WASHINGTON (martes 11 de noviembre) - Los senadores estadounidenses Patrick Leahy (D-Vt.), Patty Murray (D-Wash.), Edward Kennedy (D-Mass.) Y Hillary Rodham Clinton (DN.Y.) están preguntando El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, archivará los planes durante las misiones en curso en Irak y Afganistán para cerrar decenas de comisarios y escuelas de bases militares en los Estados Unidos utilizadas por las tropas y sus familias.
Según The Army Times ("Un acto de traición", 3 de noviembre), el Departamento de Defensa está desarrollando un plan para transferir el control de más de 58 escuelas a las comunidades locales. Por otra parte, un memorando del 29 de agosto de la Subsecretaría de Defensa de Personal y Preparación aprobó planes para cerrar 19 comisarías en todo el país y estudiar el posible cierre de otras 19 en el próximo año.
En la carta al secretario Rumsfeld, los senadores expresaron su preocupación de que estos cierres socavarían los programas críticos de calidad de vida, que dijeron que son esenciales para un reclutamiento y retención adecuados. Los senadores también cuestionaron la idoneidad de las medidas que pueden erosionar la moral interna y el bienestar de las tropas y sus familias durante la guerra.
El senador Patrick Leahy, miembro senior del Subcomité de Asignaciones de Defensa del Senado y copresidente del Caucus de la Guardia Nacional del Senado de EE. UU., Dijo: “Estos son programas de apoyo familiar esenciales. Si socavamos la red de seguridad de servicios y beneficios disponibles para nuestros hombres y mujeres en uniforme y sus familias, el reclutamiento y la retención se verán afectados, al igual que la moral de nuestras fuerzas de combate ".
La senadora Patty Murray dijo: “Quitar los beneficios a los soldados mientras luchan por nuestra libertad es una política terrible y envía un mensaje terrible a nuestras tropas y sus familias. Las familias de militares ya se están sacrificando mucho, y no deberían ser castigadas más perdiendo el acceso a los comisarios y escuelas de base. “Murray es la primera mujer en servir en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado.
La senadora Hillary Rodham Clinton dijo: “Ahora mismo estamos pidiendo a los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas que sacrifiquen tanto. Ahora, enfrentan la preocupación adicional de que sus comisarios y escuelas puedan estar cerradas y sus familias recibirán algunos de sus servicios más esenciales. Este tipo de puesto envía exactamente el mensaje equivocado a nuestros hombres y mujeres en servicio y aumenta innecesariamente las cargas y ansiedades del servicio. Lo mínimo que podemos hacer para honrar los profundos sacrificios de nuestros hombres y mujeres en uniforme es satisfacer todas las necesidades de sus familias ”.
El texto de la carta de los senadores sigue:
6 de noviembre de 2003
El Honorable Donald Rumsfeld
secretario de Defensa
El Pentágono, Sala 3E880
Washington, DC 20301
Estimado secretario Rumsfeld:
Nos sorprendió un informe de noticias reciente en The Army Times que cita planes del Departamento de Defensa para cerrar las escuelas y los comisarios de bases militares. El Congreso ha manifestado su interés en proporcionar a nuestros hombres y mujeres uniformados, proporcionando acceso al seguro médico para todos los miembros de la Guardia y la Reserva. La decisión de reducir las escuelas y los comisarios sería un golpe increíble para las familias militares y los jubilados que pasaron sus carreras al servicio de nuestra nación. Esperamos que reconsidere esta política.
Según los planes que se promulgaron desde su oficina, se ordenó a los servicios militares cerrar 19 comisarios en todo el país. El memorando del 29 de agosto de la Subsecretaría de Defensa de Personal y Preparación indicó que se podrían cerrar otros 19 en el próximo año. También entendemos que el Departamento está considerando cerrar más de 50 escuelas en bases en todo el país.
El cierre de los comisarios socavaría considerablemente la moral y el bienestar de estas tropas y sus familias. Estas instalaciones permiten a los miembros del servicio acceder a bienes y servicios esenciales, a menudo en bases en ubicaciones remotas y alejadas de otras tiendas. Nos preocupa que el Departamento no siguió sus propios criterios al revisar la eficiencia de estas instalaciones.
Las escuelas primarias y secundarias nacionales del Departamento de Defensa brindan educación de alta calidad. El cierre de estas escuelas obligaría a los hijos e hijas de nuestro personal militar a viajar largas distancias para asistir a escuelas que pueden no tener la capacidad de absorber a la población estudiantil del DOD. Nuestros hombres y mujeres en uniforme tienen bastante de qué preocuparse en Irak, sin arrojar al caos la educación de sus hijos.
A través de la presión de sus responsabilidades diarias, usted conoce mejor que nadie los graves sacrificios que están haciendo los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas, así como los sacrificios que están haciendo sus familias. Esperamos que a medida que vuelva a examinar estas decisiones, también esté de acuerdo con nosotros en que son perjudiciales y contraproducentes, y que las revertirá lo antes posible.
Atentamente,
PATRICK LEAHY
PATTY MURRAY
EDWARD KENNEDY
HILLARY CLINTON
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