YAKIMA, Washington - Los veteranos locales le dijeron a la senadora estadounidense Patty Murray el jueves que habían sido maltratados, ignorados y, en algunos casos, totalmente olvidados por el gobierno federal al buscar atención médica y solicitar beneficios.
"No hay peor tragedia que ser olvidado", dijo Graciela Marroquin, una veterana de la guerra de Irak con trastorno de estrés postraumático, en un panel de discusión sobre temas de veteranos celebrado el jueves en el Puesto 379 de Veteranos de Guerras Extranjeras de Yakima.
Entre las mayores preocupaciones expresadas se encuentra la falta de acceso a atención médica especializada en la región. Muchos se ven obligados a conducir más de dos horas hasta los hospitales de la Administración de Veteranos en Walla Walla o Seattle para ver a especialistas.
Los panelistas también advirtieron que es probable que los problemas aumenten a medida que más veteranos regresen de las guerras en Irak y Afganistán.
Entre los que testificaron sobre las dificultades para obtener la atención adecuada se encontraba Maggie Pezzullo, una veterana de la guerra de Irak de 28 años. Pezzullo, quien dijo que sufría de trastorno de estrés postraumático y dolor de espalda severo por las lesiones de combate sufridas en 2003 y 2004, dijo que los representantes de VA habían tratado de reducir su número de visitas al quiropráctico a la mitad ofreciéndole narcóticos en lugar de fisioterapia.
Pezzullo, madre de niñas gemelas de 7 años que no puede trabajar, dijo que era uno de una lista de incidentes que mostraban que el gobierno estaba tomando atajos en el tratamiento de los veteranos y no tenía en cuenta las necesidades de su familia.
"Hay una nueva ola" de veteranos, dijo Pezzullo, "y necesitamos que nos cuiden de igual manera".
Murray, quien es presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos, planea usar la información recopilada en la sesión para llevar las preocupaciones de los veteranos locales a Washington, DC El senador, cuyo padre sirvió en el ejército en la Segunda Guerra Mundial, ha buscado agresivamente formas en que el gobierno federal puede mejorar sus servicios para veteranos.
John Rimel, coordinador del Centro de Asistencia Familiar de la Guardia Nacional de Yakima, dijo que la afluencia de veteranos que regresan de las guerras en Irak y Afganistán crea potencial para que más se escabullen entre los montones de trámites burocráticos y no busquen ni reciban los beneficios a los que tienen derecho. .
“Estamos empezando a ver más cuerpos y mentes destrozados entrando en nuestra oficina y diciendo: 'Necesitamos ayuda'”, dijo Rimel.
Marroquin dijo que si no se puede establecer un hospital para veteranos en el centro de Washington, entonces es necesario que existan opciones de subcontratación para ver a especialistas médicos en el área, ya que algunos veteranos no pueden, financiera o físicamente, hacer docenas de viajes por todo el estado durante el año. Dijo que las clínicas médicas y de asesoramiento en Yakima carecen del personal y los recursos para satisfacer las necesidades de los veteranos.
“Merecemos que nos atiendan de manera digna y respetuosa”, dijo Marroquín.
Los veteranos en el panel también tenían preocupaciones de que el debate presupuestario en Washington, DC, conduciría a recortes en beneficios y servicios. Murray tomó una posición dura sobre el tema, diciendo que los veteranos no tendrían que preocuparse por eso con ella en el Senado.
"Puede contar conmigo", dijo Murray. "No equilibraremos (el presupuesto) sobre las espaldas de los veteranos".
Antes de la sesión de escucha con los veteranos, Murray llevó a cabo un evento similar en la Escuela Primaria Adams, tomando comentarios de los administradores de educación pública locales sobre la reautorización de la Ley de Educación Primaria y Secundaria, conocida por la mayoría como Que Ningún Niño Se Quede Atrás.
El proyecto de ley ya ha sido aprobado por un comité del Senado y probablemente recibirá una serie de enmiendas en el pleno del Senado antes de ser aprobado, dijo Murray. Dijo que quiere asegurarse de que la legislación tenga en cuenta las diferencias y la diversidad entre los sistemas escolares en lugar de un enfoque de "talla única".
“Necesitamos cambiar la forma en que vemos las escuelas”, dijo Murray.
- Heraldo de Yakima
Spanish 
English