Cuando nuestros mejores y más brillantes se ponen un uniforme militar estadounidense, lo hacen con el entendimiento de que sacrificarán mucho para defender a nuestro país de amenazas peligrosas. Pero no deberían tener que enfrentarse a una amenaza dentro de sus propias filas.
Dos veces en dos semanas, las mismas personas en el ejército que son responsables de proteger a las víctimas de agresión sexual han sido acusadas de cometer estos delitos. Estos incidentes son inquietantes, y el secretario de defensa debe actuar con rapidez para volver a examinar los servicios de agresión sexual en todo el departamento. También es hora de que el Congreso promulgue una legislación que brinde a las víctimas la protección que merecen para buscar justicia y proporcione al Pentágono las herramientas necesarias para hacer frente a esta creciente crisis. Cuando un miembro del servicio no cumple con nuestros valores y comete una agresión sexual, debemos asegurarnos de que rinda cuentas y que las víctimas puedan denunciar sin temor a represalias.
Si bien el Pentágono ha realizado esfuerzos de buena fe para abordar este problema, se ha quedado corto. Este mes, el Pentágono publicó su informe anual sobre agresiones sexuales en el ejército, que muestra un aumento alarmante en la cantidad estimada de agresiones sexuales, de 19 000 en 2010 a 26 000 en 2012. Igualmente preocupante es que, si bien la cantidad de agresiones aumentó, la cantidad de las agresiones denunciadas no cambió significativamente. Con 3158 casos denunciados en 2010 y menos de 3400 denunciados en 2012, la gran mayoría de las agresiones sexuales siguen sin denunciarse. A medida que las agresiones sexuales militares se vuelven cada vez más comunes, demasiadas víctimas sufren en silencio, sin poder recibir la atención que necesitan y la justicia que merecen, todo mientras continúan sirviendo valientemente a nuestro país.
Si bien la agresión sexual no se puede tolerar en ninguna circunstancia, estos delitos son particularmente dañinos en un contexto militar, ya que plantean graves riesgos para la moral y la cohesión de la unidad y socavan el buen orden y la disciplina necesarios para mantener la preparación militar. Dado que aproximadamente el 62 por ciento de las víctimas que denuncian abuso enfrentan represalias de alguna manera, no sorprende que las víctimas desconfíen del sistema actual.
Es por eso que introdujimos una legislación bipartidista para abordar una serie de brechas dentro de las leyes y políticas actuales y aprovechar los pasos positivos que el Pentágono ha tomado en los últimos años para abordar este problema urgente.
Nuestro proyecto de ley, la Ley de lucha contra la agresión sexual militar, atacaría esta crisis en múltiples frentes. Facultaría a las víctimas con abogados militares especiales para ayudar a guiarlos a través del proceso legal. Prohibiría el contacto sexual entre instructores y aprendices durante el entrenamiento básico y garantizaría que la Guardia Nacional y las Reservas tengan un mejor acceso a los coordinadores de respuesta a las agresiones sexuales. Nuestro proyecto de ley también tomaría medidas para hacer que ciertos casos de agresión sexual se remitan al nivel general de la corte marcial cuando se presenten cargos de agresión sexual, o a la siguiente autoridad superior competente cuando exista un conflicto de intereses dentro de la cadena de mando.
Nuestra legislación ha ganado el apoyo de miembros de ambos partidos, y damos la bienvenida a propuestas adicionales que convertirán la retórica de "tolerancia cero" en políticas y prácticas de "tolerancia cero".
No se equivoquen, nuestra nación sigue teniendo las mejores fuerzas armadas del mundo, en gran parte debido al carácter de los valientes hombres y mujeres que sirven desinteresadamente. La gran mayoría de nuestros miembros del servicio son ciudadanos excepcionales que sirven con honor, dignidad y distinción sin igual. Les debemos nada menos que tomar medidas significativas para librar a nuestras fuerzas armadas del flagelo de la agresión sexual.
- Politico
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