Nuevo informe de la Guardia Costera muestra una disminución en las misiones tradicionales

(WASHINGTON, DC) – El primer informe trimestral de operaciones de la Guardia Costera al Congreso muestra una disminución dramática en las misiones tradicionales de la Guardia Costera, como la interdicción de drogas, la seguridad marítima y la aplicación de la pesca, se quejó hoy la Senadora Patty Murray. En comparación con los niveles anteriores al 11 de septiembre, la cantidad de horas de la Guardia Costera dedicadas a realizar misiones de interdicción de drogas disminuyó un 42 %, la aplicación de leyes y tratados internacionales de pesca disminuyó un 33 % y la realización de misiones de protección ambiental marina disminuyó un 64 %.

El impacto en el noroeste del Pacífico también es alarmante. En el Decimotercer Distrito de la Guardia Costera (Seattle), los esfuerzos de interdicción de drogas se redujeron en un 67 por ciento. La protección del medio ambiente marino se redujo en un 87 por ciento y la aplicación de la pesca se redujo en un 10 por ciento. En las aguas de Alaska, donde trabajan muchos pescadores del estado de Washington, la aplicación de la ley de pesca se ha reducido en más de una quinta parte.

La Senadora Patty Murray, una firme partidaria de la Guardia Costera, planteó estas preocupaciones al Comandante de la Guardia Costera, el Almirante Tom Collins, en una audiencia del subcomité de Asignaciones de Seguridad Nacional del Senado el día de hoy.

El almirante Collins respondió al cuestionamiento de Murray que “vamos a cerrar esas brechas que teníamos, nos acercaremos a los niveles anteriores al 11 de septiembre”. Pero el Comandante agregó que con más recursos, la Guardia Costera podría “obtener aún más resultados”.

Cuando el Congreso redactó la Ley de Seguridad Nacional que transfirió la Guardia Costera del Departamento de Transporte al Departamento de Seguridad Nacional, muchos senadores, incluidos Murray y Ted Stevens (R-Alaska), estaban preocupados por el impacto en las misiones tradicionales de la Guardia Costera. En el proyecto de ley de Asignaciones de 2003, Murray incluyó lenguaje que requiere que la Guardia Costera presente informes trimestrales sobre las operaciones generales de su misión para ayudar a cuantificar el impacto de las importantes nuevas misiones de seguridad nacional en misiones más tradicionales.

Murray sigue siendo un firme defensor de la Guardia Costera. El año pasado, Murray se enorgulleció de defender un aumento histórico de fondos para el servicio.

Murray dijo: “Sé que hablo en nombre de muchos colegas cuando digo que nunca dejamos de estar impresionados por los logros de nuestros hombres y mujeres en la Guardia de Escudos de EE. UU. Obviamente, debemos asignar recursos para abordar el riesgo. Pero me preocupa profundamente que algunas de las misiones críticas que le pedimos a la Guardia Costera no se estén llevando a cabo y creo que el Comité de Asignaciones debe asegurarse de que la Guardia Costera tenga los recursos para hacer los trabajos de Seguridad Nacional, así como todas las demás misiones.

Murray continuó: “Si el presupuesto de esta agencia continúa creciendo un 20 por ciento en solo dos años, el Congreso tiene derecho a esperar que esta agencia regrese a sus otras misiones principales de interceptar drogas, proteger nuestros caladeros y a nuestros pescadores, y proteger nuestro ambiente."

Según el informe más reciente de la Guardia Costera (abril de 2002 - marzo de 2003), la cantidad de horas dedicadas a las misiones tradicionales de la Guardia Costera ha disminuido.

Fuente: Resumen trimestral de operaciones de la Guardia Costera de EE. UU., 15 de abril de 2003

Oficina de la Senadora Patty Murray