(Washington DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), presidenta del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP), el senador Bob Casey (D-PA), presidente del Comité Senatorial sobre Envejecimiento, la senadora Amy Klobuchar (D-MN), presidente del Comité de Reglas del Senado, y el senador Ron Wyden (D-OR), presidente del Comité de Finanzas del Senado, lanzaron una Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) reporte sobre los desafíos que los votantes con discapacidades continúan enfrentando al votar por adelantado y por correo. El informe mostró que, aunque muchos estados han trabajado para hacer que la votación antes del día de las elecciones sea más accesible para las personas con discapacidades, muchos funcionarios electorales, defensores y votantes informan que los desafíos-incluso con obstáculos físicos en los lugares de votación, equipo de votación e información de votantes inaccesible — persisten.
"Este informe deja absolutamente en claro que demasiadas personas con discapacidades enfrentan desafíos para ejercer su derecho al voto, y eso es absolutamente inaceptable ”. dijo el senador Murray. “Espero trabajar con la Administración de Biden para abordar las recomendaciones descritas en este informe, pero no podemos detenernos allí. Tenemos mucho trabajo por hacer para que las urnas sean completamente accesibles para todos; por eso estoy haciendo todo lo posible para asegurar que se escuchen todas las voces en nuestra democracia, incluidos los votantes con discapacidades.. "
“El derecho al voto es uno de los pilares fundamentales de la democracia estadounidense, pero ese derecho está amenazado mientras cualquier votante enfrente barreras que impidan o dificulten la emisión de sus votos. Este informe destaca algunas mejoras recientes en el acceso al voto, pero también deja en claro que es necesario hacer más para mejorar la accesibilidad para las personas con discapacidades. El informe también refuerza la necesidad de aprobar la Ley de Voto Accesible (S. 1470), que garantizaría el acceso a todos los aspectos de la votación, desde registrarse para votar hasta emitir un voto en persona o por correo, está abierta y accesible para todos. Espero trabajar con mis colegas para aprobar esta importante legislación y abordar los problemas identificados en este informe ”. dijo el senador Casey.
"Los estadounidenses tienen el derecho constitucional al voto, pero este informe muestra que todavía existen serias barreras para ejercer ese derecho para muchas personas con discapacidades". dijo el senador Klobuchar. “Ya es hora de tomar medidas audaces para garantizar que todos los estadounidenses puedan votar de la manera que mejor les funcione. Es por eso que el senador Casey y yo presentamos el Ley de votación accesible para eliminar las barreras al voto de las personas con discapacidades y los estadounidenses de edad avanzada. Además de implementar las recomendaciones descritas en este informe, debemos trabajar para aprobar esta legislación y garantizar que todos los estadounidenses puedan ejercer su libertad de voto ”.
“Todo estadounidense elegible merece acceso a las urnas y la garantía de que su voto será seguro. Desafortunadamente, este informe destaca los desafíos que aún enfrentan demasiados estadounidenses con discapacidades cuando se trata de emitir su voto ”. Dijo el senador Wyden. “En todo el país, sin embargo, estamos siendo testigos de medidas para suprimir el voto que solo dificultarán que estos estadounidenses emitan su voto. Estoy seguro de que, junto con el presidente Biden, el Congreso puede hacer grandes avances para garantizar que todos los estadounidenses elegibles puedan ejercer su derecho al voto de manera accesible y segura ".
Se estima que 38 millones de estadounidenses con discapacidades fueron elegibles para votar en las elecciones de noviembre de 2020, pero muchos aún enfrentan desafíos para ejercer su derecho a las urnas, incluido el voto por correo y las opciones de votación anticipada. Según el informe de la GAO, los estados continúan enfrentando desafíos para garantizar la accesibilidad física en los sitios de votación temprana y desafíos con el equipo de votación, incluso porque el equipo de votación accesible no está configurado correctamente o no está disponible durante la votación anticipada. Y aunque el informe señala que la opción de voto por correo ha aumentado la accesibilidad, con la mayoría de los votantes con discapacidades en 2020 optando por votar por correo, aún persisten los desafíos para garantizar que sea totalmente accesible para los votantes.
El informe de la GAO también destacó los desafíos continuos para garantizar que la información de la votación, que puede incluir sitios web de gobiernos estatales y locales, redes sociales y correos impresos, sea completamente accesible. Específicamente, el informe señaló que la información de los votantes a menudo todavía está formateada como archivos PDF, que son inaccesibles para los lectores de pantalla, o difíciles o imposibles de navegar para las personas con discapacidades.
Aunque las agencias federales trabajan actualmente para ayudar a los estados a garantizar la accesibilidad, el informe de la GAO recomienda más acciones federales, específicamente que la Comisión de Asistencia Electoral (EAC) trabaje para mejorar sus servicios y recursos.s mediante la recopilación e implementación de comentarios de los estados sobre cómo satisfacer mejor las necesidades de los funcionarios electorales y los votantes con discapacidades.
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