La Ley de Equidad en las Pruebas de Berilio enmendaría la ley para estar en línea con la ciencia más reciente y contar tres resultados "límite" como evidencia para recibir un diagnóstico de sensibilidad al berilio y permitir que más personas accedan a la atención.
Senador Murray: “La Ley de Equidad en las Pruebas de Berilio ampliará el acceso a la atención de enfermedades causadas por la exposición al berilio, asegurando que más trabajadores que enfrentan problemas de salud puedan obtener los beneficios que necesitan y merecen”.
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(Washington DC) – Hoy, la Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-WA), Presidenta del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP), presentó la Ley de Equidad en las Pruebas de Berilio, una nueva legislación que ayudará a más trabajadores de Hanford y trabajadores del complejo de armas nucleares. en todo el país, tanto en el pasado como en el presente, acceder a la atención de enfermedades causadas por la exposición al berilio.
Actualmente, las leyes federales imponen un requisito de prueba de enfermedad demasiado oneroso a los trabajadores del complejo de armas nucleares, lo que impide que muchos trabajadores obtengan la atención que necesitan para las enfermedades causadas por la exposición al berilio. El proyecto de ley del Senador Murray actualizaría estos requisitos de prueba de acuerdo con la ciencia más reciente para garantizar que más trabajadores que enfrentan problemas de salud causados por la exposición al berilio reciban los beneficios que necesitan y merecen.
“Los trabajadores de Hanford están haciendo un trabajo importante todos los días en el sitio de Hanford, y es absolutamente inaceptable que a cualquiera de ellos se le niegue la atención que necesita para la exposición al berilio solo porque la actual se basa en ciencia obsoleta. Pero en este momento, esa es la dolorosa realidad para demasiados trabajadores, y estoy decidido a corregir esto”. dijo el senador Murray. “La Ley de Equidad en las Pruebas de Berilio ampliará el acceso a la atención de enfermedades causadas por la exposición al berilio, asegurando que más trabajadores que enfrentan problemas de salud puedan obtener los beneficios que necesitan y merecen. Este proyecto de ley es de vital importancia para la salud y el bienestar de los trabajadores en Hanford y en todo el país, por lo que me comprometo a lograrlo lo antes posible”.
“Durante casi trece años he trabajado en Hanford y estoy muy orgulloso del importante trabajo que hacemos. Uno de los peligros que enfrentan los trabajadores en Hanford es la exposición al metal tóxico berilio. Debido a este riesgo, me extrajeron sangre para una prueba, la prueba de proliferación de linfocitos de berilio, y obtuve tres resultados dudosos, que los expertos médicos en berilio consideran sensibilización al berilio”. dijo Aaron Burt, trabajador de Hanford. “Dos años después, mi médico encontró un granuloma en mis pulmones y me diagnosticó enfermedad crónica por berilio. A pesar de un diagnóstico de mis médicos de sensibilización al berilio y enfermedad crónica por berilio, no he recibido beneficios federales por ninguna de las dos condiciones bajo la Ley de Compensación por Enfermedades Ocupacionales de los Empleados de Energía (EEOICPA). La legislación del Senador Murray cambiaría eso y yo apoyo firmemente la Ley de Imparcialidad en las Pruebas de Berilio. No quiero que ningún otro trabajador tenga que lidiar con la frustración que he tenido al lidiar no solo con una enfermedad médica sino también con la negación de los beneficios que merecemos”.
“Desde hace años, los estudios de investigación realizados por National Jewish Health y otros han demostrado que tres pruebas de proliferación de linfocitos de berilio (BeLPT) en el límite confirman un diagnóstico de sensibilización al berilio e indican un riesgo de desarrollar enfermedad crónica por berilio”. dijo la Dra. Lisa Maier, Jefa de la División de Ciencias Ambientales y de Salud Ocupacional de National Jewish Health. “Estas personas han estado expuestas al berilio mientras trabajaban para proteger la seguridad de nuestra nación. Estamos extremadamente agradecidos de que el Senador Murray y otros estén trabajando para impulsar esta importante legislación para ayudar a obtener la atención y la compensación adecuadas para los trabajadores afectados”.
“La exposición ocupacional al berilio es una amenaza grave para los trabajadores, incluidos los que participan en la producción y limpieza de las armas nucleares de nuestra nación. Afortunadamente, estos trabajadores pueden recibir atención médica y beneficios a través de los Ley de Compensación por Enfermedad Ocupacional de los Empleados de Energía (EEOICPA). El BeLPT es una prueba que detecta si los trabajadores han desarrollado sensibilización al berilio, lo que los pone en riesgo de desarrollar la enfermedad crónica del berilio (CBD)”, dijo el Dr. Lee Newman, experto en la enfermedad del berilio y Profesor Distinguido, Director del Centro de Salud, Trabajo y Medio Ambiente de la Escuela de Salud Pública de Colorado, Universidad de Colorado. “Apoyo firmemente la legislación del Senador Murray, que refleja nuestra comprensión médica y científica actualizada de que la definición de BeLPT de la EEOICPA debe actualizarse. El CBD es una enfermedad grave que no tiene cura, pero la detección temprana puede ayudar a retrasar su progresión. Esta legislación ayudará a que los trabajadores reciban la atención oportuna que merecen”.
“La exposición de los trabajadores a sustancias tóxicas en el lugar de trabajo es muy personal para mí. Mi experiencia personal con la exposición al berilio, mi experiencia como defensora y representante de la fuerza laboral, me permite ayudar a minimizar la exposición de todos los trabajadores”. dijo Calin Tebay, trabajador y defensor de la salud. “Esto también me permite ayudar a los trabajadores actuales y anteriores, y a sus familias, a obtener el acceso, la educación y la atención que merecen. Durante casi 12 años, he trabajado con colegas y profesionales médicos de todo el país con el objetivo compartido de crear criterios de diagnóstico coherentes, precisos y actualizados para enfermedades y afecciones relacionadas con el berilio. Actualización de los criterios de diagnóstico del Departamento de Trabajo para la sensibilización al berilio para garantizar que los trabajadores expuestos a este metal tóxico y diagnosticados con esta afección, pueden y recibirán la atención que necesitan. Apoyo firmemente la Ley de Imparcialidad en las Pruebas de Berilio y agradezco al Senador Murray por escuchar y trabajar con los trabajadores de Hanford, los expertos médicos y muchos otros y por abordar este importante tema”.
“Comencé a trabajar en Hanford a principios de los 70 y pasé casi toda mi carrera en el sitio de Hanford. Como ingeniero de control de calidad, trabajé en todo el sitio, inspeccionando el trabajo para asegurarme de que se hiciera de acuerdo con los estándares. Lo que no sabíamos en ese momento eran los riesgos que enfrentaban los trabajadores por sustancias como el berilio”, dijo Charles Towne, trabajador jubilado de Hanford. “Recibí resultados dudosos en la prueba de proliferación de linfocitos de berilio (BeLPT). Afortunadamente, seguí recibiendo seguimiento médico para la progresión a la enfermedad crónica por berilio, pero sé que no todos los trabajadores con resultados dudosos en las pruebas son tan afortunados como yo. Más tarde, mis médicos me diagnosticarían enfermedad crónica por berilio. Apoyo el proyecto de ley del Senador Murray para garantizar que los trabajadores actuales y anteriores en sitios como Hanford y en todo el país reciban los beneficios y la atención médica que merecen y necesitan”.
Durante décadas, el berilio se usó para tapar barras de combustible nuclear, incluso en el sitio de Hanford. El berilio es un metal tóxico y la exposición puede causar "sensibilización al berilio", una respuesta inmunitaria que lo pone a uno en riesgo de desarrollar la enfermedad pulmonar Enfermedad crónica por berilio (CBD). En formas avanzadas, el CBD puede provocar cicatrices en los pulmones y es incurable. Si bien actualmente no existe una cura para el CBD, el tratamiento temprano puede ayudar a retrasar el desarrollo de la enfermedad. Actualmente, la Oficina de Programas de Compensación para Trabajadores (OWCP) del Departamento de Trabajo administra la Ley de Compensación por Enfermedad Ocupacional de los Empleados de Energía (EEOICPA), a través de la cual los trabajadores de Hanford que enfrentan problemas derivados de su exposición al berilio reciben atención y beneficios.
Tal como está redactada la ley actualmente, alguien debe presentar una prueba anormal de proliferación de linfocitos de berilio en sangre (BeLPT) como evidencia de sensibilización al berilio para obtener beneficios de control médico para la progresión a la enfermedad crónica por berilio. Se necesita un análisis de sangre BeLPt anormal y evidencia de enfermedad pulmonar como evidencia de enfermedad crónica por berilio para recibir beneficios y atención para esta enfermedad a través de la EEOICPA. Muchos trabajadores o ex trabajadores, sin embargo, reciben resultados de prueba "límite" durante años mientras comienzan a desarrollar CBD y es posible que nunca obtengan el resultado "anormal" en absoluto. A pesar de la evolución de la ciencia sobre la relación entre los resultados límite de las pruebas y la sensibilización al berilio, la ley no aborda los resultados límite de las pruebas. La Ley de Equidad en las Pruebas de Berilio enmendaría la EEOICPA para contar tres resultados "límite" como evidencia para recibir un diagnóstico de sensibilidad al berilio. Esta disposición se aplicaría a los trabajadores anteriores, actuales y futuros para que nadie enfrente barreras injustas a la atención. Esta definición ampliada para la sensibilidad al berilio se basa en la comprensión médica y científica actualizada de BeLPT, la sensibilización al berilio y el CBD. La definición ampliada ya ha sido adoptada por OSHA federal, Labor e Industrias del estado de Washington y el Hospital Nacional Judío en Denver, este último considerado entre los principales expertos del mundo en BeLPT y diagnóstico y tratamiento de CBD. La Junta Asesora independiente sobre Sustancias Tóxicas y Salud del Trabajador del DOL también ha solicitado este cambio.
La Ley de Equidad en las Pruebas de Berilio también extendería la Junta Asesora sobre Sustancias Tóxicas y Salud del Trabajador del Departamento de Trabajo por cinco años más, hasta 2029. La Junta está encargada de asesorar al Secretario de Trabajo sobre asuntos relacionados con la seguridad en el lugar de trabajo para los trabajadores en el lugar con sustancias tóxicas. y es fundamental para ayudar a mejorar el proceso de compensación federal para los trabajadores, incluidos los de Hanford, para obtener la atención médica y los beneficios que merecen. Esta legislación cuenta con el respaldo del Centro de Compromiso de los Trabajadores de Hanford, la Sociedad Torácica Estadounidense, el Colegio Estadounidense de Medicina Ocupacional y Ambiental, la Salud Nacional Judía, el Departamento de Salud Ambiental y Ocupacional, la Escuela de Salud Pública de Colorado de la Universidad de Colorado y el Centro de Salud , Trabajo y Medio Ambiente, Escuela de Salud Pública de Colorado en la Universidad de Colorado.
El Senador Murray ha liderado la lucha en el Congreso para asegurar fondos para la limpieza en Hanford, proteger a los trabajadores y apoyar a las comunidades de Tri-Cities. A principios de este verano, ella asegurado un aumento sin precedentes en la solicitud de presupuesto del presidente Biden para la limpieza del sitio de Hanford, lo que sitúa esa solicitud en $2.613 mil millones para el año fiscal 2023.
En el paquete de financiamiento del gobierno para el año fiscal 2022, el senador Murray aseguró $2.595 mil millones para la limpieza del sitio de Hanford; en particular, esto fue $128 millones por encima de la solicitud de presupuesto del presidente. Mientras negocia el financiamiento para el presupuesto del año fiscal 2023, la Senadora Murray está luchando para aprovechar el financiamiento del presupuesto anterior y el aumento de la solicitud del presidente será fundamental mientras busca asegurar el mayor financiamiento posible para la limpieza del sitio de Hanford. La solicitud de presupuesto revisado del presidente se produjo solo después de la fuerte insistencia de Murray y los intercambios públicos con el secretario Granholm y la directora de presupuesto de la OMB, Shalanda Young.
En marzo de 2021, el Senador Murray volvió a presentar y actualmente está luchando para aprobar la Ley de seguridad por exposición a sustancias tóxicas lo que facilitaría que los trabajadores en el sitio de Hanford y otros sitios de limpieza nuclear reciban todos los beneficios a los que tienen derecho cuando sufren enfermedades debido a la exposición a sustancias tóxicas en el trabajo.
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