(WASHINGTON, DC) - Hoy, el Secretario de Asuntos de Veteranos, Anthony Principi, llamó al Senador Murray para responder a las preocupaciones del Senador con respecto a la directiva de VA para examinar el cierre de tres instalaciones para veteranos del estado de Washington en American Lake, en Tacoma, Walla Walla y Vancouver. El senador Murray ha pedido al secretario Principi y al VA que abandonen los planes de cerrar las instalaciones del VA en el estado de Washington a través de la iniciativa Capital Asset Realignment for Enhanced Services (CARES).
“El secretario Principi me llamó hoy con su promesa personal de que el Centro Médico VA de American Lake no se cerrará. Este es un gran alivio para los veteranos del área de Tacoma y los muchos empleados de American Lake ”, dijo el Senador Murray. "Seguiré defendiendo a los veteranos del estado de Washington para luchar contra cualquier esfuerzo de la Administración para romper la promesa de atención médica que estos hombres y mujeres se han ganado".
Bajo CARES, las instalaciones de VA en todo el país tenían la tarea de desarrollar recomendaciones basadas en una revisión exhaustiva de datos de población, análisis de mercado de las necesidades de atención médica de los veteranos, la identificación de iniciativas de planificación para cada área de mercado y, lo más importante, la participación significativa de las partes interesadas. . Siguiendo los criterios y el proceso establecidos por VA, las instalaciones hicieron sus recomendaciones al Subsecretario de Salud de VA.
La Red de Servicios Integrados para Veteranos (VISN) 20, que supervisa las instalaciones regionales para veteranos en el estado de Washington, había presentado una serie de recomendaciones sobre las instalaciones de VA en el estado. El informe, enviado a la sede de VA en Washington, DC, señaló una población de veteranos en crecimiento y una mayor demanda de atención primaria y especializada en el estado de Washington. En respuesta, el Departamento de Asuntos de Veteranos ordenó discretamente a VISN 20 que reescribiera su presentación a la sede, con opciones de cierre para las tres instalaciones del estado de Washington.
El secretario Principi y el senador Murray también discutieron la continua oposición de Murray al cierre de las instalaciones de Vancouver y Walla Walla VA. El secretario se comprometió a trabajar para garantizar que la Comisión CARES considere plenamente la importancia de estas dos instalaciones y reciba comentarios directamente de los veteranos en el estado de Washington.
“El Secretario ahora aprecia mucho más los valiosos servicios prestados tanto en Vancouver como en Walla Walla”, dijo Murray, “e insistiré en que los veteranos reciban la atención que merecen. Todavía tengo serias reservas sobre la manera en que VA trata a los veteranos, los empleados y la comunidad local tanto en Vancouver como en Walla Walla ”.
La semana pasada, luego de la sorpresiva directiva de VA de estudiar el cierre de las tres instalaciones de VA de Washington, el Senador Murray escribió una carta al Secretario oponiéndose al posible cierre. El lunes, el subsecretario de Salud, Robert Roswell, se reunió con el personal del senador Murray para discutir el proceso CARES y las instalaciones de Washington VA en peligro. El asesor general de VA, Tim McClain, compareció ante el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado el martes 29 de julio y se negó a responder las preguntas del senador Murray sobre American Lake, Vancouver y Walla Walla.
La llamada del secretario Principi al senador Murray siguió a la audiencia.
“Agradezco la llamada telefónica del Secretario y le tomo la palabra de que los veteranos de Washington obtendrán una audiencia justa antes de que se cierre cualquiera de nuestras instalaciones”, dijo el Senador Murray. “El Secretario sabe que continuaré siguiendo este tema muy de cerca y espero una mayor cooperación y transparencia del VA”.
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