Video de la declaración de Murray
(WASHINGTON, DC) - La senadora Patty Murray habló en el Senado para proteger el pago de horas extras de millones de estadounidenses de un cambio propuesto por la Administración Bush.
Esta primavera, el Departamento de Trabajo (DOL) propuso una regla que haría que millones de trabajadores no fueran elegibles para la protección del pago de horas extras bajo la ley actual, la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA). DOL planea implementar la regulación en el otoño.
La FLSA requiere que los empleadores paguen a sus empleados tiempo y medio por el trabajo de horas extra, pero proporciona una excepción limitada para los trabajadores asalariados en puestos ejecutivos, administrativos y profesionales. La propuesta del DOL ampliaría la definición de qué tipos de trabajos se incluyen en la gestión. Esto permitiría a los empleadores “promover” a los asalariados por hora a la gerencia, descalificando así a esos trabajadores de cobrar horas extras.
El análisis del Instituto de Política Económica de la regla propuesta por el DOL encontró que más de 8 millones de trabajadores podrían perder su elegibilidad para horas extras. Los trabajadores afectados incluyen enfermeras, técnicos médicos de emergencia, oficiales de policía, bomberos, secretarias, representantes de ventas, topógrafos, periodistas, asistentes legales, gerentes minoristas, higienistas dentales y muchos otros.
El senador Tom Harkin (D-Iowa) ha ofrecido una enmienda al proyecto de ley de gastos de Labor-HHS, actualmente en debate en el Senado, que bloquearía la entrada en vigor de la nueva regulación del Departamento de Trabajo.
Se espera una votación sobre la enmienda Harkin el miércoles por la mañana.
ACTUALIZAR: La Enmienda Harkin pasó 54-45. [Detalles]
Sigue la declaración del Senador Murray.
"Sres. Presidente, me levanto en firme apoyo a la enmienda ofrecida por el senador Harkin. Esta enmienda protegerá a los estadounidenses trabajadores, como nuestra policía, bomberos y enfermeras, que dependen del pago de horas extra.
Es increíble para mí hoy que mientras las familias luchan en esta economía difícil, la Administración Bush quiera recortar el pago de horas extras para millones de estadounidenses que dependen de él para llegar a fin de mes. La Administración Bush ha propuesto cambios a la Ley de Normas Laborales Justas, que establece las reglas sobre el pago de horas extra.
Según el Instituto de Política Económica, esos cambios significarán un recorte salarial para hasta diez millones de estadounidenses que trabajan. Permítanme decirlo nuevamente: estos cambios propuestos significarán un recorte salarial para hasta diez millones de estadounidenses. Señor presidente, estas familias están trabajando duro, están siguiendo las reglas, están tratando de ganarse la vida, pero la Administración Bush las está presionando una vez más. Para mí eso es inaceptable y por eso tenemos que aprobar esta enmienda.
La pregunta que tengo es la siguiente: ¿No han sido castigados lo suficiente los trabajadores estadounidenses por las políticas económicas de este presidente? No solo hemos visto a millones de estadounidenses perder sus pensiones, sino que hemos visto recortes de impuestos masivos para unos pocos mientras todos los demás luchan por sobrevivir.
En mi estado natal de Washington, hemos perdido más de 73,000 trabajos bien pagados desde que esta Administración asumió el cargo. La tasa de desempleo de Washington es la tercera más alta del país con 7.5%. De hecho, recientemente uno de nuestros columnistas de negocios sugirió que la tasa de desempleo real para el estado de Washington podría ser tan alta como 11.8% si contamos a todos nuestros trabajadores desempleados.
Así que aquí estamos con tantas personas sin trabajo, tantas personas que luchan por mantener sus trabajos, y ahora esta Administración quiere forzar un recorte salarial a las personas que trabajan horas extra para sus empleadores. No olvidemos que estos trabajadores son ahora a menudo los únicos sostén de familia de sus familias. Este cambio perjudicará a hasta 10 millones de estadounidenses trabajadores, y hoy quería ir al piso para hablar sobre algunas de las personas reales que se verán exprimidas por este cambio.
En este momento, nuestros bomberos, policía y técnicos de emergencias médicas están trabajando arduamente en la primera línea de la seguridad nacional. Están yendo más allá de su deber, a menudo con equipo y capacitación inadecuados, pero lo están haciendo para protegernos en esta era peligrosa. Hoy en día, muchos de ellos están trabajando horas extraordinarias. Ahora, la Administración Bush les está diciendo a nuestros bomberos, nuestra policía y nuestros técnicos de emergencias médicas que no merecen el pago de horas extra por el trabajo extra que hacen para mantenernos a salvo. Encuentro eso muy insultante.
Sabemos que perjudicará su capacidad para mantener a sus familias, familias que todos los días los ven irse a trabajar y esperan que regresen a casa sanos y salvos al final del día. Y lo que es peor, realmente viola la gran confianza que depositamos en nuestros socorristas. La Unión Internacional de Asociaciones de Policías estima que 200,000 oficiales de policía de nivel medio perderán alrededor de $150 millones en pago de horas extra si se implementan estos nuevos reglamentos preliminares de horas extra. Nuestros bomberos, nuestra policía, nuestros técnicos de emergencias médicas merecen el pago de horas extra por su trabajo de horas extra. La administración Bush está tratando de exprimirlos, y está mal.
Permítanme darles otro ejemplo de a quién perjudicará este cambio. En comunidades de todo el país, tenemos una escasez de enfermeras. Lo escucho de todos los que vienen a mi oficina. Trabajan duro brindando cuidados en condiciones muy difíciles. La Administración Bush evitaría que más de 230.000 enfermeras prácticas con licencia reciban pago por horas extras. Trabajan duro para conseguirlo y, francamente, en mi opinión, se merecen cada centavo.
Cuando escuché por primera vez sobre esta inquietante propuesta, me uní a mis colegas para decirle a la Administración que estaban en el camino equivocado. Como demócrata de mayor rango en el Subcomité de Empleo, Seguridad y Capacitación, me enorgulleció unirme al senador Kennedy y otros 40 senadores para enviar una carta al secretario de Trabajo Chao. Le pedimos que no implementara ningún reglamento propuesto que negaría el pago de horas extra a los estadounidenses trabajadores. En nuestra carta, le pedimos al Secretario que considere los millones de trabajadores que dependen del pago de horas extra para llegar a fin de mes y para pagar alimentos, cuidado de niños, vivienda y atención médica. Sabemos que el pago de horas extra a menudo representa 20-25% del salario de un trabajador elegible. Pero parece que esta Administración preferiría proporcionar recortes de impuestos a los ricos, mientras recorta el salario de los estadounidenses trabajadores que a menudo viven de cheque a cheque.
Durante este debate, hemos escuchado algunos argumentos dudosos del otro lado. Dirán que necesitamos actualizar la Ley de Normas Laborales Justas porque fue aprobada en 1938. Pero no le dirán que el Congreso ha actualizado la Ley ocho veces. De hecho, en 1985 el Congreso revisó la ley y la extendió a los gobiernos estatales y locales, dejando en vigor las exenciones actuales de horas extra.
Además, la administración Bush está dando algunos pasos sin precedentes aquí. Nunca antes el Poder Legislativo había autorizado cambios en las reglas de horas extras. Nunca antes el Congreso ha ordenado al Departamento de Trabajo que retire el pago de horas extras a millones de trabajadores estadounidenses.
Entonces, debe preguntarse: ¿por qué la necesidad urgente de eliminar estas protecciones para trabajadores probadas a lo largo del tiempo? ¿Podría ser que la Administración Bush y sus aliados comerciales quieran reducir la cantidad que pagan en salarios? Tal vez sea porque los empleadores saben que en esta economía difícil los empleados aceptarán la pérdida de horas extras porque temen que los despidan. Dejaré que otros respondan esas preguntas, pero sé que el Senado de los Estados Unidos no debería apoyar esta propuesta coercitiva y antiobrera.
Agotará las billeteras de millones de estadounidenses que realmente están trabajando duro para poner comida en la mesa. Esta propuesta de la Casa Blanca es otra bofetada a los trabajadores estadounidenses, y debemos detenerla.
Quiero felicitar al senador de Iowa por ofrecer esta crítica Enmienda. El Senador Harkin siempre ha sido un gran amigo de los trabajadores estadounidenses, y hoy esos estadounidenses necesitan la Enmienda Harkin para protegerlos de los diseños de esta Administración. Así que insto a mis colegas a defender a nuestros bomberos, policía, técnicos de emergencias médicas y enfermeras y detener la propuesta de recortes salariales para los trabajadores estadounidenses ".
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