(Washington, DC) - Hoy, con las altas tasas de desempleo y ejecuciones hipotecarias que siguen afectando a los veteranos y miembros del servicio de nuestra nación, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, presentó la Ley de Mejora de la Aplicación de los Derechos de los Miembros del Servicio de 2012. Actualmente, muchas de las protecciones implementadas para ayudar a proteger a los héroes de nuestra nación, específicamente la Ley de Derechos de Empleo y Reempleo de Servicios Uniformados (USERRA) y la Ley de Ayuda Civil para Miembros del Servicio (SCRA), se han violado en un número inquietante de casos dentro de los últimos años. Los copatrocinadores de la legislación del presidente Murray son los senadores Daniel Akaka (D-HI), Mark Begich (D-AK), Jay Rockefeller (D-WV) y Sheldon Whitehouse (D-RI).
La Ley de Mejora de la Aplicación de los Derechos de los Miembros del Servicio, que incluye una cantidad significativa de propuestas proporcionadas al Congreso por el Departamento de Justicia de los EE. UU. (DoJ), fortalecería la capacidad del Departamento de Justicia para hacer cumplir estas leyes en nombre de los miembros del servicio y los veteranos.
"Nuestros hombres y mujeres en uniforme sirven con tremenda dignidad en el campo de batalla", dijo el presidente Murray. “Nuestra nación les debe garantizar la protección de la ley cuando regresen a casa. La Ley de Aplicación de los Derechos de los Miembros del Servicio ayudará a forzar la mano de aquellos que no han cumplido con la ley cuando se trata de brindarles a los héroes de nuestra nación las salvaguardias básicas que merecen ”.
"La creciente dependencia de nuestra nación en la Guardia Nacional y las Reservas para las tareas operativas aquí y en el extranjero significa que nuestros ciudadanos guerreros deben tener derechos de reempleo herméticos y protecciones financieras cuando se les llame a los colores", dijo VADM Norb Ryan, presidente de la Asociación de Oficiales Militares de América (MOAA). "La Asociación de Oficiales Militares de América apoya firmemente la 'Ley de Mejora de la Aplicación de los Derechos de los Miembros del Servicio de 2012' e insta a que se apruebe rápidamente el proyecto de ley para fortalecer la aplicación de los derechos de quienes defienden el resto de Estados Unidos".
"Millones de miembros del servicio dependen de las protecciones de USERRA y SCRA cuando se les llama para servir a su país", dijo el comandante Fang Wong, de la Legión Americana. “USERRA y SCRA fueron creados para prohibir la discriminación y eliminar las desventajas que enfrentan los miembros del servicio desplegados. Esta legislación fortalecerá la aplicación de USERRA y SCRA. Este proyecto de ley confirma una tremenda necesidad de transparencia y consecuencias efectivas por el incumplimiento de las regulaciones de USERRA y SCRA y asegura que los veteranos no estén en desventaja o no puedan regresar a sus trabajos anteriores debido a su honorable servicio a nuestra Nación ”.
“IAVA apoya firmemente los esfuerzos del Senador Murray para reforzar la Ley de Ayuda Civil para Miembros del Servicio (SCRA) y la Ley de Derechos de Empleo y Re-empleo de Servicios Uniformados (USERRA)”, dijo Paul Rieckhoff, fundador y director ejecutivo de Veteranos de América de Irak y Afganistán (IAVA). “Los miembros del servicio que actualmente buscan alivio bajo estos actos a menudo enfrentan obstáculos importantes. Incluso si existe una infracción, puede ser difícil y costoso para los veterinarios desafiar a los empleadores armados con mayores recursos legales y financieros. Este proyecto de ley facultará al Fiscal General para investigar y obligar a los empleadores a responder a las quejas de USERRA. Más importante aún, permitirá al Fiscal General representar mejor a los miembros del servicio que tienen un caso. Ambos pasos son absolutamente críticos para abrir las puertas a los nuevos veteranos y garantizar que regresen a casa con la seguridad laboral que merecen después de servir a nuestro país ”.
USERRA asegura los derechos laborales de los miembros del servicio durante los períodos de servicio militar y prohíbe la discriminación del empleador basada en el servicio u obligación militar.
Para garantizar que esas protecciones se apliquen plenamente en este proyecto de ley:
- Permite al Fiscal General investigar y presentar una demanda contra un patrón o práctica de violaciones a la USERRA por parte de un empleador estatal o privado;
- Permite a los Estados Unidos actuar como demandante en juicios de USERRA y emitir demandas de investigación civil por material documental relevante; y
- Proporciona al Asesor Jurídico Especial autoridad para citar testimonios y documentos relevantes de empleados y agencias federales para llevar a cabo investigaciones.
Durante el año pasado, ha salido a la luz que varios bancos cobraron excesivamente y ejecutaron una ejecución hipotecaria a los miembros del servicio desplegados en violación de la SCRA. El incumplimiento de las protecciones SCRA es inaceptable.
Este proyecto de ley refuerza las protecciones legales de la SCRA, así como los mecanismos utilizados para hacerlas cumplir mediante:
- Fortalecer las protecciones que previenen juicios contra un miembro del servicio cuando no puede comparecer ante el tribunal debido al servicio militar;
- Ampliación de la autoridad del Fiscal General para investigar denuncias de violaciones de la SCRA; y
- Aclarar el derecho de los miembros del servicio a entablar una demanda de derecho privado para hacer valer sus derechos SCRA.
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