El tema de conversación está en la punta de la lengua de prácticamente todos los republicanos en el Capitolio: los demócratas no han logrado aprobar una resolución presupuestaria en el Senado durante más de 1400 días.
La senadora Patty Murray está tratando de acabar con eso, pero no ha sido fácil. Dirigiéndose a una semana decisiva de reuniones privadas con sus compañeros demócratas, la nueva presidenta del Comité de Presupuesto está tratando de enhebrar la aguja entre los senadores de estados rojos que quieren recortes de gastos más profundos y los liberales preocupados por recortar demasiado en programas de derechos como Medicare. La demócrata de Washington también reclutó a un equipo de asesores para defender su plan mientras ataca la propuesta republicana del representante Paul Ryan (R-Wisconsin).
El plan de Murray aún se está desarrollando, pero podría dividirse 50-50 entre recortes de gastos y nuevos impuestos, con algunos senadores demócratas en el panel presionando por aumentos de impuestos superiores a $1 billones, según personas familiarizadas con el asunto.
También se espera ampliamente que incluya procedimientos acelerados para reformar el Código Tributario a pesar de la resistencia del poderoso presidente del Comité de Finanzas, Max Baucus (D-Mont.), quien expresó en privado fuertes objeciones a tal enfoque.
Los líderes republicanos están ansiosos por descargar una avalancha de enmiendas políticamente tóxicas para hundir el esfuerzo, lo que significa que los demócratas deben permanecer unidos en gran medida si quieren aprobar el presupuesto fuera de la cámara a finales de este mes.
Y si el Congreso 113 va a controlar la creciente deuda nacional que supera los $16 billones, podría recaer sobre los hombros de Murray y Ryan, el presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara, para llegar a un compromiso entre sus propuestas en competencia. Presumiblemente, tal acuerdo podría allanar el camino para un gran acuerdo que ha eludido al Capitolio durante años.
Se espera que el presupuesto de Ryan exija impuestos más bajos y recortes más profundos en Medicare y otros programas nacionales, al tiempo que equilibra el presupuesto en una década, un cronograma mucho más agresivo que el que establecerán los demócratas, liderando al líder de la mayoría del Senado, Harry Reid (D-Nev. .) para decir que será difícil encontrar un consenso bipartidista.
“Creo que sería extremadamente difícil”, dijo Reid en una entrevista cuando se le preguntó sobre las perspectivas de un acuerdo entre la Cámara y el Senado. “Creo que el presupuesto [de Ryan] está tan fuera del curso de lo que Estados Unidos necesita, para mí, apenas vale la pena hablar de eso”.
Murray - en quien Reid se ha apoyado cada vez más para resolver problemas políticos difíciles, se está moviendo rápidamente para resolver las diferencias entre los demócratas en el Comité de Presupuesto antes de que el panel vote sobre la medida tan pronto como la próxima semana.
Ella llevará a cabo una serie de reuniones a puertas cerradas con los 11 demócratas en el panel, un grupo diverso que es representativo del Caucus Demócrata de 55 miembros. Tendrá que ganarse a senadores liberales como Bernie Sanders de Vermont y Sheldon Whitehouse de Rhode Island, moderados como Mark Warner de Virginia y recién llegados al Senado como Angus King de Maine, el independiente que se ha posicionado como un centrista
Si el panel adopta la propuesta en una votación de línea partidista, podría pasar a la sala ya en la semana del 18 de marzo, abriendo el plan a una sesión de votación ininterrumpida de enmiendas conocida en el Capitolio como el "voto-a-rama". .”
“Estamos trabajando hacia una reducción responsable del déficit que tenga en cuenta que la economía es frágil hoy”, dijo Murray. “Necesitamos hablar no solo de la reducción del déficit… sino que queremos asegurarnos de crear empleos y una economía más sólida en el futuro”.
Antes de mover el proyecto de ley, Murray aún debe resolver cómo dividir el plan entre aumentos de impuestos y recortes de gastos. Uno de los principales problemas es si contar los $2.5 billones en recortes de gastos que ya entrarán en vigencia durante la próxima década, algo que los liberales en el comité esperan que se tenga en cuenta mientras presionan por impuestos más altos en el plan presupuestario.
Whitehouse dijo que la deuda debería reducirse y estabilizarse, pero advirtió: “No necesitamos deshacernos de la deuda por completo”.
“Queremos que se refleje en el presupuesto el hecho de que en el equilibrio entre los recortes de gastos y los nuevos ingresos, los recortes de gastos ya están ganando por $1 billón”, dijo Whitehouse. “Eso tiene que reflejarse”.
Pero si Murray sigue ese camino, el llamado del plan para aumentos de impuestos podría ser mayor que su llamado para nuevos recortes de gastos, lo que podría hacer que sea más difícil de tragar para los demócratas moderados.
“Sé que, cuando hablo en nombre de varios moderados en nuestro caucus, somos muy conscientes de que tenemos la responsabilidad de seguir reduciendo el tamaño y el alcance de nuestro gobierno”, dijo la senadora Claire McCaksill (D-Mo.) cuando se le preguntó sobre el plan presupuestario.
Agregó el senador de Arkansas Mark Pryor, un demócrata en riesgo en 2014: “Tenemos que hacer una reforma fiscal. … Tenemos que recortar nuestros gastos discrecionales. … Tenemos que hacer una reforma de los derechos”.
Para llevar a cabo una reforma tributaria, Murray está considerando seriamente agregar un lenguaje que llamaría a los comités de redacción de impuestos del Congreso a redactar una legislación que aumentaría los ingresos a través de una reforma radical del Código Tributario. Es poco probable que Ryan vaya por ese camino, pero se espera que incluya instrucciones de vía rápida para que los paneles del Congreso redacten una legislación para revisar los programas de derechos.
Tales disposiciones de vía rápida, conocidas en el Capitolio como legislación de reconciliación, eludirían un obstruccionismo si tanto la Cámara como el Senado adoptan una resolución presupuestaria bicameral.
Pero Baucus se ha burlado de ese enfoque, temiendo que lo ataría de manos dados los parámetros más restrictivos de reformar el Código Tributario a través del proceso presupuestario. Baucus dijo el lunes que tal enfoque es "demasiado restrictivo" y podría llevar a que la política fiscal expire dentro de una década, y no dijo si se opondría al plan presupuestario de Murray si incluyera tales disposiciones.
Pero Reid dijo que tiene la "espalda" de Murray en lo que ella decida hacer.
“Baucus no es el presidente del Comité de Presupuesto”, dijo Reid claramente.
Los republicanos también buscan una pelea, ya que tuvieron que defender el controvertido presupuesto de Ryan que incluía una revisión radical de Medicare, mientras que los demócratas no tenían un plan propio que defender. Pusieron lenguaje en una ley de techo de deuda este año que requiere que ambas cámaras aprueben una resolución presupuestaria antes del 15 de abril, o los legisladores correrían el riesgo de perder su salario.
“Tendrán que decir públicamente cuánto quieren gravar; cuánto quieren recortar el gasto, si lo hay; y cuánto déficit están dispuestos a aceptar”, dijo el senador Jeff Sessions de Alabama, el principal republicano en el Comité de Presupuesto. “Entonces no será tan fácil criticar al congresista Ryan”.
Los demócratas sostienen que durante los últimos dos años, cuando el entonces senador de Dakota del Norte, Kent Conrad, dirigía el comité, no tenían que aprobar una resolución presupuestaria porque habría sido reemplazada por la Ley de Control Presupuestario de 2011, que estableció un conjunto vinculante de límites de gasto. Pero evitar un debate sobre el presupuesto permitió a los demócratas eludir algunas opciones políticamente delicadas sobre impuestos y gastos, y evitó que sus miembros vulnerables tomaran votos difíciles.
Los demócratas creen que el plan Murray ganará la guerra de las relaciones públicas con una combinación de recortes de gastos y aumentos de impuestos, así como llamados a nuevos gastos en áreas como infraestructura, programas para veteranos y medidas educativas. Dicen que el panorama político ha cambiado, particularmente en lo que respecta a los impuestos.
El senador por Nueva York, Chuck Schumer, número 3 en liderazgo demócrata, dijo que el plan de Murray sería un “contrapunto perfecto” para el enfoque de Ryan.
“Ya sea que sea de un estado rojo, un estado azul o un estado morado, la gente entiende que hay una necesidad de ingresos”, dijo Schumer.
- Politico
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