Washington DC Se sabrá más sobre qué tan bien funcionará el sistema de mezcla en la planta de vitrificación $12.2 mil millones que se está construyendo en Hanford después de que se completen más pruebas, dijo hoy el secretario de Energía, Steven Chu, en una audiencia del Comité de Recursos Naturales y Energía del Senado.
La senadora Patty Murray, demócrata por Washington, le preguntó cuál era su nivel de confianza en que los problemas técnicos en la planta podrían resolverse.
También hay oportunidades para "comprar un seguro" sobre qué tan bien se mantendrán mezcladas las partículas de desechos sólidos mediante el filtrado previo de los desechos, dijo.
La construcción de la planta de vit comenzó hace casi una década y el diseño está casi completo, sin embargo, se han planteado varios problemas técnicos importantes sobre la planta, dijo Murray.
“Dentro de las celdas negras no hay lugar para el error”, dijo.
La planta se está construyendo para tratar hasta 56 millones de galones de desechos radiactivos que quedaron de la producción pasada de plutonio para el programa de armas de la nación.
Las celdas negras procesarán desechos radiactivos de alto nivel, haciéndolos demasiado calientes radiactivamente para que los trabajadores ingresen de manera segura para el mantenimiento después de que comience el procesamiento.
Se han planteado preocupaciones de que la mezcla inadecuada de desechos podría conducir a una criticidad o acumulación de gases inflamables.
Los problemas que se han planteado, incluido mantener los desechos bien mezclados, se conocen desde hace varios años, posiblemente antes de que se convirtiera en secretario de energía, dijo Chu.
“Estoy de acuerdo contigo una vez que se calienta, queremos asegurarnos de que funcione”, dijo Chu. Por eso es prudente hacer pruebas adicionales de la tecnología, dijo.
Murray también le preguntó qué sucederá si el Departamento de Energía no cumple con los términos de un decreto de consentimiento legal que cubre el inicio de operaciones de la planta.
Lo que suceda depende de los presupuestos que establezca el Congreso para la planta, dijo Chu.
Lea la historia completa el jueves en el Tri-City Herald y en tricityherald.com.
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