expuestos hace décadas.
“No saben dónde estuvieron expuestos ni cuánto inhalaron.
“Sin embargo, bajo la enmienda del senador de Oklahoma, se les pediría a los veteranos de Vietnam que demuestren lo imposible.
“Se les pedirá que prueben que nunca habrían contraído cáncer, o enfermedades del corazón, o cualquier otra enfermedad o condición, si no fuera por el Agente Naranja.
“A los veteranos de Vietnam que tienen diabetes, cáncer de próstata, cáncer de pulmón y enfermedades transmitidas por la sangre se les negaría la atención y los beneficios bajo esta enmienda.
“Y este no solo sería un nuevo obstáculo que los veteranos de Vietnam nunca podrían superar, sino que cambiaría las reglas a mitad de camino.
“Trataría a los veteranos de Vietnam cuyas enfermedades ya han sido presuntamente relacionadas con el servicio de manera diferente a aquellos cuyas enfermedades aún no se han asociado positivamente con la exposición al Agente Naranja.
“Ahora señor presidente, no voy a negar que la compensación por exposiciones es un tema difícil y que tenemos que considerar continuamente.
“Hemos lidiado con este problema en relación con los veteranos de Vietnam y la exposición al Agente Naranja.
“Y hoy continuamos lidiando con este problema mientras los veteranos de Irak y Afganistán regresan a casa con enfermedades potencialmente asociadas con su exposición a las toxinas liberadas de los pozos de combustión y otras exposiciones ambientales.
“Pero, en última instancia, hay que mirar los hechos con razón y compasión, y sopesar los años de fracaso de nuestras fuerzas armadas para rastrear las exposiciones, la inevitable existencia de incertidumbre y la palabra de nuestros veteranos.
“Y eso es exactamente lo que tenemos que hacer aquí.
“Por un lado, tenemos miles de veteranos que se han presentado y creen que sus cánceres y dolencias fueron causados por la exposición a un asesino conocido.
“Hay estudios que muestran que los veteranos expuestos al Agente Naranja tienen más probabilidades de tener enfermedades cardíacas, cáncer y otras afecciones.
“Tiene el Instituto de Medicina que ha recomendado dar a los veteranos el beneficio de la duda.
“Y tiene al Secretario de Asuntos de Veteranos que ha decidido que debemos avanzar para proporcionar compensación a los veteranos presuntamente relacionados con el servicio expuestos al Agente Naranja por cáncer y enfermedades cardíacas.
“Por otro lado, es posible que tenga un caso fiscal convincente ...
“Pero el senador de Oklahoma no ha presentado ni una pizca de evidencia de que el Agente Naranja no cause enfermedades cardíacas, cáncer ni ninguna condición.
“Lo que se ha presentado es una enmienda que pide a los veteranos que esperen hasta que haya más evidencia científica.
“Bueno, señor presidente, estos veteranos han estado esperando durante 40 años o más.
“¿Cuánto más deben esperar?
“El Secretario de Asuntos de los Veteranos decidió que el tiempo de espera había terminado.
“Les pido que respetemos y apoyemos esta decisión.
“Y que también recordamos que, incluso en medio de este torbellino de debate sobre la deuda y el déficit, hemos hecho una promesa a nuestros veteranos.
“Uno que no desaparece.
"Sres. Presidente, los veteranos de Vietnam han pagado lo suficiente por esa guerra.
“No deberían terminar pagando nuestra deuda.
“Somos nosotros quienes les debemos una deuda.
"Gracias."
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