(Washington DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray se unió a la senadora Dianne Feinstein (D-CA) y seis de sus colegas demócratas en el Senado para instar a la administración Biden a prepararse para implementar las disposiciones relacionadas con los bomberos forestales en la Ley de Empleos e Inversión en Infraestructura luego de su promulgación esperada. En medio de incendios forestales históricos en todo el oeste, las agencias federales de extinción de incendios enfrentan importantes déficits de personal debido a una brecha salarial significativa entre los bomberos forestales federales y estatales.
En una carta dirigida a la secretaria del Interior, Deb Haaland, al secretario de Agricultura, Tom Vilsack, y al director de la OPM, Kiran Ahuja, los senadores escribieron: “Pedimos que sus agencias comiencen a trabajar juntas ahora para estar en posición de implementar rápidamente el aumento salarial para los bomberos forestales federales, el desarrollo de una serie ocupacional distinta de 'bombero forestal' y la conversión de al menos 1,000 puestos de bomberos estacionales en puestos permanentes una vez que este proyecto de ley se convierta en ley ".
Además del senador Murray, la carta fue firmada por los senadores Jeff Merkley (D-OR), Jacky Rosen (D-NV.), Ron Wyden (D-OR), Alex Padilla (D-CA), Catherine Cortez Masto (D -NV) y Michael Bennet (D-CO).
El texto completo de la carta está disponible aquí y a continuación:
Estimado secretario Haaland, secretario Vilsack y director Ahuja:
Escribimos hoy en apoyo del proyecto de ley de infraestructura bipartidista (la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura) y lo instamos a prepararse para la rápida implementación de las disposiciones relacionadas con los bomberos forestales federales. Específicamente, pedimos que sus agencias comiencen a trabajar juntas ahora para estar en posición de implementar rápidamente el aumento salarial para los bomberos forestales federales, el desarrollo de una serie ocupacional distintiva de "bombero forestal" y la conversión de al menos 1,000 puestos de extinción de incendios estacionales en permanentes. posiciones una vez que este proyecto de ley se promulgue.
La disparidad salarial entre los bomberos forestales federales y no federales ha provocado una escasez de personal de extinción de incendios federal y limita la capacidad de nuestra nación para responder a estos desastres naturales cada vez más devastadores. Reconociendo esto, el Congreso trabajó sobre una base bipartidista para incluir $600 millones para bomberos forestales en el proyecto de ley de infraestructura bipartidista. Este es un paso importante para reducir las discrepancias salariales significativas y reforzar la capacidad de extinción de incendios de nuestro gobierno federal. Dado que un porcentaje tan grande de la tierra en los Estados Unidos y Occidente es administrado por el gobierno federal, tenemos la obligación de garantizar que las agencias tengan el personal que necesitan para prevenir y combatir incendios en esa tierra, y asegurarnos de que nuestro personal de extinción de incendios reciben una compensación adecuada por el trabajo altamente calificado y peligroso que realizan.
Como usted sabe, ya no existe una “temporada” de incendios forestales, ya que los incendios forestales ahora son una amenaza durante todo el año. Este año ya ha visto incendios catastróficos en el oeste, incluido el incendio Dixie en California y el incendio Bootleg en Oregon. Como señala el Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, la última década fue más calurosa que cualquier período de los últimos 125.000 años. Las históricas olas de calor en el oeste, la sequía severa y el aumento de la actividad de los incendios forestales serán más comunes a medida que las temperaturas continúen subiendo. Si bien debemos hacer todo lo posible para mitigar las emisiones futuras, también debemos adaptar y aumentar los recursos comprometidos con la protección de las comunidades, los recursos naturales y culturales y la vida silvestre de los incendios.
Gracias por su trabajo continuo para reducir el riesgo de incendios forestales catastróficos. No dude en hacernos saber si hay algún recurso que el Congreso pueda proporcionar para reforzar aún más la preparación y la capacidad de respuesta de nuestra nación.
Atentamente,
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