En la audiencia, el Senador Murray describe los costos presupuestarios del empeoramiento de los incendios forestales, la necesidad de acción climática y las inversiones en incendios forestales

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(Washington DC) - Hoy, durante una audiencia del Comité de Presupuesto del Senado, la Senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), miembro sénior del Comité de Presupuesto del Senado, se unió a sus colegas para destacar los costos económicos de los incendios forestales que continúan devastando las comunidades locales en todo Estados Unidos. Durante la audiencia, el Senador Murray subrayó la necesidad de inversiones federales para fortalecer los esfuerzos de mitigación y supresión de incendios forestales, e impulsó una acción audaz para abordar la crisis climática con la urgencia que exige.

“El cambio climático significa que los devastadores incendios forestales se están convirtiendo rápidamente en la nueva normalidad, y sabemos que eso tiene un costo real. Más incendios forestales significan más efectos adversos para la salud de las personas, más pérdidas de propiedad y más costos de rehabilitación para las comunidades”, dijo el senador Murray. “A medida que los incendios catastróficos crecen en tamaño y frecuencia, nuestra financiación para la supresión de incendios forestales debe seguir el ritmo, y esto no puede ser a expensas de los esfuerzos de mitigación y prevención”.

En la audiencia, el Senador Murray enfatizó los efectos nocivos del cambio climático en el estado de Washington, en particular los desastrosos incendios forestales de 2020 que casi borraron del mapa a las ciudades de Malden y Pine City. El Senador Murray reiteró la necesidad de un enfoque de todo el gobierno para ayudar a las comunidades locales a mitigar tales riesgos y apoyar su reconstrucción en los próximos años.

Murray también llamó la atención sobre la "solución de incendios" bipartidista de 2019 para poner fin a la práctica de los funcionarios federales de desviar dinero de las actividades de gestión forestal para combatir los incendios forestales; Murray dejó en claro que solo unos pocos años después quedó muy claro que los niveles de financiación autorizados para el El Fondo de Reserva de Operaciones de Supresión de Incendios Forestales ya no cumple con la realidad actual de temporadas de incendios cada vez peores. Murray pidió a sus colegas que se unieran a ella para actualizar y ampliar el Fondo de Reserva lo antes posible para satisfacer las necesidades actuales de supresión.  

“Abordar esto de frente requerirá un enfoque integrado de todo el gobierno, y tenemos que continuar para enfrentar este momento y dar cuenta de la gravedad de las temporadas de incendios que ya estamos enfrentando”. dijo el Senador Murray para cerrar. “Eso significa analizar detenidamente cómo podemos ahorrarnos muchos dolores de cabeza y dinero a largo plazo al hacer inversiones inteligentes para reducir las emisiones y los esfuerzos federales de prevención y respuesta a incendios forestales ahora. Así que espero que pueda ser una empresa bipartidista a medida que avanzamos”.

El Senador Murray ha dejado en claro que el Congreso debe tomar medidas audaces sobre el clima y ayudó a aprobar la Ley de Reducción de la Inflación el año pasado, que ofrece la mayor inversión en la lucha contra la crisis climática en la historia de Estados Unidos. El Ley de Reducción de la Inflación invertirá $369 mil millones durante la próxima década en energía limpia, viajes aéreos limpios, almacenamiento de energía y más⁠, la inversión climática más grande en la historia de los Estados Unidos. 

El Senador Murray también desempeñó un papel clave en la obtención de fondos para la prevención y mitigación de incendios forestales, bosques resistentes al fuego y más. En el paquete de gastos aprobado el año pasado, el Senador Murray pudo incluir fondos para prioridades como:

• Extinción de incendios forestales: El financiamiento anual total para la supresión de incendios forestales es de $4.395 mil millones, de los cuales $1.395 mil millones se proporcionan en operaciones de supresión de base, $2.55 mil millones se proporcionan en el Fondo de Reserva de Operaciones de Supresión de Incendios Forestales y $450 millones se proporcionan en el suplemento por desastre. El paquete de gastos FY23 proporciona $550 millones (14 por ciento) más que el año fiscal 2022. Desde la promulgación de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018 (Ley Pública 115-141), que autorizó el Fondo de Reserva, el costo anual promedio de supresión ha excedido el supuestos que informaron los niveles actuales de financiación del Fondo de Reserva. El año fiscal 2021 fue el año más caro registrado, con costos superiores a $4 mil millones; Los costos del año fiscal 2022 superaron los $3.7 mil millones. A medida que los incendios catastróficos crecen en tamaño y frecuencia, la financiación para la supresión de incendios forestales debe seguir el ritmo. Además, el proyecto de ley se basa en los compromisos para mejorar la compensación de los bomberos federales y convertir los puestos temporales en puestos de tiempo completo, una prioridad importante para el Senador Murray.
• Mitigación de humo de incendios forestales: El proyecto de ley proporciona $7 millones, un aumento de $3 millones desde el nivel del año fiscal 2022, para el programa de subvenciones para incendios forestales de la EPA establecido el año pasado para apoyar los esfuerzos locales para prepararse y protegerse contra los peligros del humo de incendios forestales, incluso mediante el desarrollo de planes de filtración y mitigación de humo para escuelas y edificios comunitarios. También proporciona $3 millones para respaldar el monitoreo de humo de incendios forestales de la EPA, así como herramientas de pronóstico y comunicación de humo como AirNow Fire and Smoke Map.
• Combustibles peligrosos: El Servicio Forestal y el Departamento del Interior reciben un total de $454 millones para la reducción de combustibles peligrosos, $40 millones más que el año pasado.
• Restauración Forestal: El proyecto de ley se basa en las inversiones en el Servicio Forestal, incluidos $32 millones para el programa de Restauración Colaborativa del Paisaje Forestal (CFLR), un aumento de $4 millones.

En 2021, el senador Murray escribió un artículo de opinión para el Seattle Times, declarando: “El Congreso debe enviar al presidente Biden una inversión histórica en acción climática que protegerá nuestro planeta para las generaciones actuales y futuras; nada menos será suficiente”. El Senador Murray ha consistentemente reunió a sus colegas en el Senado para aprobar una legislación audaz sobre la acción climática y continúa presionando por la acción climática en todas las formas posibles.

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