La Escuela Secundaria Hanford puede no ser más que una ruina de hormigón gris que se encuentra entre la salvia en la reserva nuclear de Hanford.
Pero queda un aire de grandeza en el edificio de dos pisos, adornado con ventanas altas de paneles múltiples y un porche delantero donde los estudiantes se reunían para una foto anual.
Es una indicación de cuán importante era la escuela para la comunidad, dijo el jueves Colleen French, del Departamento de Energía, a la senadora Patty Murray, demócrata por Washington.
Murray visitó algunos de los pocos edificios que aún se conservan de los días anteriores a la
Se creó una reserva nuclear de 586 millas cuadradas para producir plutonio para el programa de armas nucleares de la nación.
Vio la escuela secundaria, el banco White Bluffs y el almacén de Bruggemann, todos los cuales podrían incluirse en un Parque Histórico Nacional del Proyecto Manhattan.
B Reactor, que también recorrió Murray, está planeado como la joya de Hanford del parque propuesto.
Pero los partidarios también quieren contar la historia de las personas obligadas a abandonar sus hogares y negocios para permitir que se construyera el complejo nuclear secreto a lo largo del río Columbia durante la Segunda Guerra Mundial.
Un parque nacional sería
mostrar los logros técnicos, incluida la construcción del primer reactor nuclear a gran escala del mundo en 13 meses desde el inicio hasta el final. Pero también sería una oportunidad para mostrar a qué se rindió la región por el esfuerzo bélico, dijo Murray.
Su padre creció en Kennewick y lo recuerda hablando de los colonos obligados a abandonar sus hogares, dijo. Unas 1.500 personas fueron desplazadas de lo que se convertiría en la reserva de Hanford.
Ahora el techo se ha ido en el gimnasio que constituye la mitad de la escuela secundaria. Pero las escaleras delantera y trasera a las aulas siguen en pie, y todavía se puede ver pintura verde en la parte superior del porche sobre la entrada principal.
Pedazos de ladrillo rojo yacen en el suelo detrás de la escuela, parte de una escuela primaria añadida a medida que la ciudad prosperaba.
“No había manera de saber que en 1943 todo terminaría”, dijo la arqueóloga Mona Wright del DOE.
Las casas y la mayoría de los negocios en las ciudades agrícolas de Hanford y White Bluffs han sido demolidas hace mucho tiempo. La escuela secundaria casi corrió la misma suerte. La demolición comenzó y luego se detuvo.
“Mientras que la mayoría de la gente mira la vieja escuela y el banco y ve viejos edificios derrumbados, nosotros los vemos como alguna vez fueron y recordamos a nuestros amigos”, dijo la difunta Annette Heriford cuando los antiguos residentes se manifestaron hace 20 años para convencer al DOE de preservar lo que Quedó del colegio y del banco.
El plan del DOE hoy es salvar la escuela secundaria como una ruina, haciendo cambios estructurales solo para estabilizarla para los visitantes del parque nacional propuesto.
Pero el diminuto First Bank de White Bluffs, de ladrillos, será restaurado.
El trabajo de ingeniería se completó y la construcción podría comenzar en el otoño, dijo French a Murray.
“Queremos que sea totalmente accesible para los visitantes”, dijo French.
White Bluffs, donde las aceras todavía forman caminos entre los pastos del desierto, alguna vez fue una comunidad próspera. El banco se construyó en 1907 cuando los proyectos de irrigación estaban atrayendo colonos al área para convertir las tierras cubiertas de salvia y pasto en huertos y construir negocios.
“No hay muchos lugares como este que cuando fueron cerrados en el 43, simplemente quedaron abandonados”, dijo Wright.
Atrás quedaron el Liberty Theatre and Opera House, una iglesia católica, hoteles y otros negocios que alguna vez bordearon las calles del distrito comercial de la ciudad.
Quizás el almacén del rancho Bruggemann tiene la historia más personal que contar.
La familia Bruggemann vivía cerca del río Columbia y lo que ahora es la autopista 24 hasta que los oficiales del ejército llegaron en un jeep un día de invierno de 1943 y les dijeron que tendrían dos semanas para irse.
La familia Paul Bruggemann vivía en una casa de piedra —la madera escaseaba en el desierto— y en 400 acres cultivaban viñedos y árboles frutales y criaban ovejas y pavos.
Un almacén de adoquines sigue en pie a la vista de algunos de los antiguos reactores de producción de plutonio que se construirían a lo largo del río. El largo edificio fue construido con cuidado, sus ventanas arqueadas subrayadas con hileras de piedras más pequeñas.
Murray caminó hacia la hierba seca como yesca que ahora cubre la superficie, buscando en el suelo las tuberías de riego que alguna vez volvieron verde el rancho.
Se aprobó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de los EE. UU. que crearía un nuevo parque histórico que permitiría al público visitar el antiguo rancho, la Escuela Secundaria Hanford y el banco White Bluffs, junto con
reactor B. También incluiría sitios en Nuevo México y Tennessee donde los trabajadores se apresuraron a crear bombas nucleares, ya que los líderes estadounidenses temían que Alemania también estuviera desarrollando una bomba.
Un proyecto de ley del Senado fue aprobado por el comité con la ayuda de Murray y la senadora Maria Cantwell,
D-Wash., pero aún necesita el voto del pleno del Senado. Eso podría suceder este otoño.
“Nada es fácil en el Congreso como todos sabemos, pero todos están trabajando arduamente para lograrlo”, dijo.
- Heraldo de Tri-City
Spanish 
English