(Washington DC) - Hoy, la senadora Patty Murray (D-WA), miembro senior del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, presentó la Ley de Protección de Servicios para Veteranos sin Hogar con su copatrocinadora, la Senadora Mazie Hirono (D-HI), que evitaría que miles de veteranos sin hogar perdieran el acceso a los servicios de vivienda. Los cambios propuestos por VA a la política de décadas de antigüedad para los servicios para personas sin hogar prohibirían el acceso a los veteranos que hayan prestado servicios durante menos de dos años de forma continua, o que hayan recibido una baja que no sea honorable. Este proyecto de ley garantizaría que esos cambios nunca puedan tener lugar. La semana pasada, el Senador Murray visitó Randall Apartments en Tacoma, un complejo de 35 unidades que sirve a los veteranos sin hogar. También se reunió con representantes del Departamento de Asuntos de Veteranos del Estado de Washington, autoridades locales de vivienda y grupos comunitarios para discutir su nueva legislación.
“Nuestros veteranos hicieron grandes sacrificios mientras servían a nuestro país y nuestro compromiso con ellos es especialmente importante”. dijo el senador Murray. “Este proyecto de ley deja en claro que nuestro país se ocupa de aquellos que han servido, y no permitimos que la burocracia dicte quién tiene un techo sobre su cabeza y quién no ... Si alguna vez esperamos acabar con la falta de vivienda de los veteranos, debemos hacer todo lo posible para alcanzar este objetivo, y quiero asegurarme de que las políticas de VA nos estén moviendo en esa dirección ”.
"A medida que trabajamos para acabar con la falta de vivienda de los veteranos, es imperativo que utilicemos los recursos federales para ayudar a nuestros miembros en servicio y sus familias necesitadas". dijo la senadora Mazie K. Hirono, miembro del Comité de Servicios Armados del Senado y del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado. “Muchos de nuestros veteranos vulnerables vieron combate y están luchando contra el TEPT y las lesiones cerebrales traumáticas. En lugar de dejar a estos veteranos a la intemperie, debemos garantizar el acceso a viviendas estables y otros servicios necesarios. Este proyecto de ley codificaría las prácticas de VA que han demostrado ser efectivas para sacar a los veteranos de la calle y llevarlos a la vivienda. Felicito a la Senadora Murray por su liderazgo y estoy orgulloso de trabajar con ella en este importante tema ”.
El problema surgió el año pasado cuando una revisión legal concluyó que los veteranos que sirvieron menos de dos años o que tuvieron una baja que no fue honorable pueden no ser elegibles para beneficios como los servicios de vivienda. Como resultado, cuando el VA instituyó la política el año pasado, a los refugios y proveedores para personas sin hogar que reciben fondos a través del programa de subvenciones y dietas (GPD) del VA se les dijo que rechazaran a los nuevos veteranos sin hogar que no cumplieron con la duración del servicio o el alta. requisitos. Si esta política se hubiera llevado a cabo en su totalidad, esto podría haber resultado en el rechazo del 15 por ciento de la población de veteranos sin hogar, y en ciertas áreas urbanas podría haber sido hasta el 30 por ciento. Senador Murray introdujo legislación de emergencia para revertirlo, provocando que VA rescinda temporalmente el cambio de política.
La Ley de Protección de Servicios para Veteranos sin Hogar que se presenta hoy garantizará que en el futuro, los veteranos no puedan ser rechazados de las organizaciones porque no cumplan con ciertos requisitos de duración del servicio o de baja y que nuestro país esté cumpliendo nuestra promesa de cuidar a los miembros del servicio y a los veteranos. .
A continuación se encuentran extractos de las declaraciones del senador Murray para el registro:
“La Administración estableció la difícil pero encomiable meta de eliminar la falta de vivienda de los veteranos. A través de enormes esfuerzos en todos los niveles de gobierno, y con la ayuda de grupos comunitarios, organizaciones sin fines de lucro y el sector privado, hemos logrado grandes avances hacia el logro de ese objetivo ”.
“Pero el año pasado, después de una revisión legal de sus políticas, VA se vio obligada a prepararse para un cambio que habría cortado los servicios a los veteranos que no cumplían con ciertos requisitos de duración del servicio o de alta, cambiando las políticas que los proveedores de servicios para personas sin hogar habían seguido para décadas. Eso sería un movimiento burocrático y despiadado que podría haber puesto a miles de veteranos en las calles, prácticamente de la noche a la mañana ".
“Como miembro principal del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado e hija de un veterano de la Segunda Guerra Mundial, me enorgullece que el proyecto de ley que he presentado hoy protegería permanentemente el acceso de los veteranos sin hogar a la vivienda y los servicios. Este proyecto de ley deja en claro que nuestro país se ocupa de aquellos que han servido, y no permitimos que la burocracia dicte quién tiene un techo sobre su cabeza y quién no ".
“Si alguna vez esperamos acabar con la falta de vivienda de los veteranos, debemos hacer todo lo posible para alcanzar este objetivo, y quiero asegurarme de que las políticas de VA nos estén moviendo en esa dirección. No solo creo que Estados Unidos puede hacerlo mejor; Creo que debemos hacerlo mejor por aquellos que han sacrificado tanto por nuestro país ”.
Los comentarios del senador Murray para el registro están a continuación:
"Sres. Presidente, hoy presento la Ley de Protección de Servicios para Veteranos sin Hogar de 2015. Esta legislación garantizaría el acceso continuo a los servicios para personas sin hogar para algunos de los veteranos más vulnerables de nuestro país que actualmente corren el riesgo de perder estos servicios críticos.
“La Administración estableció la difícil pero encomiable meta de eliminar la falta de vivienda de los veteranos. A través de enormes esfuerzos en todos los niveles de gobierno, y con la ayuda de grupos comunitarios, organizaciones sin fines de lucro y el sector privado, hemos logrado importantes avances hacia el logro de esa meta. Pero sabemos que tenemos mucho trabajo por hacer. Los veteranos corren un mayor riesgo de quedarse sin hogar que los no veteranos y, en una noche determinada, hasta 50.000 veteranos se quedan sin hogar en todo Estados Unidos.
"Esto es inaceptable. Nuestros veteranos hicieron grandes sacrificios al servir a nuestro país y nuestro compromiso con ellos es especialmente importante. Este compromiso incluye brindar beneficios, atención médica, apoyo y asistencia para prevenir la falta de vivienda.
“Dos de nuestras mejores herramientas son el programa de Subvenciones y Per Diem del Departamento de Asuntos de Veteranos y el programa de Servicios de Apoyo para Familias de Veteranos a través de asociaciones con proveedores de servicios para personas sin hogar en todo el país. Estos importantes y exitosos programas ayudan a los veteranos de muy bajos ingresos y a sus familias que viven en viviendas permanentes o están en transición de la falta de vivienda. Los programas ayudan a nuestros veteranos con el alquiler, los servicios públicos, los costos de mudanza, la divulgación, la administración de casos y la obtención de beneficios.
“Pero el año pasado, después de una revisión legal de sus políticas, VA se vio obligada a prepararse para un cambio que habría cortado los servicios a los veteranos que no cumplían con ciertos requisitos de duración del servicio o de alta, cambiando las políticas que los proveedores de servicios para personas sin hogar habían seguido para décadas.
“Sería una movida burocrática despiadada que podría haber puesto a miles de veteranos en las calles, prácticamente de la noche a la mañana. Según algunos de nuestros principales grupos de veteranos y personas sin hogar, incluidos The American Legion, National Alliance to End Homelessness, National Low Income Housing Coalition y National Coalition for Homeless Veterans, si se hubiera promulgado la política, VA habría tenido que detenerse sirviendo a aproximadamente el 15 por ciento de la población de veteranos sin hogar, y en ciertas áreas urbanas hasta el 30 por ciento de los veteranos sin hogar habrían sido rechazados.
“La comunidad de veteranos me alertó sobre este posible cambio, y aunque estoy orgulloso de haber evitado estos cambios en el corto plazo, es muy preocupante que se pueda emitir una opinión legal en cualquier momento para deshacer todo eso. Hay una buena razón para revertir esta política para siempre. Un informe del Inspector General de VA, publicado la semana pasada, muestra cómo la guía poco clara o desactualizada de VA perjudica a los veteranos, y cómo los cambios de política propuestos por VA van en contra de los esfuerzos para ayudar a los veteranos sin hogar.
“Como miembro principal del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado e hija de un veterano de la Segunda Guerra Mundial, me enorgullece que el proyecto de ley que he presentado hoy protegería permanentemente el acceso de los veteranos sin hogar a la vivienda y los servicios. Este proyecto de ley deja en claro que nuestro país se ocupa de aquellos que han servido, y no permitimos que la burocracia dicte quién tiene un techo sobre su cabeza y quién no.
“Muchos veteranos luchan con enfermedades mentales, abuso de sustancias o simplemente por encontrar un trabajo estable, todos los factores que pueden conducir a la falta de vivienda. Y los veteranos de las guerras en Irak y Afganistán se están quedando cada vez más sin hogar, números que seguirán aumentando en los próximos años a menos que haya ayuda disponible para ellos.
“La idea de que cualquiera de estos veteranos que regresan del servicio podría quedarse sin hogar debido a estas políticas es inaceptable. Si alguna vez esperamos acabar con la falta de vivienda de los veteranos, debemos hacer todo lo posible para alcanzar este objetivo, y quiero asegurarme de que las políticas de VA nos estén moviendo en esa dirección. No solo creo que Estados Unidos puede hacerlo mejor; Creo que debemos hacerlo mejor por aquellos que han sacrificado tanto por nuestro país.
“Finalmente, me gustaría agradecer al Senador Hirono por copatrocinar este proyecto de ley y ser un campeón de los hombres y mujeres que han servido a nuestro país. Gracias."
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