(WASHINGTON, DC) - La senadora Patty Murray defiende a los productores locales de espárragos al buscar ayuda financiera directa para los agricultores afectados por el aumento de las importaciones extranjeras y solicita al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que compre más vegetales del estado de Washington.
En una carta a la secretaria de Agricultura, Ann Veneman, Murray pidió la liberación inmediata de la asistencia aprobada por el Congreso para los agricultores.
El año pasado, el Congreso aprobó $90 millones en Asistencia para el Ajuste Comercial (TAA) como parte de la Ley de Expansión de las Preferencias Comerciales Andinas de 2002, debido a la preocupación de que los productos más baratos de América del Sur podrían dañar a los agricultores estadounidenses.
De hecho, la empresa Del Monte ha comenzado a comprar espárragos peruanos baratos, lo que ha devastado a los agricultores del estado de Washington.
Murray también solicitó que el USDA compre espárragos del estado de Washington para los diversos programas alimentarios federales administrados por la agencia. Estas compras gubernamentales ayudarían a estabilizar la demanda de espárragos mientras los agricultores identificaban nuevos mercados para sus productos.
Murray criticó a la Administración Bush por retrasar casi un año la implementación del programa TAA que podría ayudar a los productores de espárragos del estado.
Advirtió que más retrasos de la Administración podrían poner en peligro $90 millones en asistencia a los agricultores, ya que el año fiscal finaliza el 30 de septiembre.
“Nuestros cultivadores de espárragos están sufriendo, y continuaré defendiendo a estos hombres y mujeres trabajadores para ayudarlos a superar un momento difícil”, dijo Murray. “Ayudé a asegurar la asistencia para ayudar a nuestros agricultores, pero durante casi un año la Administración Bush ha ignorado su difícil situación. Nuestros agricultores merecen atención inmediata y continuaré trabajando para brindarles la asistencia que merecen ”.
Según el TAA que Murray ayudó a aprobar, cada agricultor sería elegible para recibir hasta $10,000 en asistencia federal. El estado de Washington es el segundo estado productor de espárragos más grande de la nación.
Se adjunta copia de la carta.
29 de julio de 2003
Secretaria Ann Veneman
Departamento de agricultura de los Estados Unidos
1400 Independence Ave., SW
Washington, DC 20250
Estimado secretario Veneman:
Le escribo para llamar su atención inmediata sobre la crisis económica que enfrenta la industria del espárrago en el estado de Washington y para expresar mi frustración por la falta de progreso y el tiempo que ha llevado implementar la Asistencia de Ajuste Comercial (TAA) para los agricultores. Además, aliento al Departamento de Agricultura a considerar pasos inmediatos para ayudar a los productores de espárragos lesionados por las importaciones, incluidas las compras de espárragos del USDA.
Como saben, el Presidente promulgó un nuevo programa de TAA para agricultores como parte de la Ley de Expansión de las Preferencias Comerciales Andinas de 2002 hace casi un año. Es inconcebible que el USDA y la Administración se hayan tomado un año completo para implementar este programa que fue un factor significativo en la consideración del Congreso de la legislación comercial.
Me preocupa especialmente la implementación del programa debido a los posibles beneficios que puede brindar a los productores de espárragos del estado de Washington. La industria del espárrago del estado de Washington se ha visto devastada por la decisión de la empresa Del-Monte de comprar espárragos de Perú y otros países y la decisión de la empresa de cerrar su planta de procesamiento de espárragos en Toppenish, Washington.
Los agricultores y productores perjudicados por las importaciones no deberían tener que esperar más de un año para que el USDA implemente un programa que goza del apoyo bipartidista en el Congreso y fue promulgado por el presidente. La demora en la implementación de TAA for Farmers en el USDA pone en peligro $90 millones en fondos para el año fiscal 2003, que finaliza en unos pocos meses. Si no se implementa este programa lo antes posible, se negarán los beneficios a los agricultores lesionados en mi estado y en todo el país que son elegibles para recibir. Si se va a utilizar este dinero, su departamento debe implementar el programa en unas semanas.
Los productores de espárragos de Washington necesitan atención y asistencia inmediatas del USDA para encontrar y desarrollar nuevos mercados para sus cultivos o para hacer la transición a otra producción. Si bien TAA para agricultores es un programa que ayudará, animo al USDA a buscar formas adicionales de ayudar a estos agricultores. La compra de espárragos por parte del USDA también les dará a estos agricultores un tiempo valioso para encontrar nuevos mercados.
Una vez más, insto al Departamento de Agricultura a que explore de inmediato la asistencia inmediata a la industria del espárrago del estado de Washington. Espero su pronta respuesta a esta solicitud y la defensa del USDA para los productores de espárragos.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de los Estados Unidos
Spanish 
English