Hoy, la Senadora de EE. UU. Patty Murray anunció que la legislación que designa a Illabot Creek en el condado de Skagit como un río salvaje y panorámico ha sido aprobada por el Senado por consentimiento unánime. La legislación está copatrocinada por la Senadora Maria Cantwell (D-WA) y la legislación complementaria ha sido presentada en la Cámara por los Representantes de EE. UU. Suzan DelBene (WA-01) y Rick Larsen (WA-02). El proyecto de ley protegería el carácter de flujo libre de Illabot Creek, un hábitat importante para el salmón Chinook salvaje, la trucha arcoíris, la trucha toro y otros animales silvestres amenazados, al tiempo que mantendría oportunidades recreativas como la caza y la pesca.
“Este proyecto de ley protegería un hábitat delicado y uno de los preciados recursos naturales del estado de Washington para las generaciones venideras”. dicho Senador Murray. “Preservar Illabot Creek es de vital importancia para las muchas especies de peces y vida silvestre que dependen de él para sobrevivir. Esta legislación también apoyará las oportunidades de recreación al aire libre para que los cazadores, pescadores y familias disfruten a perpetuidad. Estoy muy orgulloso de que después de años de esfuerzo, estemos más cerca que nunca de preservar estos espacios para las generaciones futuras. Espero trabajar con mis colegas en la Cámara para hacer avanzar esta importante legislación”.
“Hoy, el Senado actuó para proteger el hábitat crítico de la vida silvestre de Illabot Creek y los sitios increíbles para la recreación al aire libre”, dijo el senador Cantwell. “Hogar de salmón y águilas calvas, Illabot Creek ejemplifica la belleza del noroeste del Pacífico. Esta legislación está un paso más cerca de convertirse en ley y proteger Illabot Creek para la vida silvestre y la recreación al aire libre para las generaciones venideras”.
Illabot Creek fluye durante 14.3 millas a través del condado de Skagit, comenzando en Snow King Mountain a 7,500 pies de altura en Cascades y cayendo para unirse al río Skagit a 500 pies sobre el nivel del mar. Proporciona un hábitat de desove crucial para las especies amenazadas, incluido el salmón chinook salvaje, la trucha arco iris y la trucha toro, y es el hogar de muchas otras especies, incluidas las águilas calvas que se posan a lo largo del arroyo.
Según The Nature Conservancy, la cuenca del río Skagit también alberga una de las mayores concentraciones de águilas calvas invernantes en los Estados Unidos. Debido a la abundancia de salmón y la alta calidad del hábitat, Illabot Creek es un centro de actividad de alimentación y alberga dos dormideros nocturnos comunitarios. Un área de descanso está dentro del corredor Skagit Wild and Scenic River existente, y la segunda está dentro de la designación propuesta de Illabot Creek Wild and Scenic River.
El Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos fue creado por el Congreso en 1968 para preservar ciertos ríos de valor excepcional en condiciones de flujo libre para las generaciones futuras. La Ley de Ríos Silvestres y Escénicos de Illabot Creek prohibiría las represas y otros proyectos de agua que perjudiquen la naturaleza de flujo libre de un río y establecería un corredor protegido que se extendería un cuarto de milla desde la marca ordinaria de la marea alta en ambos lados del río. La designación de Illabot Creek como río natural y panorámico nacional también complementaría otros esfuerzos locales de protección del hábitat y de recuperación del salmón y la trucha que se están realizando en la cuenca de Skagit.
Una legislación similar se introdujo previamente en los Congresos 111 y 112. Después de volver a presentarse en febrero de 2013, el proyecto de ley del Senado fue aprobado por el Comité de Energía y Recursos Naturales el 22 de abril, y la legislación complementaria de la Cámara fue reportada por el Comité de Recursos Naturales de la Cámara el 17 de mayo. El proyecto de ley cuenta con un amplio apoyo local. de funcionarios electos, ambientalistas, pescadores, agricultores y otras partes interesadas.
Habiendo sido aprobada por el pleno del Senado y el comité de jurisdicción de la Cámara, la legislación ahora espera ser aprobada por el pleno de la Cámara de Representantes.
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