La senadora Murray y cinco de sus colegas del Senado enviaron un carta al Inspector General de Asuntos de Veteranos (VA) solicitando una investigación con respecto a las acusaciones de que los funcionarios de VA, encabezados por el Secretario Wilkie, intentaron desacreditar a una veterana después de que denunciara haber sido agredida
ProPublica: Secretario de VA buscó suciedad en un empleado de la casa que denunció agresión sexual en un hospital de VA, dice la denuncia - MÁS AQUÍ
Senadores: "El hecho de que el Secretario no haya tomado medidas correctivas y, lo que es peor, no haya tomado represalias contra el veterano, es absolutamente inaceptable"
WASHINGTON DC - Ayer, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), miembro principal del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, encabezó a los senadores Sherrod Brown (D-OH), Richard Blumenthal (D-CT), Mazie Hirono (D-HI), Bernie Sanders (I-VT) y Tammy Duckworth (D-IL) al exigir una investigación sobre el manejo del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de una agresión sexual denunciada por un veterano en el Washington, DC VA Medical Center (DC VAMC ). La carta sigue a informes recientes de que los funcionarios de VA, encabezados por el secretario de VA Robert Wilkie, buscaron activamente desacreditar al veterano que informó haber sido agredido y caracterizaron erróneamente la investigación inicial del Inspector General de VA (VA IG) sobre la agresión denunciada.
"La decisión de la secretaria Wilkie de poner en duda, pintar al individuo como deshonesto y desacreditar su experiencia traumática demuestra la continua incapacidad de VA para garantizar que las mujeres veteranas sean bienvenidas y apoyadas por el país al que han servido". escribieron los senadores. “Además, este tipo de liderazgo tóxico socava al personal profesional dedicado y trabajador en VA, y hace que sea menos probable que las mujeres veteranas, el grupo demográfico de veteranos en crecimiento más grande, busquen la atención y los beneficios de VA que se han ganado a través de su servicio. . "
La veterana, asesora principal de políticas del Grupo de Trabajo de Mujeres Veteranas del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, informó por primera vez del asalto a varios empleados de VA que se negaron a tomar ninguna medida, y no fue hasta que notificó a su médico que se llamó a la policía y se inició una investigación. comenzó. La investigación finalmente no resultó en cargos criminales debido en parte a la falta de cámaras que funcionen en el DC VAMC. Posteriormente, el secretario Wilkie caracterizó erróneamente la acusación de agresión como "sin fundamento", que el VA IG rápidamente corrigió como falsa. Informes de medios posteriores Han alegado que a partir de octubre, la secretaria Wilkie buscó información dañina sobre la veterana y discutió con funcionarios de VA y un miembro del Congreso que podría usar la información para desacreditarla. De ser cierto, como argumentan la senadora Murray y sus colegas en su carta, estas acciones del secretario Wilkie y la falta de contraacción de otros funcionarios de VA constituyen un abuso de poder atroz y crean un ambiente peligroso en las instalaciones de VA, especialmente para las mujeres veteranas.
“La incapacidad de DC VAMC de proteger y apoyar a este veterano en el momento del incidente, desde la falta de intervención de los transeúntes hasta la falta de seguimiento del protocolo, debería haber sido corregido de inmediato por el Secretario. El hecho de que el Secretario no haya tomado medidas correctivas y, lo que es peor, de haber tomado represalias contra el veterano, es absolutamente inaceptable ”. prosiguió la carta de los senadores.
En respuesta a estas acusaciones, y con el fin de garantizar que VA esté creando un entorno seguro para todos los veteranos, los senadores en su carta piden una investigación completa sobre las acciones del Secretario Wilkie y otros funcionarios de VA.
Se puede encontrar una copia de la carta. AQUÍ y por debajo:
24 de febrero de 2020
El Honorable Michael J. Missal
Inspector General
Departamento de Asuntos de Veteranos
810 Vermont Ave NW
Washington, DC 20571
Estimado señor Missal:
Le escribimos para solicitar una investigación completa sobre el manejo del secretario Wilkie y el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de una agresión sexual denunciada por un veterano en el Centro Médico VA de Washington, DC (DC VAMC), incluidos los informes profundamente preocupantes que VA los funcionarios buscaron información sobre el pasado de la persona de manera indebida y describieron erróneamente los resultados de su investigación sobre el asalto para desacreditarla.
Cuando ocurrió el asalto en septiembre de 2019, el individuo denunció el incidente a varios empleados de VA que no tomaron ninguna medida. No se llamó a la policía de VA hasta que la veterana notificó a su médico. Como usted sabe, el asunto fue remitido a su oficina como lo requiere la regulación federal y la investigación se cerró sin presentar cargos penales, aparentemente debido en parte a la falta de cámaras en funcionamiento, lo cual es una falla profundamente preocupante del DC VAMC para mantener un ambiente seguro.
El 15 de enero, después de que se cerró su investigación, el secretario Wilkie envió una carta al presidente del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, Mark Takano, refiriéndose al reclamo de agresión sexual como "sin fundamento", indicando que dicho reclamo "podría disuadir a nuestros Veteranos de buscar la atención que necesitaban". necesitan y merecen ". Agradecemos que su oficina haya respondido el mismo día, aclarando que la investigación independiente no encontró que los reclamos fueran “infundados” y recordando al Secretario que los líderes de VA ya habían sido advertidos contra la caracterización errónea del resultado de la investigación. Si bien esa aclaración fue útil y apreciada, no puede revertir el daño causado por el Secretario Wilkie.
Los informes de los medios sobre una denuncia presentada al Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes alegan que entre octubre de 2019 y enero de 2020, el secretario Wilkie buscó información dañina sobre la veterana, incluido el intento de investigar su historial militar. Además, según los informes de los medios, el Secretario discutió la información que había recopilado con otros funcionarios de VA e incluso con un miembro del Congreso, y sugirió a los funcionarios de asuntos públicos del Departamento que la información podría usarse para socavar las acusaciones del veterano. Si estos informes son ciertos, tal abuso de poder y recursos gubernamentales sería indignante e imperdonable. Si los informes de un miembro del Congreso involucrado son ciertos, el asunto debe ser remitido inmediatamente al Comité de Ética para su investigación y acción disciplinaria.
La decisión de la secretaria Wilkie de poner en duda, pintar al individuo como deshonesto y desacreditar su experiencia traumática demuestra la continua incapacidad de VA para garantizar que las mujeres veteranas sean bienvenidas y apoyadas por el país al que han servido. Además, este tipo de liderazgo tóxico socava al personal profesional dedicado y trabajador de VA, y hace que sea menos probable que las mujeres veteranas, el grupo demográfico de veteranos en crecimiento más grande, busquen la atención y los beneficios de VA que se han ganado a través de su servicio. El hecho de que DC VAMC no protegiera y apoyara a este veterano en el momento del incidente, desde la falta de intervención de los transeúntes hasta un incumplimiento del protocolo, debería haber sido corregido de inmediato por el Secretario. El hecho de que el Secretario no haya tomado medidas correctivas y, lo que es peor, no haya tomado represalias contra el veterano, es absolutamente inaceptable.
Los veteranos confían en VA para brindarles atención de la más alta calidad. Cuando se viola esa confianza, todos los veteranos sufren, y cuando se toman represalias contra las personas que denuncian una mala conducta, es menos probable que los supervivientes denuncien agresiones o acoso. Con el fin de restaurar la confianza en la capacidad de VA para fomentar un entorno seguro, solicitamos una investigación completa para revisar cualquier paso en falso que haya ocurrido en este caso y recomendaciones para corregir el rumbo.
Es importante que VA se tome en serio todas las formas de violencia sexual y que los empleados de VA hagan cumplir las políticas para evitar que ocurran incidentes futuros. Esta investigación debe evaluar la respuesta en todos los niveles para revisar si los empleados de DC VAMC fueron informados acerca de los mecanismos apropiados de respuesta y denuncia de agresión sexual, y si tomaron las medidas adecuadas cuando se les informó de la agresión sexual. La investigación también debe evaluar la efectividad de las políticas existentes para prevenir y responder a la violencia sexual en el DC VAMC y en toda la agencia. Además, le pedimos que examine los roles que los funcionarios de VA, incluidos sus subordinados y ex funcionarios, desempeñaron durante el manejo del asalto denunciado, incluida la respuesta inicial de la agencia y la carta del secretario del 15 de enero de 2020 al presidente Mark Takano. Esto debe incluir si algún funcionario de VA actual o anterior buscó información sobre la persona u ordenó a otro empleado que lo hiciera.
Las sobrevivientes de agresión sexual, incluidas las sobrevivientes de trauma sexual militar y agresión sexual en las instalaciones de VA, deben saber que el Departamento, y el sistema de justicia en general, tomarán sus informes en serio y les brindarán el apoyo adecuado. Este ejemplo se debe poner en la parte superior, con el Secretario.
El Departamento de Asuntos de los Veteranos es la segunda agencia federal más grande y debe ser líder en las mejores prácticas para prevenir la violencia sexual y apoyar a las sobrevivientes. Esperamos que sus hallazgos apoyen iniciativas para mejorar las políticas de VA sobre violencia sexual. Agradecemos sus esfuerzos para garantizar que todos los veteranos puedan recibir la atención y el apoyo que se han ganado en un entorno seguro y acogedor.
Atentamente,
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