RIDGEFIELD - La senadora estadounidense Patty Murray señaló el martes su apoyo al último impulso para reactivar el cruce del río Columbia, y dijo que el esfuerzo para reemplazar el puente de la Interestatal 5 debería seguir siendo una prioridad.
El demócrata de Washington ha sido durante mucho tiempo un partidario del CRC $3.4 mil millones, que comenzó a cerrar el 1 de julio después de no recibir dinero de la Legislatura de Washington. Pero la semana pasada, un grupo de líderes empresariales y otros partidarios pidieron un nuevo enfoque que esencialmente eludiría a los legisladores de Washington y le daría a Oregon el liderazgo en un proyecto por etapas. Esos partidarios incluyen al editor colombiano Scott Campbell. Los gobernadores de Washington y Oregon han dicho que al menos considerarán la idea.
Después de años de trabajo y más de $170 millones gastados en planificación, Murray dijo que agradece el impulso que tiene como objetivo salvar al menos parte de la CRC.
“La inversión que hemos hecho es extremadamente crítica”, dijo Murray. "No debería desperdiciarse, y deberíamos analizar todas las posibilidades para tratar de asegurarnos de que este puente sea reemplazado".
El plan que se presentó la semana pasada mantendría igual el componente de puente del CRC, con tren ligero. Reconstruiría los intercambios de autopistas en el lado de Oregon del río Columbia, más el intercambio de la carretera estatal 14 que se conecta directamente al puente en Washington. Pero cualquier trabajo adicional en la autopista en Washington esperaría hasta que los legisladores en Olimpia decidieran aportar su propio dinero.
No está claro si una versión reducida de la CRC se alejaría demasiado de los planes ya aceptados por el gobierno federal. Murray dijo que no había visto detalles sobre la última propuesta. El gobernador Jay Inslee y su homólogo de Oregón, John Kitzhaber, han ordenado a sus estados que lo revisen.
"Está en manos de los gobernadores en este momento", dijo Murray.
Mientras tanto, el cierre de CRC ha dispersado a la mayor parte del personal del proyecto. Incluso si fuera resucitado, el proyecto enfrentaría muchas de las mismas preguntas sin respuesta, entre ellas el financiamiento del tren ligero local, los permisos y los ingresos por peajes. Y hablar de un avivamiento enfureció a los oponentes de la CRC, tan fuertemente en contra del proyecto como siempre.
Intercambio de Ridgefield
Murray hizo sus comentarios después de una ceremonia de inauguración en el nuevo enlace que conecta la autopista estatal 501 y la interestatal 5 en Ridgefield. Murray se unió a los líderes estatales y locales para celebrar un proyecto que elogiaron como un impulso económico y de seguridad para el área.
El proyecto $24 millones concluido en octubre pasado, financiado en gran parte con fondos federales que Murray ayudó a asegurar. El senador le dio crédito a Ridgefield y sus socios por estar listos cuando ese dinero, incluidos los dólares de estímulo federal, estuvo disponible.
"Ridgefield estaba atento a la visión a largo plazo y la pelota a largo plazo", dijo.
El nuevo intercambio expandió un cruce que se construyó en 1964, dijo Rick Sjolander, administrador regional asistente del Departamento de Transporte del Estado de Washington. Antes de la actualización, algunos camiones grandes tuvieron que salir de la autopista en el cruce y luego regresar inmediatamente porque no cabían debajo del paso elevado de la autopista 501, dijo.
El proyecto, que también agregó rotondas a cada lado de la I-5, abrió la puerta a un nuevo crecimiento en lo que ya es la ciudad de más rápido crecimiento del condado, dijo Sjolander.
“Hay mucho terreno aquí que podría desarrollarse, y la única forma en que lo haremos es con un mejor sistema de transporte”, dijo Sjolander.
El trabajo futuro podría extender la carretera al este del intercambio y hacer nuevas conexiones, dijo el alcalde de Ridgefield, Ron Onslow. El alcalde dijo que ha escuchado de nuevos empleadores que buscan ubicarse en el área.
"Tienes que construir para el futuro", dijo Onslow, "y lo hicimos".
- El colombino
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