(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) dirigió a 26 senadores en el envío de una carta bipartidista al secretario del Departamento de Educación de los Estados Unidos, Arne Duncan, pidiendo al Departamento que garantice que los estudiantes con ceguera o discapacidad visual tengan acceso al braille literatura. La regulación actual no proporciona a los distritos escolares una guía adecuada para desarrollar, revisar y revisar el programa de educación individualizado (IEP) para estudiantes con ceguera o discapacidad visual. La carta insta al Secretario a involucrar a los grupos de partes interesadas para redactar una nueva regulación para el IEP de los estudiantes con ceguera o discapacidad visual, y brindar orientación a los distritos escolares sobre cómo brindar instrucción en lectura y escritura en braille.
La carta cuenta con el apoyo del Consejo Estadounidense de Ciegos, la Fundación Estadounidense para Ciegos, la Imprenta Estadounidense para Ciegos, la Asociación para la Educación y Rehabilitación de Ciegos y Discapacitados Visuales, el Centro Nacional Helen Keller, el Consejo Nacional de Agencias Estatales para Ciegos y la Federación Nacional de Ciegos.
“Como sabemos por la investigación, las brechas de alfabetización son difíciles de cerrar y dan como resultado otros resultados académicos y sociales negativos. Los estudiantes con ceguera o discapacidad visual a quienes se les niega o retrasa de manera inapropiada la instrucción en braille se encuentran con dificultades en la escuela intermedia y secundaria, quedándose aún más rezagados que sus compañeros videntes ”. los senadores escribieron en la carta al secretario Duncan. “A medida que persiste esta brecha en el rendimiento, la capacidad del estudiante para competir con sus compañeros videntes por oportunidades postsecundarias y empleo se ve significativamente comprometida. Esta brecha de alfabetización es innecesaria y prevenible ".
Menos del 25% de los niños que cumplen con la definición federal de ceguera son lectores de braille. En comparación con sus compañeros videntes, menos estudiantes con ceguera o discapacidad visual asisten a la universidad y aquellos que lo logran a menudo se encuentran mal preparados para los desafíos que enfrentan. Leer y escribir en braille es una habilidad de alfabetización crucial, la instrucción en estos debe proporcionarse a los estudiantes con ceguera o discapacidad visual que se beneficiarán.
"Este no es solo un problema para la comunidad de ciegos, es un problema para nuestro país en su conjunto", dijo la senadora Patty Murray. "Si permitimos que esto continúe, no será solo una comunidad la que se quede atrás, todos nos quedaremos atrás juntos. Asegurarnos de ofrecer a todos nuestros niños, independientemente de su discapacidad, una educación de clase mundial no es solo una obligación moral, es un imperativo económico para que Estados Unidos tenga éxito ”.
Las investigaciones han demostrado que la alfabetización es fundamental para el éxito en la escuela, la vida y la fuerza laboral. Para más de 490,000 niños en edad escolar con discapacidad visual en los Estados Unidos, pueden ser necesarios enfoques alternativos para la alfabetización. Sin proporcionar a estos estudiantes acceso a instrucción especializada, el plan de estudios del nivel de grado pronto excederá la competencia en lectura del estudiante, lo que creará una brecha de alfabetización. Como sabemos por la investigación, estas brechas son difíciles de cerrar y dan como resultado otros resultados académicos y sociales negativos. A medida que persiste esta brecha, la capacidad del estudiante para competir con sus compañeros videntes por oportunidades postsecundarias y empleo se ve significativamente comprometida. La instrucción en braille ofrece a los estudiantes con ceguera o discapacidad visual un camino hacia la preparación universitaria y profesional, la independencia y un futuro productivo. Sin embargo, estos resultados dependen de que los educadores especiales y los padres planifiquen una alfabetización de por vida para el estudiante, cualquiera que sea el pronóstico para su visión.
Los siguientes senadores firmaron la carta de Murray: Senador John Boozman (R-AR), Senador Tom Harkin (D-IA), Senador Daniel Inouye (D-HI), Senador John Kerry (D-MA), Senador John Rockefeller IV ( D-WV), Senadora Barbara Mikulski (D-MD), Senadora Barbara Boxer (D-CA), Senadora Olympia J. Snowe (R-ME), Senador Ron Wyden (D-OR), Senador Jack Reed (D-RI ), Senadora Mary Landrieu (D-LA), Senador Charles Schumer (D-NY), Senadora Maria Cantwell (D-WA), Senador Frank Lautenberg (D-NJ), Senador Mark Pryor (D-AR), Senador Benjamin Cardin (D-MD), Senador Sherrod Brown (D-OH), Senador Robert P. Casey Jr. (D-PA), Senador Sheldon Whitehouse (D-RI), Senador Jeff Merkley (D-OR), Senador Mark Begich ( D-AK), el senador Michael Bennet (D-CO), la senadora Kirsten Gillibrand (D-NY), el senador Al Franken (D-MN), el senador Christopher Coons (D-DE).
El texto completo de la carta sigue:
Estimado secretario Duncan:
Estamos escribiendo en referencia a la regulación del Departamento de Educación sobre el desarrollo, revisión y revisión del programa de educación individualizado (IEP) para un estudiante con ceguera o discapacidad visual. Instamos encarecidamente al Departamento de Educación de EE. UU. A desarrollar nuevas regulaciones y proporcionar orientación adicional a los distritos escolares para garantizar que los estudiantes con ceguera o discapacidad visual reciban instrucción en braille cuando el estudiante se beneficie.
Al reautorizar la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) en 2004, la intención del Congreso era que la instrucción en braille se supusiera apropiada para todos los estudiantes con ceguera o discapacidad visual. Sin embargo, la regulación actual no proporciona a los distritos escolares una guía adecuada para desarrollar, revisar y revisar el IEP. Nos ha llamado la atención que, en algunas circunstancias, los padres y defensores solicitan instrucción en braille para sus hijos con ceguera o baja visión, pero encuentran resistencia por parte de un miembro del equipo del IEP de la escuela. Creemos que esto se debe, en parte, a una mala comprensión de las necesidades de algunos estudiantes con baja visión. Independientemente de la razón, la instrucción en braille es una habilidad de alfabetización crucial que se debe proporcionar a los estudiantes con ceguera o discapacidad visual que se beneficiarían del aprendizaje del braille.
En el estatuto, el Congreso reconoce que la instrucción en braille no es apropiada para algunos estudiantes con ceguera o discapacidad visual. Por ejemplo, los estudiantes con ceguera o discapacidad visual que también tienen una discapacidad cognitiva o del desarrollo significativa que retrasa la adquisición del lenguaje pueden requerir enfoques alternativos de alfabetización, pero no necesariamente braille. Sin embargo, nos preocupa que haya algunos estudiantes que se beneficiarían de la instrucción en braille pero no la están recibiendo.
La instrucción en braille se asemeja mucho a la instrucción en lectura impresa. A partir del jardín de infantes, la instrucción se centra en los fundamentos, como la conciencia fonémica, y en los grados posteriores continúa en habilidades de orden superior, como la comprensión. Para los estudiantes con ceguera que ingresan al jardín de infantes, la instrucción en braille se inicia de inmediato. Sin embargo, como usted sabe, muchos estudiantes con discapacidad visual tienen una condición degenerativa que resulta en baja visión o ceguera durante la niñez o adolescencia tardía. Para muchos de estos estudiantes, la instrucción en braille comienza mucho más tarde, una vez que la agudeza visual del estudiante disminuye significativamente. A menudo, el resultado es que el estudiante no puede acceder al plan de estudios del nivel de grado porque carece de dominio del braille.
Como sabemos por la investigación, las brechas de alfabetización son difíciles de cerrar y dan como resultado otros resultados académicos y sociales negativos. Los estudiantes con ceguera o discapacidad visual a quienes se les niega o retrasa de manera inapropiada la instrucción en braille se encuentran con dificultades en la escuela intermedia y secundaria, y se quedan más atrás que sus compañeros videntes. A medida que persiste esta brecha de rendimiento, la capacidad del estudiante para competir con sus compañeros videntes por oportunidades postsecundarias y empleo se ve comprometida significativamente. Esta brecha de alfabetización es innecesaria y prevenible.
Instamos encarecidamente al Departamento de Educación de los EE. UU. A que involucre a los grupos de partes interesadas para desarrollar nuevas regulaciones de IDEA relacionadas con el desarrollo de un IEP para un estudiante con ceguera o discapacidad visual. Las nuevas regulaciones deben llevar a cabo la intención del Congreso de que los estudiantes con ceguera o discapacidad visual deben recibir instrucción en braille, a menos que los resultados de una evaluación de medios de aprendizaje basada en datos y otras evaluaciones apropiadas indiquen que el estudiante no se beneficiará del braille. La carga debe recaer en el equipo del IEP para usar evidencia de la evaluación individual del estudiante (es decir, evaluación de medios de aprendizaje basada en datos, evaluación de la visión funcional y otras herramientas de evaluación apropiadas) para negar la presunción creada por el Congreso, que el equipo del IEP “en el En el caso de un niño ciego o con discapacidad visual, proporcionar instrucción en braille y el uso de braille a menos que el equipo del IEP lo determine, después de una evaluación de las habilidades de lectura y escritura del niño, sus necesidades y los medios de lectura y escritura adecuados (incluida una evaluación). de las necesidades futuras del niño para la instrucción en braille o el uso de braille), que la instrucción en braille o el uso de braille no es apropiada para el niño ". Esta evaluación debe incluir una evaluación de los medios de aprendizaje basada en datos, que proporcionaría datos de las modalidades de aprendizaje, incluidas las auditivas, visuales y táctiles, como el braille. Además, estos datos serán utilizados por el equipo del IEP para determinar el enfoque apropiado de alfabetización para el estudiante.
También instamos encarecidamente al Departamento de Educación de los EE. UU. A que brinde orientación adicional a los distritos escolares en cuanto a las circunstancias en las que la instrucción en braille es beneficiosa para un estudiante ciego o con discapacidad visual. La tecnología de asistencia, incluida la conversión de texto a voz, es un medio importante y necesario de alfabetización para muchos estudiantes con discapacidades de lectura. Sin embargo, en el caso de los estudiantes con ceguera o discapacidad visual, es posible que no se utilice únicamente la instrucción en tecnología de asistencia como la única razón para denegar la instrucción en braille.
La instrucción en braille ofrece a los estudiantes con ceguera o discapacidad visual el mejor camino hacia la preparación universitaria y profesional, la independencia y un futuro productivo. Gracias por su asociación para garantizar que las disposiciones legales de IDEA se implementen de acuerdo con la intención del Congreso.
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