Murray, Casey, Cantwell presionan a la FTC para que investigue si las principales cadenas minoristas se han involucrado en prácticas comerciales desleales al aumentar los precios de las fórmulas especializadas durante la escasez en todo el país
Senadores:: “Es totalmente inconcebible que alguien intente aprovechar esta escasez para extorsionar a los padres asustados con bebés hambrientos para que puedan ganar dinero rápido”.
(Washington DC) – Hoy, la Senadora Patty Murray (D-WA), Presidenta del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP), la Senadora Maria Cantwell (D-WA), Presidenta del Comité Senatorial de Comercio y el Senador Bob Casey ( D-PA), presidente del Subcomité HELP sobre Niños y Familias del Senado, instó la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) para investigar cómo las principales cadenas minoristas pueden haberse implicado en la manipulación de precios y el aumento de los precios de la fórmula infantil especializada en medio de la escasez de fórmula infantil en todo el país.
"Escribimos para expresar nuestra alarma sobre los informes de las principales cadenas minoristas nacionales que aumentan significativamente los precios de las fórmulas infantiles especializadas en medio de una escasez nacional en curso". escribieron los senadores. “Le solicitamos que... ordene al personal de la FTC que investigue si las principales cadenas minoristas nacionales se han involucrado potencialmente en prácticas comerciales desleales al aumentar los precios de las fórmulas infantiles especializadas en medio de la escasez actual. Es absolutamente inconcebible que alguien intente aprovechar esta escasez para extorsionar a los padres asustados con bebés hambrientos para que puedan ganar dinero rápido”.
En una carta a la presidenta de la FTC, Lina Khan, los senadores detallaron informes de que algunas de las principales cadenas minoristas y mercados en línea, durante la escasez de fórmula infantil, aumentaron significativamente los precios de productos de fórmula especializados de los que dependen los padres y cuidadores de niños con necesidades dietéticas especiales, y instó a la FTC a tomar medidas para investigar y prevenir la manipulación de precios de la fórmula infantil.
“En un momento en que las familias ya se enfrentan a la inflación, estas prácticas perjudican a los niños y sus familias cuando son más vulnerables. Deben ser investigados y reducidos”.
El Senador Murray y el Senador Casey han estado exigiendo respuestas y responsabilidad por la crisis de la fórmula infantil desde el principio. La pareja rápidamente exigió información de Abbott a la luz del retiro en febrero. El senador Murray también prensado FDA para obtener información sobre su respuesta tardía a las preocupaciones sobre las instalaciones de Abbott Nutrition. Senador Casey información solicitada de la FDA sobre los pasos que estaba tomando la agencia para garantizar que la fórmula infantil permanezca en los estantes, así como los detalles de su investigación sobre Abbott. En las últimas semanas, el Senador Murray y el Senador Casey han guiado a sus colegas en emprendedor fabricantes de fórmulas infantiles a intensificar y producir más fórmulas para hacer frente a la escasez nacional y en vocación en la Casa Blanca para nombrar un coordinador de fórmula para liderar una estrategia nacional. El senador Murray también presidió una audiencia sobre la crisis de la fórmula infantil, durante la cual interrogó al comisionado Robert Califf sobre la respuesta de la FDA a la crisis. Hoy, el Senador Murray LED el Comité HELP en el avance de la legislación que incluye nuevos pasos, defendidos por ella, la Senadora Casey y el Senador Burr, para responsabilizar a la FDA y a los fabricantes de abordar la escasez de fórmula.
Texto completo de la carta a continuación y AQUÍ:
14 de junio de 2022
La Honorable Lina Khan
Silla
Comisión Federal de Comercio
600 Pennsylvania Avenue NW
Washington, DC 20580
Estimado Presidente Khan,
Escribimos para expresar nuestra alarma sobre los informes de las principales cadenas minoristas nacionales que aumentan significativamente los precios de las fórmulas infantiles especializadas en medio de una escasez nacional en curso. Nos alegró ver que la Comisión Federal de Comercio (FTC) anunció planes para investigar a "cualquiera que engañe, explote o estafe" a las familias que intentan comprar fórmula y posibles "formas ilegales de discriminación económica" por parte de los fabricantes y distribuidores.[1] Solicitamos que, como parte de esa investigación, ordene al personal de la FTC que investigue si las principales cadenas minoristas nacionales se han involucrado potencialmente en prácticas comerciales desleales al aumentar los precios de las fórmulas infantiles especializadas en medio de la escasez actual. Es absolutamente inconcebible que alguien intente aprovechar esta escasez para extorsionar a los padres asustados con bebés hambrientos para que puedan ganar dinero rápido.
El 17 de febrero de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos anunció el retiro del mercado de productos de fórmula infantil producidos por Abbott Nutrition en su planta de Sturgis, Michigan.[2] Se informa que esta instalación ha producido una quinta parte de toda la fórmula infantil en los EE. UU.,[3] y la mayor parte de la oferta de fórmulas especiales del país.[4] La pérdida de producción de esta planta luego de su cierre temporal, que fue necesario para garantizar la seguridad de la fórmula producida en la instalación, dejó a la industria sin la capacidad para satisfacer la demanda y ha resultado en una escasez en todo el país.
En los meses transcurridos desde el retiro de Abbott, los padres y tutores se han enfrentado a una importante escasez de fórmula infantil. A finales de mayo, un proveedor de datos estimó que el 74 % del inventario de fórmulas del país estaba agotado y, en algunos lugares, incluido el estado de Washington, las tasas de falta de existencias se acercaron o superaron el 90 %.[5]
La escasez nacional en curso ha sido especialmente difícil para los padres y tutores de niños con necesidades dietéticas particulares, como niños con alergias o bebés prematuros. Muchos bebés prematuros requieren fórmula especializada para ayudarlos a desarrollarse, al igual que otros niños con alergias a los productos a base de leche u otras afecciones médicas.[6] Los padres de estos niños luchan por encontrar fórmulas especializadas y toman decisiones difíciles, y a veces peligrosas, todos los días acerca de recurrir a opciones de fórmulas tradicionales que podrían desencadenar alergias o enfermedades en sus hijos, o viajar durante horas en busca de fórmulas especializadas escurridizas. Ningún padre debería tener que lidiar con ese estrés.
En medio de esta escasez, hemos recibido informes preocupantes de que algunas de las principales cadenas minoristas y mercados secundarios en línea han aumentado significativamente los precios de estos productos de fórmula especializada en un corto período de tiempo.[7] Estos casos de aumento de precios parecen adoptar diferentes formas. Un minorista importante parece haber aumentado el precio de al menos una fórmula especializada en más del 33 % entre octubre de 2020 y mayo de 2022. Un minorista en línea parece haber aumentado significativamente los precios de una fórmula especializada en mayo de 2022, según datos de terceros sobre precios Y varios padres y tutores informan haber visto precios de fórmulas especializadas en mercados secundarios en línea que a veces son más del doble del costo en las tiendas. En un momento en que las familias ya se enfrentan a la inflación, estas prácticas perjudican a los niños y sus familias cuando son más vulnerables. Deben ser investigados y reducidos.
Solicitamos a su personal que investigue cómo las principales cadenas minoristas, minoristas en línea y mercados secundarios en línea pueden haberse involucrado en patrones de aumento de precios en productos de fórmula especializada que pueden equivaler a "métodos desleales de competencia [o] actos o prácticas desleales o engañosos en o que afectan comercio."[8] Lo instamos a que investigue si alguna de esas cadenas, minoristas o mercados secundarios ha implementado políticas que permiten el aumento de precios por parte de vendedores secundarios dentro de sus mercados. Además, la FTC debe trabajar en conjunto con los fiscales generales estatales para garantizar que cualquier empresa que se involucre en el aumento de precios relacionado con productos de fórmulas especiales rinda cuentas por sus prácticas comerciales inmorales. Finalmente, solicitamos una sesión informativa con nuestro personal para discutir los esfuerzos continuos de la FTC relacionados con la escasez de fórmula infantil y la escasez de productos de fórmula especiales en particular.
Atentamente,
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[1] https://www.ftc.gov/system/files/ftc_gov/pdf/Statement%20of%20Chair%20Lina%20M.%20Khan%20re%20Solicitation%20for%20Public%20Comments%20on%20Infant%20Formula%20Shortage__final.pdf
[2] https://www.fda.gov/food/outbreaks-foodborne-illness/fda-investigation-cronobacter-infections-powdered-infant-formula-february-2022
[3] https://www.npr.org/2022/05/19/1099748064/baby-infant-formula-shortages
[4] https://www.washingtonpost.com/business/2022/06/04/abbott-baby-formula-factory-reopens/
[5] https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-06-02/us-baby-formula-shortages-hit-74-despite-biden-action
[6] https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/formula-feeding/Pages/choosing-an-infant-formula.aspx
[7] https://www.goodmorningamerica.com/family/story/parents-baby-formula-shortage-hurting-families-85212333
[8] La Ley de la Comisión Federal de Comercio (15 USC §§ 41-58)
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