Después de los esfuerzos del senador Murray, VA Sec. Shulkin se inclinó ante la presión pública y retiró la exención de ética general—ENLACE
En nueva carta, El senador Murray continúa presionando por la protección de los veteranos contra las universidades con fines de lucro
Senador Murray: “Le recomendamos encarecidamente que no tome ninguna medida que permita que las universidades con fines de lucro depredadoras se aprovechen de los veteranos de nuestra nación”.
(Washington DC) - Dirigido por la senadora Patty Murray (D-WA), principal demócrata en el comité de educación del Senado, 10 senadores de EE. UU. envió una carta hoy al Secretario de Asuntos de Veteranos, David Shulkin, instándolo a defender la responsabilidad de VA de proteger a los veteranos de ser aprovechados por universidades depredadoras con fines de lucro que tienen relaciones internas con empleados y reguladores de VA.
“Nos complace que VA haya retirado la propuesta anterior de proporcionar exenciones generales a cualquier empleado que tenga alguna relación financiera con una universidad con fines de lucro," escribieron la senadora Murray y sus colegas. “Sin embargo, VA también ha indicado que tiene la intención de desarrollar una política más ajustada para abordar sus preocupaciones percibidas con los empleados en el cumplimiento de la ley. Al hacerlo, instamos a VA a considerar que las universidades con fines de lucro continúan presentando riesgos para los veteranos y contribuyentes y buscan usar sus recursos financieros para influir en las políticas y procedimientos federales. Le instamos encarecidamente a que no tome ninguna medida que permita que las universidades con fines de lucro depredadoras se aprovechen de los veteranos de nuestra nación ”.
El 4 de octubre, el senador Murray envió un carta instando al secretario Shulkin a suspender los esfuerzos para emitir una exención general que permita conflictos de intereses entre el Departamento y las universidades con fines de lucro. La carta advirtió contra el debilitamiento de las protecciones que impiden que las universidades con fines de lucro se aprovechen de los miembros del ejército y cuestionó los motivos de la administración Trump detrás de la exención. VA luego acordó rescindir la exención general, pero aún está considerando una nueva versión de la renuncia. En la carta de hoy, el Senador Murray insta a VA a seguir escuchando a los veteranos, a los grupos de defensa y al Congreso al tomar decisiones y a seguir manteniendo las protecciones para proteger a los veteranos y miembros del ejército de las universidades con fines de lucro depredadoras.
Junto al senador Murray en la carta estaban: los senadores Richard Durbin (D-IL), Jack Reed (D-RI), Thomas Carper (D-DE), Sherrod Brown (D-OH), Elizabeth Warren (D-MA), Patrick Leahy (D-VT), Richard Blumenthal (D-CT), Maggie Hassan (D-NH) y Brian Schatz (D-HI).
Se puede encontrar el texto completo de la carta a continuación y el PDF AQUÍ:
1 de noviembre de 2017
El Honorable David J. Shulkin
Secretario
Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.
810 Vermont Avenue, NW
Washington, DC 20420
Estimado secretario Shulkin:
Le escribimos para agradecerle por escuchar a los veteranos y rescindir la propuesta anterior del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA) para destripar una ley de décadas de antigüedad diseñada para prevenir conflictos de intereses con los empleados de VA que tienen una relación financiera con universidades con fines de lucro. Instamos a que la implementación de las leyes de ética por parte de VA tenga en cuenta el riesgo continuo que los motivos de lucro representan para la integridad del programa GI Bill, los veteranos y los contribuyentes. Además, esperamos que VA lleve a cabo una revisión cuidadosa de la capacidad de cada empleado para actuar en total conformidad con las leyes de ética existentes, caso por caso, y que los empleados eviten cualquier apariencia de incorrección.
En 1966, el Congreso aprobó la Ley de Beneficios de Reajuste para Veteranos (Ley Pública 89-358), que incluía una disposición (38 USC § 3683) diseñada para prevenir conflictos de intereses al prohibir a los empleados de VA poseer o tener otros intereses financieros en universidades con fines de lucro. que recibió financiación del GI Bill. Esta disposición fue el resultado de una investigación de 1952 realizada por el Comité Selecto de la Cámara para Investigar los Programas Educativos, de Capacitación y de Garantía de Préstamos bajo GI Bill, que encontró que la explotación del programa GI Bill y de los veteranos por parte de las universidades con fines de lucro era generalizada y que muchos de estas escuelas no ofrecían opciones de educación y capacitación de alta calidad, lo que a menudo empujaba a los estudiantes a campos "donde existían pocas o ninguna oportunidad de empleo". El informe de la investigación citó la influencia de las universidades con fines de lucro dentro de VA como una de las formas en que las universidades explotaron a los veteranos y señaló casos de "colusión entre los operadores escolares y el personal de VA para defraudar a los Estados Unidos".
Nos complace que VA haya retirado la propuesta anterior de proporcionar exenciones generales a cualquier empleado que tenga alguna relación financiera con una universidad con fines de lucro. Sin embargo, VA también ha indicado que tiene la intención de desarrollar una política más ajustada para abordar sus preocupaciones percibidas con los empleados en el cumplimiento de la ley. Al hacerlo, instamos a VA a considerar que las universidades con fines de lucro continúan presentando riesgos para los veteranos y contribuyentes y buscan usar sus recursos financieros para influir en las políticas y procedimientos federales. Le recomendamos encarecidamente que no tome ninguna medida que permita que las universidades con fines de lucro depredadores se aprovechen de los veteranos de nuestra nación.
La evidencia claramente justifica la necesidad continua de protecciones contra conflictos de intereses. En 2016, las universidades con fines de lucro recibieron el 34 por ciento de todos los fondos de GI Bill, o $1.7 mil millones, en parte mediante el uso de tácticas de marketing de alta presión y, a menudo, engañosas y engañosas para reclutar veteranos de manera agresiva. Una laguna en la ley federal conocida como la “regla 90/10” permite que las instituciones de educación superior con fines de lucro reciban hasta el 100 por ciento de sus ingresos de los contribuyentes federales si inscriben suficientes veteranos elegibles para los beneficios de GI Bill. Según los datos publicados por el Departamento de Educación de EE. UU. En 2016, 186 instituciones con fines de lucro recibieron más del 90 por ciento de sus ingresos de los contribuyentes federales cuando se incluyeron otras fuentes de financiamiento federal, incluidos los beneficios de GI Bill. En conjunto, esas instituciones reciben aproximadamente $7.5 mil millones en fondos federales de los Departamentos de Educación, Asuntos de Veteranos y Defensa de EE. UU. Cada año. Numerosas universidades con fines de lucro también han sido objeto de investigaciones, juicios y hallazgos de fraude por el trato que dan a los estudiantes veteranos. De hecho, Corinthian Colleges, Inc. e ITT Educational Services, Inc. cerraron abruptamente después de años de abuso y mala gestión financiera y perturbaron gravemente las vidas de miles de estudiantes veteranos en todo el país.
Tal como lo hizo en 1952, este sector continúa buscando formas de usar sus recursos financieros para ganarse el favor y ganar influencia entre los estudiantes, las agencias de aplicación y los legisladores. En 2015, se reveló que la Universidad de Phoenix, el mayor receptor de fondos de GI Bill, había pagado para patrocinar conciertos y otros eventos en bases militares para obtener acceso especial a los miembros del servicio sin la aprobación adecuada. Las universidades con fines de lucro también han gastado millones en intentar influir en el Congreso y las agencias federales para debilitar la supervisión federal de sus instituciones. Con este largo y escandaloso historial en mente, el proceso de ética de VA para los empleados debe continuar manejándose caso por caso para protegerse contra la corrupción potencial, como lo requiere la ley federal.
A lo sumo, VA debe considerar exenciones individuales para los empleados cuya única conexión con una universidad con fines de lucro sea como estudiante o instructor a tiempo parcial, pero solo si esos empleados no tienen responsabilidad por la aprobación, el monitoreo, el cumplimiento u otras actividades de supervisión de GI Bill. y no tienen otros conflictos de intereses. Una exención individual debe limitarse a una actividad en particular (es decir, tomar una clase) y no debe otorgar al empleado la capacidad de participar en otros arreglos financieros prohibidos por ley con una universidad con fines de lucro. Por ejemplo, un empleado de VA que también enseña en una universidad con fines de lucro no debería, con una exención para enseñar, también ser elegible para una compensación o bonificaciones de su empleador para guiar a los veteranos a inscribirse en la institución. VA también debe mantener un proceso para verificar el cumplimiento continuo de los empleados con sus exenciones éticas individuales. Además, no se deben otorgar exenciones éticas para que las personas reciban un trato especial, obsequios, servicios o descuentos que no estén ampliamente disponibles para el público.
Por último, también instamos a que, antes de anunciar cualquier nueva política propuesta relacionada con la disposición de conflicto de intereses de 1966, VA consulte con el Congreso, organizaciones de servicios para veteranos, defensores de los consumidores y estudiantes, y expertos federales en ética y procedimientos administrativos. Esperamos que, si VA emite una propuesta revisada, estará sujeta a la opinión pública requerida por ley y a un proceso totalmente transparente que incluya las justificaciones legales que solicitamos anteriormente. Esperamos trabajar con usted para evitar que las universidades con fines de lucro exploten a los veteranos y contribuyentes. Gracias nuevamente por su decisión de rescindir la regla anterior y por su continua atención a nuestras inquietudes.
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