ÍNDICE — Cinco años después, Wild Sky sigue siendo salvaje.
Este fue precisamente el objetivo de las personas que impulsaron la creación de la Desierto del cielo salvaje área en las Montañas Cascade: reservar un área silvestre para asegurarse de que permanezca así.
Cerca de 60 personas se reunieron en Index el martes para celebrar el quinto aniversario de la designación de más de 106,000 acres cerca de Index como áreas prohibidas para cualquier tipo de desarrollo.
“Esto es un gran problema”, dijo Meg Town, quien antes vivía cerca de Index y ahora vive en Duvall. “Esta es un área especial”.
Asistieron la senadora estadounidense Patty Murray y el representante Rick Larsen, que vio la medida en el Congreso.
“Dentro de cientos de años, la gente caminará por allí y verá lo que vemos hoy”, dijo Murray a la multitud de activistas ambientales, residentes locales y otros, reunidos frente al Outdoor Adventures Center en Index.
Larsen fue elegido en 2000, y él y Murray recibieron una caminata guiada por el área en 2001.
“Me entusiasmé con ese esfuerzo de inmediato”, dijo Larsen a la multitud el martes.
En ese momento, el distrito de Larsen abarcaba el área propuesta para Wild Sky Wilderness. Los distritos se cambiaron a partir de este año, y Larsen ahora representa una franja costera desde Lynnwood hasta Bellingham, incluidas Whidbey, Camano y las islas de San Juan.
La representante de EE. UU. Suzan DelBene ahora representa a Index, parte del 1er Distrito del Congreso que se extiende desde Bellevue hasta la frontera con Canadá.
En la naturaleza, la explotación forestal, la construcción de carreteras, los vehículos motorizados y otros usos industriales están prohibidos. Se permiten caminatas, campamentos, cabalgatas, caza, pesca y rafting.
Murray y Larsen, ambos demócratas, encontraron oposición del otro lado del pasillo tanto en el Senado como en la Cámara.
A nivel local, algunos agricultores, ganaderos, políticos del este del condado de Snohomish y defensores de la recreación argumentaron que las restricciones en las tierras federales son injustas para el público que las posee.
La designación de área silvestre dificultaría la tala de árboles enfermos o el uso de excavadoras para ayudar a combatir futuros incendios forestales, argumentaron algunos opositores.
Se hicieron cambios al plan. El área fue recortada de los 130,000 acres originalmente propuestos. Se reservaron terrenos para dar cabida a los entusiastas de las motos de nieve y los vehículos todoterreno.
Murray y Larsen encontraron apoyo bipartidista, el Congreso aprobó la medida y el presidente George W. Bush la convirtió en ley en mayo de 2008.
El área incluye cumbres irregulares de montañas, valles y bosques primarios de baja elevación cerca de arroyos de desove de salmón. La naturaleza preserva los “corredores de vida silvestre”, o áreas que los animales usan para viajar de un área a otra. Un lince, raro en el oeste de Washington, fue visto en la naturaleza hace unos años, dijo Mike Town de Friends of The Wild Sky, el esposo de Meg.
Gran parte de Wild Sky tiene una elevación relativamente baja, lo que permite un fácil acceso para la recreación mientras protege el hábitat de la vida silvestre, dijeron los defensores.
A Plan del Servicio Forestal de EE. UU. podría agregar más senderos a Wild Sky. Actualmente hay 67 millas de senderos documentados dentro o adyacentes a la naturaleza, según el plan. Se han identificado alrededor de 115 millas en posibles nuevos senderos, y el plan enumera alrededor de 60 millas de estos como de prioridad alta o moderada. Sin embargo, actualmente no hay fondos para el plan, dijo Tom Davis, guardabosques de la estación Skykomish, que se especializa en senderos. El servicio forestal a menudo trabaja con grupos de voluntarios para desarrollar senderos, y son bienvenidos más, dijo.
Más temprano el martes, Mike Town y otros guiaron a Murray en una caminata guiada a través de parte del desierto.
Se llegaba a Wild Sky a través de la Sendero de la cabra de hierro al este de Skykomish. El sendero serpentea a través de un barranco empinado donde una vez estuvo un caballete del Gran Ferrocarril del Norte.
Después de aproximadamente media milla de curvas y terreno con altibajos, un letrero marcó la entrada a Wild Sky Wilderness.
“Valió la pena cada gramo de esfuerzo para ir allí y ver un lugar tan hermoso que las familias pueden disfrutar durante años y décadas”, dijo Murray después de la caminata.
Wild Sky ha sido más difícil de alcanzar de lo previsto originalmente. La carretera Index-Galena, que antes conducía a algunas zonas de senderismo populares que ahora están al borde de Wild Sky, fue arrasada por una inundación en 2006. La carretera está fuera del área silvestre y podría reconstruirse, pero no hay planes inmediatos de reparación.
Aún así, se puede llegar a esas áreas de caminata, incluidas Troublesome Creek y Bear Creek Falls, por un sendero que rodea el deslave, dijo Mike Town.
El Centro de aventuras al aire libre ofrece rafting en el río y otras actividades guiadas al aire libre. El propietario Bill Corson dijo que los visitantes preguntan específicamente sobre Wild Sky.
“Dirigimos a la gente allí todas las semanas”, dijo.
Reparar el camino será clave para atraer a más visitantes a la naturaleza, dijeron los defensores.
“Wild Sky no es la atracción principal (en Index) en este momento”, dijo la residente Louise Lindgren, “pero lo será”.
- Everett Herald
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