YAKIMA, Wash. — Durante años, los funcionarios del Valle de Yakima se han quejado de que las probabilidades estaban a favor de las principales ciudades cuando se trataba de obtener fondos federales para luchar contra las pandillas.
Ahora, el proyecto de ley de gastos final de $1.1 billones para 2015 ante el Congreso podría facilitar que el condado de Yakima obtenga la ayuda federal que tanto busca.
El proyecto de ley contiene una enmienda de la senadora Patty Murray, D-Wash., que fue redactada con la ayuda de los funcionarios del condado de Yakima, ordenando al Departamento de Justicia federal que revise cómo otorga subvenciones para prevenir y reprimir la violencia de las pandillas.
Específicamente, ordena al departamento que preste más atención a las comunidades más pequeñas con índices de delincuencia de pandillas por encima del promedio nacional.
“Estamos logrando buenos avances (en la supresión de pandillas) en el Valle y cualquier recurso adicional sería bienvenido”, dijo el comisionado del condado de Yakima, Kevin Bouchey, quien trabajó en el lenguaje de la enmienda con Harold Delia, el consultor judicial del condado.
Las solicitudes de subvenciones al Departamento de Justicia en nombre del condado y las ciudades de Yakima, Sunnyside y Toppenish a menudo obtenían altas calificaciones de los funcionarios federales, pero el dinero aún terminaría yendo a las principales áreas metropolitanas, como Nueva York y San Francisco. Bouchey dijo.
Las subvenciones han llegado a $1.5 millones, dijo Sean Coit, secretario de prensa de Murray.
La enmienda resultó de las discusiones que el condado inició con el personal de Murray hace unos tres años, dijo Bouchey.
La enmienda de Murray ordena al Departamento de Justicia que analice si la tasa de violencia de pandillas de una comunidad excede el promedio nacional. La tasa es una relación per cápita, lo que permite una comparación más precisa entre las comunidades rurales, suburbanas y urbanas.
“Para nosotros, nos pone en igualdad de condiciones”, dijo Delia.
Además, la enmienda establece que el departamento debe considerar si una comunidad ha establecido una comisión de pandillas y ha realizado una evaluación de pandillas, que son pasos que Delia dijo que el condado de Yakima ya ha hecho.
Los requisitos, dijo Delia, aseguran que una comunidad que busca subvenciones se tome en serio la reducción del crimen de pandillas y ya haya logrado algunos avances.
Bouchey dijo que el condado y las tres ciudades usarían las subvenciones no solo para combatir el crimen de las pandillas, sino también para continuar los programas para evitar que los jóvenes se unan a las pandillas.
Perry Tarrant, gerente de la Iniciativa Libre de Pandillas de Yakima, dijo que es importante brindar asistencia a las pequeñas comunidades que enfrentan problemas de pandillas.
Dijo que en muchos casos, los problemas de pandillas en comunidades más pequeñas son el resultado de esfuerzos exitosos de pandillas en ciudades más grandes cercanas que hacen que el crimen de pandillas migre a la ciudad más pequeña.
- Heraldo de Yakima
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