Los veteranos diagnosticados con trastorno de estrés postraumático y otros problemas de salud mental a menudo enfrentan esperas "inconcebibles" para recibir tratamiento que los deja en riesgo de suicidio, según el testimonio en una audiencia en el Senado el jueves y nuevos informes del inspector general del Departamento de Asuntos de Veteranos.
Los informes se producen cuando VA enfrenta una demanda sin precedentes de servicios de salud mental por parte de los veteranos que regresan de Irak y Afganistán. Más de 202,000 veteranos de esos conflictos han sido vistos por un posible trastorno de estrés postraumático en las instalaciones de VA hasta el 31 de marzo, según datos publicados el miércoles. Este es un aumento de 10,000 veteranos del último informe trimestral.
Especificaciones del ejército retirado. Daniel Williams, quien sufrió una lesión cerebral traumática en Irak por una bomba improvisada que también lo dejó con PTSD, dijo al Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos El jueves, cuando trató de reprogramar una cita para que pudiera testificar, le dijeron que tendría que esperar cuatro meses para una nueva fecha.
“Lamento no solo tener que pasar por esto, sino que muchos de mis compañeros soldados también deben hacerlo”, dijo Williams, quien sirvió en la 4ª División de Infantería. Testificó que intentó suicidarse en 2004 después de no poder obtener ayuda psiquiátrica, pero se salvó cuando su arma falló.
Williams, un residente de Homewood, Alabama, describió las luchas continuas luchando contra la burocracia, esperando citas y tratando de llamar la atención en las instalaciones de VA. “Literalmente, mi esposa casi es arrestada por la policía de VA”, dijo.
"El sistema de VA hace que quieras rendirte e intentar otra cosa", agregó Williams, quien testificó en nombre de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales.
El esposo de Andrea Sawyer, el sargento retirado del ejército. Loyd Sawyer, sirvió en un equipo de asuntos mortuorios en Irak, donde procesó a muchos miembros del servicio y civiles muertos.
A su regreso en 2007, ella testificó: "Escuché sus planes de degollar". No obstante, tomó meses navegar por su cuidado a través de la burocracia de VA, dijo, y agregó que sigue siendo un esfuerzo de 24 horas.
"Renuncié a mi trabajo para mantenerlo con vida", dijo Sawyer, en representación del grupo de defensa de los veteranos. Proyecto guerrero herido. "Eso es lo que tenía que hacer".
George Arana, subsecretario adjunto interino de VA para operaciones clínicas y administración, se disculpó con Williams y Sawyer en la audiencia. “Estas historias son simplemente inaceptables”, dijo Arana.
“Cualquier veterano que necesite servicios de salud mental debe poder recibir esa atención rápidamente y tan cerca de casa como sea posible”, dijo la Senadora Patty Murray (D-Wash.), Presidenta del comité.
Oficina del Inspector General de VA informó esta semana que se descubrió que varias clínicas de salud mental de VA en Atlanta tenían tiempos de espera inaceptablemente altos para los pacientes. Algunos pacientes en una lista de espera electrónica intentaron suicidarse, fueron hospitalizados o fueron al departamento de emergencias, según el informe.
El informe dijo que los gerentes de las instalaciones estaban al tanto de las largas listas de espera para la atención de salud mental, pero fueron lentos para responder al problema.
"No fuimos tan rápidos como deberíamos haber sido", dijo al comité William Schoenhard, subsecretario adjunto de salud para operaciones y administración de VA.
El informe señaló que VA solo rastrea el tiempo que tardan los pacientes nuevos en obtener su primera cita. "Esto es simplemente inaceptable y debe cambiar", dijo Murray.
- El Washington Post
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