El siguiente artículo de opinión, escrito por la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) y el alcalde de Seattle, Greg Nickels, se publicó hoy en el Seattle Times.
En las últimas semanas, altos funcionarios de la administración Bush han intensificado las advertencias de una amenaza terrorista aquí en casa. El director de la CIA dice que es probable que se produzca otro ataque terrorista. El director del FBI dice que "varios cientos" de extremistas se están entrenando y reclutando en los Estados Unidos. Las baterías antiaéreas están estacionadas alrededor de la capital del país. El Pentágono se prepara para una posible guerra en Irak.
La administración Bush ha centrado a la nación en la importancia de la preparación. Pero ha hecho un mal trabajo al ayudar a las comunidades con la carga financiera de la preparación.
A pesar de los graves déficits presupuestarios, Seattle ha gastado casi $6 millones desde el 11 de septiembre de 2001 en aumentar los fondos para la policía y el personal de bomberos, más capacitación, más coordinación entre agencias y mayor seguridad para infraestructura crítica como represas y plantas de energía. Su objetivo es ser la ciudad más preparada de América.
Las ciudades son la primera línea para una respuesta. Cuando ocurre un desastre, la gente llama a la policía local o al departamento de bomberos, no a la Casa Blanca.
Mantener el trabajo de preparación local requerirá ayuda federal. Pero hasta ahora, el historial de la administración Bush no es alentador. La administración aún no ha reembolsado a las autoridades locales ningún costo adicional de seguridad. Y la administración no solo forzó recortes a la seguridad nacional este año, sino que en realidad rechazó los fondos para seguridad nacional aprobados por el Congreso el año pasado.
¿Cómo podría ser esto?
Es difícil de imaginar, pero la respuesta corta es que esta administración tiene otras prioridades.
En agosto pasado, el Senado controlado democráticamente proporcionó $2.5 mil millones en fondos de emergencia para la seguridad nacional para que el presidente los use a su discreción. El Congreso le escribió el cheque y él podría decidir si lo usa. Pero en lugar de ayudar a los bomberos y departamentos de policía locales, el presidente rechazó la financiación y disparó contra el Senado, diciendo en ese momento: "Entiendo su posición y hoy van a aprender la mía, no gastaremos nada de eso". . "
¿Qué no iba a financiar exactamente el presidente?
- $100 millones para mejorar los sistemas de comunicaciones de los bomberos, policías y otro personal de emergencia;
- $150 millones en subvenciones de extinción de incendios para equipos y capacitación;
- $235 millones para mejoras de seguridad en plantas y laboratorios nucleares;
- $78 millones para seguridad fronteriza;
- $125 millones en subvenciones de seguridad portuaria; y
- $555 millones para ayudar a los aeropuertos pequeños y medianos a cumplir con los estándares de seguridad federales más rigurosos, para aumentar los costos de seguridad de los controladores de tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación.
Luego de que el presidente rechazara ese financiamiento, el Senado volvió a intentarlo. La legislación fue aprobada por unanimidad por el Comité de Asignaciones del Senado para proporcionar fondos para los socorristas. Pero, nuevamente, la Casa Blanca ordenó a sus aliados en el Congreso que recortaran $1.5 mil millones de lo que el Senado había aprobado por comité.
Y aunque repetidamente rechaza o reduce la financiación, la Casa Blanca ha pregonado su compromiso con la defensa de la patria.
Con gran fanfarria, el presidente firmó la legislación para crear un Departamento de Seguridad Nacional y autorizó mejoras en aeropuertos, puertos y fronteras. Anunció un plan para que los gobiernos estatales y locales vacunen a 10 millones de socorristas contra la viruela.
Pero, ¿dónde están los recursos?
En lugar de respaldar la retórica con recursos, la administración alentó a la gente a comprar cinta adhesiva. Después de la protesta pública, el director de seguridad nacional fue enviado al "Today Show" para demostrar cómo empacar alimentos secos en una bolsa de lona.
Desafortunadamente, se necesita más que cinta adhesiva y alimentos secos para proteger a los estadounidenses en casa.
Una cosa es tomar fotos con los bomberos; otra es asegurarse de que tengan las herramientas para hacer su trabajo. No podemos gastar cinco y diez centavos a nuestros socorristas, y no podemos proteger a nuestra gente con un presupuesto reducido.
Pero eso parece ser lo que la administración está decidida a hacer. En lugar de financiar la seguridad nacional, el presidente ha pedido exenciones fiscales sobre los dividendos.
La seguridad nacional es un problema nacional y requiere un sacrificio compartido. El gobierno federal se fundó sobre el principio de "proporcionar la defensa común". Esta Casa Blanca no está cumpliendo con su parte del trato.
Esperamos que la administración y sus aliados en el Congreso reconsideren su oposición al financiamiento de la seguridad nacional y reconsideren sus prioridades.
Los recortes de impuestos a los dividendos son buenos para algunas personas. La seguridad nacional es buena para todas las personas.
La senadora estadounidense Patty Murray, izquierda, demócrata de Washington, ayudó a redactar la legislación el año pasado que fue aprobada por el Comité de Asignaciones del Senado para proporcionar fondos para los socorristas. Greg Nickels, a la derecha, es alcalde de Seattle.
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