(Washington, DC) - Hoy, la presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, Patty Murray, y el miembro del comité Jon Tester, anunciaron que el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) trabajará para mejorar la precisión y coherencia de su proceso de reclamos por discapacidad relacionados con el trauma sexual militar (MST). Este anuncio se produce después de que el presidente Murray y el senador Tester enviaran una carta aLa subsecretaria de Beneficios, Allison Hickey, en octubre sobre la necesidad crítica de tomar más medidas para garantizar que los veteranos que sufren discapacidades relacionadas con el MST tengan sus reclamos debidamente decididos.
La carta fue enviada como respuesta a un Informe de la Oficina del Inspector General de VA de diciembre de 2010, Revisión de la lucha contra el estrés en mujeres veteranas que reciben beneficios de atención médica y por discapacidad de VA, que encontró que VBA no había evaluado completamente los datos de reclamos relacionados con MST disponibles, lo que no condujo a una comprensión clara de cuán consistentemente se están adjudicando estos reclamos.
"Con un número inaceptable de nuestras tropas que regresan a casa con los efectos dañinos del MST, algo tenía que hacerse", Dijo el presidente Murray. “Las acciones tomadas recientemente por VA para abordar este problema son un paso significativo en la dirección correcta. Estoy agradecido de que escucharon nuestras preocupaciones y actuaron rápidamente para abordarlas. Como presidente, continuaré monitoreando el progreso de estas mejoras ".
"Los estándares de VA deben ser justos y responsables para todas las víctimas de traumas relacionados con el servicio", Dijo el senador Tester. “También es fundamental que VA responda a las necesidades cambiantes de los veteranos de Estados Unidos y me complace que la agencia observe de cerca cómo maneja el trauma sexual militar. Agradezco la rápida respuesta de VA a nuestra carta y estaré atento a su progreso ".
La carta del presidente Murray y el senador Tester solicitaba que la Administración de Beneficios para Veteranos (VBA) tomara medidas para abordar las inquietudes sobre la capacidad de identificar y adjudicar correctamente las reclamaciones por discapacidades basadas en MST. La semana pasada, VBA tomó medidas sobre las preocupaciones planteadas por el presidente Murray y el senador Tester y emitió una carta de capacitación, "Adjudicación de reclamaciones de trastorno de estrés postraumático (PTSD) basadas en trauma sexual militar (MST) ". El cumplimiento de esta carta de formación y un nuevo programa de formación en línea para los responsables de la toma de decisiones les ayudará a decidir correctamente una reclamación relacionada con MST.
Finalmente, la carta del presidente Murray y el senador Tester expresaron su preocupación por el estándar probatorio actual para adjudicar reclamos de PTSD basados en asalto personal en el servicio, como MST. La carta de capacitación emitida aclara los tipos de evidencia y proporciona ejemplos específicos para ayudar a los tomadores de decisiones a aplicar una interpretación liberal de los requisitos, consistente con evidencia médica y no profesional, que puede usarse para respaldar una afirmación basada en MST.
El texto completo de la carta de los senadores está a continuación:
La Honorable Allison A. Hickey
Subsecretario de Beneficios
Departamento de Asuntos de Veteranos
810 Vermont Avenue, NW
Washington, DC 20420
Estimado subsecretario Hickey:
Le escribimos para felicitar sus recientes esfuerzos para mejorar el reconocimiento de las discapacidades relacionadas con el trauma sexual militar (MST). Estos esfuerzos están atrasados desde hace mucho tiempo y queda mucho trabajo por hacer. Demasiados miembros del servicio, tanto hombres como mujeres, están regresando a casa después del servicio con las devastadoras heridas que resultan del MST. Después de sacrificar tanto para servir a su país, a menudo enfrentan tremendos desafíos para obtener los servicios y beneficios que necesitan desesperadamente. Es por eso que lo instamos a tomar más medidas para garantizar que los veteranos que sufren discapacidades relacionadas con el MST tengan sus reclamos debidamente decididos.
Un informe de la Oficina del Inspector General de VA de diciembre de 2010, Revisión de la lucha contra el estrés en mujeres veteranas que reciben beneficios de atención médica y por discapacidad de VA, encontró que VBA no había evaluado completamente los datos de reclamos relacionados con MST disponibles. Como resultado, no existe una comprensión clara de cuán consistentemente se están adjudicando estas reclamaciones. Entendemos que recientemente dirigió una revisión de reclamos relacionados con MST y le solicitamos que nos brinde los resultados de esta revisión y las acciones tomadas en respuesta a los hallazgos de la revisión. También hay pasos adicionales que puede tomar para asegurarse de que los veteranos que sufren discapacidades relacionadas con MST tengan sus reclamos debidamente decididos. Estas acciones incluyen asegurar que las regulaciones y políticas relacionadas con MST se basen en investigaciones médicas sólidas y brinden a los tomadores de decisiones de VBA la capacitación y supervisión necesarias para adjudicar correctamente estas reclamaciones.
En 2002, VA implementó la detección universal de MST después de que una investigación descubrió que las afecciones médicas y de salud mental asociadas con la MST no se informaban y, por lo tanto, no se trataban. Propia investigación de VA, La Administración de Salud para Veteranos y el Trauma Sexual Militar, (Diciembre de 2007), encontró que el 22 por ciento de las mujeres veteranas examinadas y el uno por ciento de los hombres veteranos examinados reportaron MST. Esta investigación encontró que la probabilidad de un diagnóstico de salud mental, que incluye pero no se limita a PTSD, aumentó a más del doble para los veteranos expuestos a MST. Esto subraya la necesidad de que VBA reconozca adecuadamente las condiciones de salud física y mental asociadas con MST.
Además, tenemos preocupaciones con respecto al estándar probatorio para adjudicar reclamos de PTSD basados en asalto personal en el servicio como MST. Según el estándar actual, se pueden utilizar pruebas como registros de las autoridades policiales o centros de crisis por violación para corroborar el relato del veterano sobre el incidente del factor estresante. Sin embargo, la investigación muestra que el MST está muy poco informado tanto en entornos militares como civiles. Como resultado, la evidencia descrita en el reglamento puede no existir.
Aunque la regulación actual permite que los profesionales médicos o de salud mental consideren evidencia, como cambios de comportamiento, y brinden una opinión sobre si la evidencia indica que ocurrió un asalto personal, los procesadores de reclamos pueden no interpretar correctamente la evidencia utilizada por un profesional médico en el contexto de un caso particular. Un médico capacitado en el diagnóstico y tratamiento de discapacidades asociadas con MST debe determinar si el cambio de comportamiento posterior a MST es consistente con la experiencia informada de MST. Le solicitamos que considere nuestras preocupaciones mientras explora los posibles cambios regulatorios que pueden ser necesarios para resolver los problemas relacionados con la adjudicación indebida informada de reclamos de PTSD basados en MST.
También somos conscientes de los pasos que ha tomado para requerir capacitación sobre MST y nos complace que se concentre en mejorar la capacidad de VBA para identificar y adjudicar correctamente las reclamaciones por discapacidades basadas en MST. Si bien se ha prestado mucha atención a las afirmaciones de PTSD, lo instamos a que brinde capacitación sobre otras afecciones médicas y de salud mental que pueden resultar de MST.
Gracias por su atención a esta solicitud. Esperamos seguir trabajando con usted en nombre de los veteranos de nuestra nación.
Atentamente,
Patty Murray
Presidente
Jon Tester
Senador de EE. UU.
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