(WASHINGTON, DC) - Por tercera vez desde 1999, el Senado aprobó hoy una legislación para crear vínculos forestales comunitarios. La enmienda Murray se incluyó en S. 476, la Ley CARE, que el Senado aprobó con una votación de 95-5. La Ley CARE es una legislación que permite nuevas exenciones fiscales para donaciones caritativas y ofrece nueva asistencia técnica para grupos pequeños que desean ofrecer servicios sociales.
La enmienda de Murray permitiría a los gobiernos locales emitir bonos forestales comunitarios en nombre de organizaciones sin fines de lucro, como Evergreen Forest Trust, para comprar terrenos forestales en funcionamiento. La organización sin fines de lucro luego pagaría la deuda de los bonos a través de la cosecha continua de la tierra bajo un plan de manejo sostenible que protege las áreas sensibles. Un tercero independiente tendría una servidumbre de conservación permanente sobre la propiedad.
Murray trabajó con éxito para aprobar su legislación forestal comunitaria en el último Congreso como parte del proyecto de ley de impuestos de 2001. Desafortunadamente, la enmienda fue eliminada durante una conferencia entre la Cámara y el Senado debido a la oposición de la Cámara. Si la enmienda Murray se hubiera convertido en ley ese año, habría permitido a Evergreen Forest Trust comprar y proteger 104,000 acres de Snoqualmie Tree Farm cuando Evergreen y Weyerhaeuser llegaron a un acuerdo condicional en enero de 2002.
Pero sin una acción del Congreso, Evergreen Forest Trust no pudo comprar la granja de árboles y Weyerhaeuser vendió la tierra a una empresa maderera con sede en Boston. Desde que se anunció la venta, Murray se ha reunido con el presidente de Hancock Timber para instar a la compañía a continuar las conversaciones con Evergreen Forest Trust.
“Es hora de darles a nuestras comunidades la oportunidad de frenar la expansión suburbana, proteger su calidad de vida y mantener los trabajos de madera”, dijo Murray. “Durante los últimos cuatro años, he luchado para hacer precisamente eso al aprobar mi legislación forestal comunitaria a través del Senado. Se han presentado muchos obstáculos en nuestro camino en los últimos cuatro años, pero nunca me he rendido. Si se convierte en ley, este proyecto de ley protegerá los espacios abiertos, frenará la expansión suburbana, mantendrá los trabajos forestales y ayudará a los peces y la vida silvestre ".
Una diferencia entre la enmienda Murray y la versión aprobada por la Cámara el 19 de marzo es que el proyecto de ley del Senado permitiría a las organizaciones sin fines de lucro en todo el país aprovechar la legislación, mientras que la versión de la Cámara se limita únicamente al Evergreen Forest Trust.
Murray continuó: “Quiero felicitar a la fuerte coalición de líderes de la industria laboral, ambiental y forestal que creen, como yo, que necesitamos este proyecto de ley. Nos hemos ganado las buenas noticias de hoy, pero no podemos estar contentos hasta que este proyecto de ley sea ley ”.
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