(WASHINGTON, DC) - A última hora de ayer, el Secretario de Agricultura anunció el descubrimiento de la enfermedad de las vacas locas en el estado de Washington. La vaca afectada era lo que se conoce como un 'animal caído'.
Los animales caídos son animales que no pueden pararse ni caminar por sí mismos, un síntoma de las vacas locas y otras enfermedades graves.
A principios de este año, el Senador Murray apoyó la legislación del Senado para prohibir que la carne de animales caídos ingrese al suministro de alimentos para humanos.
La medida aprobada por el Senado fue eliminada del proyecto de ley de Apropiaciones Ómnibus de 2004 debido a las objeciones de los miembros de la Cámara de Representantes.
“Ya hemos comenzado a ver el impacto del anuncio de ayer en la confianza del consumidor y en nuestros mercados”, dijo el Senador Murray. "El Congreso debe actuar rápidamente para promulgar una legislación sólida que proteja a los consumidores y productores del miedo a la carne contaminada".
Cada año, decenas de miles de animales caídos se comercializan para el consumo humano en los Estados Unidos. Un estudio de inspección de alimentos realizado en Alemania en 2001 encontró que la enfermedad de las vacas locas está presente en un porcentaje más alto de ganado derribado que en la población general de ganado.
Actualmente, el Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) desvía el ganado derribado que presenta síntomas asociados con las vacas locas y otras enfermedades para realizar pruebas antes de permitir su procesamiento para el consumo humano.
Aunque el USDA ha aumentado la cantidad de ganado caído sometido a pruebas para la detección de vaca loca, todavía representa menos del uno por ciento de la industria que se somete a prueba.
“Permitir que la carne de animales enfermos ingrese a nuestro suministro de alimentos representa un riesgo demasiado alto tanto para los consumidores como para los productores”, dijo Murray. "El Congreso debe trabajar juntos para garantizar la seguridad de nuestros residentes y la fortaleza de nuestra economía".
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