Mientras recorrí comunidades en todo nuestro estado la semana pasada y discutí los recortes de secuestro que se ciernen sobre nuestro ejército y nuestra economía, la frustración era palpable y las preguntas eran las mismas.
Ya fueran maestros, veteranos o líderes locales de cualquiera de los partidos políticos, los habitantes de Washington querían saber por qué, cuando estamos saliendo de una recesión, enfrentamos continuamente crisis que amenazan el progreso que hemos logrado. Preguntaron por qué el compromiso es aparentemente imposible. Y por qué, cuando sus familias más necesitan seguridad, Washington, DC, continúa decepcionándolos.
La verdad simple e inevitable, y la respuesta a muchas de estas preguntas, es que hay dos visiones fundamentalmente diferentes sobre cómo lidiar con nuestro déficit y hacer crecer nuestra economía.
La visión que han presentado los republicanos del Tea Party en la Cámara de Representantes es una visión intransigente que ha sido forjada por la economía del goteo. Sostiene que el crecimiento ocurre cuando los que están en la cima reciben un trato especial y que las exenciones fiscales para las personas y corporaciones ricas deben protegerse a toda costa.
La otra visión, que comparto como presidenta del Comité de Presupuesto del Senado, tiene sus raíces en la idea de que la prosperidad viene de la mitad hacia afuera, no de arriba hacia abajo. Es una creencia que invertir en nuestra clase media, y las escuelas, carreteras y atención médica de la que dependen, mejorará su seguridad financiera y creará la demanda que alimenta nuestra economía. Es una visión de gobierno que dice que resolver nuestra crisis de deuda requiere un enfoque equilibrado que incluya absolutamente recortes inteligentes a los gastos descontrolados, pero que también incluya los ingresos de los más ricos.
Por supuesto, estas son más que simples filosofías gobernantes divergentes; también impulsan propuestas de políticas concretas, como las que se ofrecen para evitar el secuestro.
Para evitar el secuestro, los republicanos han decidido apelar a su base ideológica ofreciendo una propuesta de “solo recortes”. Su plan pide que la carga de la reducción del déficit recaiga sobre las personas mayores y las familias de clase media, sin pedir nada a los millonarios ni a las compañías de petróleo y gas que están cosechando beneficios récord.
Un plan que ayudé a redactar, por otro lado, que será votado por el Senado esta semana, reemplazaría los recortes de secuestro indiscriminados con una combinación equitativa de recortes de gastos y nuevos ingresos de aquellos que más pueden pagarlos.
Los ingresos en mi proyecto de ley provendrían de garantizar que los estadounidenses más ricos no puedan usar las lagunas para reducir sus tasas impositivas por debajo de las de las familias de clase media, así como eliminar las exenciones fiscales para las compañías petroleras y las corporaciones que envían empleos al extranjero.
La otra mitad del proyecto de ley reduciría el gasto de manera responsable al reducir los pagos directos del gobierno a los agricultores que obtienen ganancias récord y al reducir el gasto militar de manera responsable a medida que el Pentágono lleva a nuestras fuerzas armadas al siglo XXI y nuestras tropas regresan a casa desde Afganistán.
Este es un plan que los republicanos deberían poder apoyar, no porque tenga todo lo que quieren, sino porque representa un compromiso creíble entre las visiones opuestas del gobierno. Y, más importante, porque refleja lo que quiere el pueblo estadounidense: equilibrio, cooperación y certeza.
Si los republicanos se resisten a la división 50/50 que ofreceremos esta semana, será casi inevitable que llegue el secuestro. Y aunque es posible que el dolor de los recortes no se sienta al día siguiente, nuestro estado pronto verá despidos y licencias.
También veremos cómo los contribuyentes trabajadores pierden el acceso a los servicios gubernamentales por los que pagan. Veremos que los niños de nuestro estado se queden fuera de los programas Head Start, los estudiantes universitarios pierdan las Becas Pell y los despidos en nuestras instalaciones militares. Veremos reducidas las inversiones en investigación y desarrollo que son la columna vertebral de la economía en recuperación de nuestro estado. Y veremos cómo se recortan los servicios para los más vulnerables, incluida la financiación que ayuda a las familias hambrientas a llevar comida a la mesa.
Esto puede y debe evitarse. Pero solo lo será si los republicanos aceptan que el compromiso y el equilibrio son de su interés, así como del pueblo estadounidense. Hasta que lo hagan, continuaremos enfrentando un ciclo autoinfligido de precipicios y crisis que ponen en peligro a las familias y empresas de nuestro estado.
Patty Murray es presidenta del Comité de Presupuesto del Senado y senadora principal del estado de Washington.
- The Seattle Times
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